Od pozdního karbonu do raného Permského období byla největší pozemní zvířata na Zemi pelycosaurs, primitivní plazi, které se následně vyvinuly v therapidy (plazy podobné savcům, které předcházely skutečným savcům). Na následujících snímcích najdete obrázky a podrobné profily více než tuctu pelycosaursů, od Casea po Varanops.
Někdy se jméno prostě hodí. Casea byl nízko posazený, pomalu se pohybující a tlustý pelycosaur to vypadalo stejně jako jeho přezdívka - což je řečtina pro „sýr“. Vysvětlení podivnosti tohoto plazů stavět bylo to to muselo zabalit zažívací zařízení dost dlouho na zpracování tvrdé vegetace pozdní Permian období do omezeného množství prostoru kufru. Ve většině ohledů vypadal Casea prakticky se svým slavnějším bratrancem Edaphosaurus, s výjimkou nedostatku sportovně vyhlížející plachty na zádech (což může být sexuálně vybraná charakteristika).
Cotylorhynchus měl klasický plán těla pelycosaurs z Permian období: obrovský, nafouklý kmen (čím lépe drží všechna střeva potřebná k trávení tvrdé rostlinné hmoty), malá hlava a tvrdohlavé roztažené nohy. Tento raný plaz byl pravděpodobně největším suchozemským zvířetem své doby (dospělí dospělí možná dosáhli dvou tun váha), což znamená, že dospělí jedinci by byli prakticky imunní vůči predátorům mnohem slabšími predátory jejich den. Jedním z nejbližších příbuzných Cotylorhynchus byl stejně nemilosrdný Casea, jehož jméno je řecké pro „sýr“.
Za jeho výraznou podobnost s Dimetrodon- Z těchto prastarých tvorů byla velká, nízko propadlá plachta pelycosaurs, rozšířená rodina plazů, která předcházela dinosaurům - o Ctenospondyllu se toho moc nedá říci, kromě toho, že jeho jméno je mnohem méně výrazné než jméno jeho slavnějšího příbuzného. Stejně jako Dimetrodon byl i Ctenospondylus pravděpodobně nejlepším psem, z hlediska potravního řetězce, brzy Permian Severní Amerika, protože se k ní přiblížilo několik dalších masožravců ve velikosti nebo chuti k jídlu.
Dimetrodon, zdaleka nejslavnější ze všech pelycosaurů, je často mylně považován za skutečného dinosaura. Nejpozoruhodnějším rysem tohoto starověkého plazů byla plachta kůže na zádech, která se pravděpodobně vyvinula jako způsob regulace tělesné teploty. Vidět 10 fakta o Dimetrodonu
Edaphosaurus vypadal hodně jako Dimetrodon: oba tito pelycosaurs měli po zádech stékající velké plachty, což pravděpodobně pomohlo udržet jejich tělesnou teplotu (vyzařováním nadbytečného tepla a absorpcí sluneční světlo). Vidět hloubkový profil Edaphosaurus
Na jednom fosilním místě ve vzdálené Sibiři bylo objeveno více fosilií Ennatosaurus - včetně ranných a pozdních mladistvých. Tento pelycosaur, typ starověkého plazů, který předcházel dinosaurům, byl typický svého druhu, s nízkým, podlouhlým, oteklým tělem, malá hlava, roztažené končetiny a značný objem, i když Ennatosaurus postrádal výraznou plachtu na jiných rodech jako Dimetrodon a Edaphosaurus. Není známo, jakou velikost by dospělý člověk mohl dosáhnout, ačkoli paleontologové spekulují, že jedna nebo dvě tuny nebyly vyloučeny.
Ačkoli to bylo výrazně menší než později, slavnější pelycosaurs jako Dimetrodon a Casea, Haptodus byl nezaměnitelným členem tohoto plemene plazů před dinosaurů, prozradí mu jeho dřepé tělo, malá hlava a roztažené spíše než vzpřímené nohy. Toto rozšířené stvoření (jeho pozůstatky byly nalezeny po celé severní polokouli) zaujímalo střední polohu v Uhlíkatý a Permian potravní řetězce, živit se hmyzem, členovci a menšími plazy a být obžalován většími therapsids (“savci-jako plazi”) jeho dne.
