Původní analýza, původně klasifikovaná jako proterosuchid (a tedy blízký příbuzný současného Proterosuchus), lokalizovala Xilousuchus mnohem blíže ke kořenům rodokmenu archosaurů (archosauři byli rodinou raných triasických plazů, kteří dali vznik dinosaurům, pterosaurům a krokodýlům). Význam Xilousuchus spočívá v tom, že se datuje do samého začátku triasu, asi 250 milionů let. a zdálo se, že to byl jeden z prvních krokodýlských archosaurů, náznak, že se tito „vládnoucí ještěři“ oddělili do prehistorické krokodýly a předchůdci první dinosaury (a tedy prvních ptáků) mnohem dříve, než se dříve myslelo. Mimochodem, asijský Xilousuchus byl úzce spjat s dalším plachetným archosaurem Severní Ameriky, Arizonasaurem.
Proč měl kočičí Xilousuchus plachtu na zádech? Nejpravděpodobnějším vysvětlením je sexuální výběr; možná muži Xilousuchus s většími plachtami byli přitažlivější pro ženy během období páření, nebo možná plachta oklamala dravce, aby si mysleli, že Xilousuchus byl větší, než byl, a tak ho ušetřil od bytí snědl. Vzhledem k jeho malé velikosti je však velmi nepravděpodobné, že by plachta Xilousuchus plnila funkci mírné regulace; to je pravděpodobnější hypotéza pro 500 liber plazů
Dimetrodon, které bylo nutné během dne rychle zahřát a v noci rozptýlit přebytečné teplo. V každém případě však nedostatek plavených krokodýlů v pozdějších fosilních záznamech naznačuje, že tato struktura nebyla pro přežití této rozšířené rodiny rozhodující.