Ambulocetus pochází z počátku Eocénová epocha, asi před 50 miliony let, když předci moderních velryb doslova ponořili prsty do vody: to dlouhý, štíhlý, vydra podobný savec byl postaven pro obojživelný životní styl s webbedem, vycpávanými nohami a úzkým krokodýlem čenich.
- Název: Ambulocetus (řečtina pro „velryby pro pěší“); výrazný AM-byoo-low-SEE-tuss
- Místo výskytu: Břehy indického subkontinentu
- Historická epocha: Brzy Eocene (před 50 miliony let)
- Velikost a hmotnost: Asi 10 stop dlouhý a 500 liber
- Strava: Ryby a korýši
- Charakteristické vlastnosti: Pletené nohy; úzký čenich; spíše vnitřní než vnější uši
Zvláště analýza zkamenělých zubů Ambulocetus ukazuje, že tato „procházka velryba“ prospívala jak v čerstvých, tak ve slaných vodách oceánů a řeky, charakteristika sdílená pouze s jediným moderním krokodýlem pocházejícím z Austrálie (a bez identifikovaných velryb nebo ploutvonožci).
Vzhledem k jeho štíhlému, nepředvídatelnému vzhledu - ne více než 10 stop dlouhý a 500 liber kapající mokrý - jak paleontologové vědí, že Ambulocetus byl předkem velryb? Jednak drobné kosti ve vnitřních uších tohoto savce byly podobné těm moderních kytovců, jak bylo jeho schopnost polykat pod vodou (důležitá adaptace vzhledem ke stravovací stravě ryb) a velryba zuby.
To, plus podobnost Ambulocetu s jinými identifikovanými předky velryb jako Pakicetus a Protocetus, do značné míry uzavírá obchod s kytovci, ačkoli kreacionisté a antievolucionisté budou stále pochybovat o Chybějící odkaz status této „vycházkové velryby“ a její příbuznost s novějšími zvířaty jako skutečně obrovská Leviatan.
Jednou z podivných věcí o Ambulocetu a jeho výše uvedených příbuzných je, že fosílie těchto předků byly objeveny v moderním Pákistánu a Indii, v zemích, které jinak nejsou dobře známé pro jejich hojnost prehistorických megafauna.
Na jedné straně je možné, že velryby mohou sledovat svůj konečný původ k indickému subkontinentu; na druhé straně je také možné, že podmínky zde byly obzvláště zralé pro zkamenění a uchování a rané kytovci měli během epochy Eocene větší celosvětovou distribuci.