Tak jako pelycosaurs (rodina plazů, která předcházela dinosaurům) jít, Ianthasaurus byl docela primitivní, procházel bažiny Uhlíkatý Severní Amerika a krmení (pokud to lze odvodit z anatomie jeho lebky) hmyzem a případně malými zvířaty. Stejně jako jeho větší a slavnější bratranec, Dimetrodon„Ianthasaurus vyřídil plachtu, kterou pravděpodobně pomáhal regulovat tělesnou teplotu. Jako celek představovali pelycosaurs slepou uličku evoluce plazů a do konce Permského období zmizeli z povrchu země.
Mycterosaurus je nejmenší, nejprimitivnější rod, který byl dosud objeven v rodině pelycosaurs známý jako varanopsidae (ilustrovaný Varanops), který se podobal moderním monitorovým ještěrům (ale byli jen vzdáleně příbuzní těmto existujícím tvorům). O tom, jak Mycterosaurus žil, toho není moc známo, ale pravděpodobně proniklo přes bažiny uprostřed Permian Severní Amerika živící se hmyzem a (možná) malými zvířaty. Víme, že pelycosaurs jako celek do konce perského období zanikl a byl překonán lépe adaptovanými rodinami plazů, jako jsou archosauři a therapsidy.
Jedno z největších suchozemských zvířat pozdě Uhlíkatý V tomto období mohl být stonibolcový Ophiacodon vrcholovým predátorem své doby a oportunně se živil rybami, hmyzem a malými plazy a obojživelníky. Tento severoameričan pelycosaurNohy byly o něco méně robustní a roztažené než nohy nejbližšího příbuzného Archaeothyrisa jeho čelisti byly relativně masivní, takže by to mělo malé potíže s pronásledováním a konzumací své kořisti. (Stejně úspěšný jako před 300 miliony let však Ophiacodon a jeho kolegové pelycosaurs zmizeli z povrchu Země na konci perského období.)
Pokud jste viděli fosilii Secondontosaurus bez hlavy, pravděpodobně byste ji zaměnili za svého blízkého příbuzného Dimetrodon: tyto pelycosaurs, rodina starých plazů, která předcházela dinosaurům, sdílela stejný profil s nízkým sklonem a zadní plachty (které se pravděpodobně používaly jako prostředek regulace teploty). To, co oddělovalo Secodontosaurus od sebe, bylo jeho úzké, krokodýlovité, zubaté čumák (odtud přezdívka zvířete „liška s foxem tváří“), která naznačuje velmi specializovanou stravu, možná termity nebo malé, hrabající se terapsidy. (Mimochodem, Secondontosaurus byl velmi odlišné zvíře než Thecodontosaurus, dinosaurus, který žil o desítky milionů let později.)
Stejně jako jeho slavnější příbuzný o několik milionů let později, DimetrodonSphenacodon měl protáhlou, dobře osvalenou obratl, ale postrádal odpovídající plachtu (což znamená, že tyto svaly pravděpodobně použil k náhlému výpadu u kořisti). Díky své masivní hlavě a silným nohám a kufru pelycosaur byl jedním z nejrozvinutějších predátorů raného období Permian období, a možná nejvíce hbité země zvíře až do vývoje první dinosaury ke konci Triassic období, o desítky milionů let později.
Varanopsův nárok na slávu je, že to byl jeden z posledních pelycosaurs (rodina plazů, která předcházela dinosaurům) na tváři Země a přetrvávala až do konce Permian období dlouho po většině jeho pelycosaur bratranců, zvláště Dimetrodon a Edaphosaurus, zanikl. Na základě své podobnosti s moderními ještěrkami monitoru paleontologové spekulují, že Varanops vedl podobný, pomalu se pohybující životní styl; pravděpodobně podlehla rostoucí konkurenci ze strany vyspělejších therapsids (plazi podobné savcům) své doby.