Kaleidoskop byl vynalezen v 1816 skotským vědcem, sir David Brewster (1781 - 1868), matematik a fyzik známý pro jeho různé příspěvky k poli optiky. Patentoval jej v roce 1817 (GB 4136), ale byly vyrobeny a prodány tisíce neautorizovaných kopií, což vedlo k tomu, že Brewster obdržel z jeho nejslavnějšího vynálezu malé finanční výhody.
Vynález Sira Davida Brewstera
Brewster pojmenoval svůj vynález podle řeckých slov kalos (Krásná), eidos (forma) a scopos (pozorovatel). Tak kaleidoskop zhruba se překládá do krásný pozorovatel formulářů.
Brewsterův kaleidoskop byla trubice obsahující volné kousky barevného skla a další hezké předměty, odrážející se zrcátka nebo sklo čočky nastavené pod úhlem, které vytvářely vzory při pohledu přes konec trubice.
Vylepšení Charlese Bushe
Na počátku 70. let 20. století Charles Bush pruský rodák žijící v Massachusetts, vylepšil kaleidoskop a zahájil kaleidoskopový výstřel. Charles Bush získal patenty v letech 1873 a 1874 týkající se vylepšení kaleidoskopů, kaleidoskopů, předmětů pro kaleidoskopy (US 143 271) a kaleidoskopových stojanů. Charles Bush byl první člověk, který v Americe hromadně vyráběl svůj „salónkový“ kaleidoskop. Jeho kaleidoskopy se vyznačovaly použitím skleněných ampulí naplněných tekutinou, aby se vytvořily ještě více vizuálně ohromující efekty.
Jak fungují kaleidoskopy
Kaleidoskop vytváří odrazy přímého pohledu na objekty na konci zkumavky pomocí úhlových zrcátek nastavených na konci; jak uživatel otáčí trubicí, zrcátka vytvářejí nové vzory. Obraz bude symetrický, pokud je úhel zrcadlení rovnoměrný dělicí člen 360 stupňů. Zrcadlo nastavené na 60 stupňů vytvoří vzor šesti pravidelných sektorů. Zrcadlový úhel 45 stupňů vytvoří osm stejných sektorů a úhel 30 stupňů dvanáct. Linky a barvy jednoduchých tvarů se zrcadly násobí do vizuálně stimulujícího víru.