B-26 Marauder, bombardovací letadla z druhé světové války

Všeobecné:

• Délka: 58 ft. 3 palce
• Rozpětí křídel: 71 ft.
• Výška: 21 ft. 6 palců
• Oblast křídla: 658 sq. ft.
• Prázdná hmotnost: 24 000 liber.
• Naložená hmotnost: 37 000 liber.
• Osádka: 7

Výkon:

• Elektrárna: 2 × radiální motory Pratt & Whitney R-2800-43, každý 1 900 hp
• Bojový poloměr: 1150 mil
• Maximální rychlost: 287 mph
• Strop: 21 000 ft.

Vyzbrojení:

• Zbraně: 12 × 0,50 palce Hnětací kulomety
• Bomby: 4 000 liber.

V březnu 1939 americké vojenské letectvo začalo hledat nový střední bombardér. Vydání cirkulačního návrhu 39-640 vyžadovalo, aby nové letadlo mělo užitečné zatížení 2 000 liber, zatímco mělo nejvyšší rychlost 350 km / h a dosah 2 000 km. Mezi těmi, kdo odpověděli, byl Glenn L. Společnost Martin, která předložila svůj model 179 k posouzení. Model 179, vytvořený týmem konstruktérů vedeným Peytonem Magruderem, byl ramenní křídlo s kruhovým trupem a tříkolkou. Letadlo bylo poháněno dvěma radiálními motory Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp, které byly zavěšeny pod křídly.

Ve snaze dosáhnout požadovaného výkonu byla křídla letadla relativně malá s nízkým poměrem stran. To mělo za následek vysoké zatížení křídla 53 liber./sq. ft. v raných variantách. Je schopen nést 5 800 liber. bomby Model 179 měl ve svém trupu dvě bomby. Pro obranu byl vyzbrojen dvojčatou 0,50 cal. kulomety namontované v poháněném hřbetním věži i jednom. kulomety v nose a ocasu. Zatímco počáteční návrhy pro model 179 používaly konfiguraci dvojitého ocasu, toto bylo nahrazeno jediným ploutví a směrovkou, aby se zlepšila viditelnost střelce ocasu.

Model 179, představený USAAC 5. června 1939, zaznamenal nejvyšší ze všech předložených návrhů. Výsledkem bylo, že Martin byl 10. srpna podepsán kontrakt na 201 letadel pod označením B-26 Marauder. Protože bylo letadlo skutečně nařízeno mimo rýsovací prkno, neexistoval žádný prototyp. V návaznosti na provádění Prezident Franklin D. Roosevelta 50 000 letadlových iniciativ v roce 1940 byla objednávka navýšena o 990 letadel, přestože B-26 ještě musela létat. 25. listopadu letěl první B-26 s Martinovým zkušebním pilotem Williamem K. "Ken" Ebel u ovládacích prvků.

Kvůli malým křídlům B-26 a vysokému zatížení mělo letadlo relativně vysokou přistávací rychlost mezi 120 a 135 mph, stejně jako rychlost zastavení přibližně 120 mph. Díky těmto vlastnostem bylo letadlo náročné na létání pro nezkušené piloty. Ačkoli v prvním roce používání letadla (1941) došlo pouze ke dvěma smrtelným nehodám, tyto dramaticky vzrostly, když americké vojenské letectvo rychle expandovalo po vstupu Spojených států do druhá světová válka. Jak se začínající letové posádky snažily naučit se letadlo, ztráty pokračovaly s 15 letadly havarovanými v McDill Field v jednom 30denním období.

Kvůli ztrátám, B-26 rychle vydělal přezdívky "Widowmaker", "Martin Murderer" a "B-Dash-Crash", a mnoho letových posádek aktivně pracovalo, aby se zabránilo přiřazení k jednotkám vybaveným Marauderem. S narůstajícími nehodami B-26 bylo letadlo vyšetřováno zvláštním výborem Senátu Harryho Trumana, který vyšetřoval Národní obranný program. Po celou dobu války se Martin snažil letoun snáze letět, ale rychlost přistání a zastavení zůstala vysoká a letadlo vyžadovalo vyšší úroveň výcviku než B-25 Mitchell.

Během války Martin neustále pracoval na vylepšení a úpravě letadla. Tato vylepšení zahrnovala úsilí o zvýšení bezpečnosti B-26 a zlepšení jeho bojové účinnosti. V průběhu výroby bylo vyrobeno 5 288 B-26. Nejpočetnější byly B-26B-10 a B-26C. V podstatě stejné letadlo, tyto varianty viděly výzbroj letadla zvýšená na 12,50 cal. kulomety, větší rozpětí křídel, vylepšené brnění a úpravy ke zlepšení manipulace. Většina přidaných kulometů směřovala dopředu, aby umožnila letadlu provádět útoky proti útoku.

Přes jeho špatnou pověst u mnoha pilotů, zkušené posádky shledaly B-26 být vysoce efektivní letadlo, které nabídlo vynikající stupeň přežití posádky. B-26 poprvé bojoval v roce 1942, kdy byla 22. Austrálie bombardovací skupiny nasazena do Austrálie. Následovaly elementy 38. bombardovací skupiny. Čtyři letouny z 38. prováděly torpédové útoky proti japonské flotile v raných fázích Bitva o Midway. B-26 pokračoval létat v Pacifiku přes 1943, než to bylo stáhnuto ve prospěch standardizace k B-25 v tom divadle na začátku roku 1944.

B-26 si udělal svou značku po celé Evropě. První návštěva služby na podporu Provozní svítilna, Jednotky B-26 utrpěly těžké ztráty před přechodem z útoků na nízké a střední výšky. B-26, který létal s dvanáctým letectvem, se ukázal jako účinná zbraň během letectví invaze na Sicílii a Itálie. Na sever dorazila B-26 poprvé do Británie s osmým letectvem v roce 1943. Krátce nato byly jednotky B-26 přesunuty na deváté letectvo. Létající nálety střední výšky se správným doprovodem, letoun byl vysoce přesný bombardér.

Přesně zaútočil B-26 na řadu cílů před a na podporu invaze do Normandie. Jakmile byly základny ve Francii dostupné, jednotky B-26 překročily Lamanšský průliv a pokračovaly v útoku na Němce. B-26 letěl svou poslední bojovou misi 1. května 1945. Po překonání svých počátečních čísel vykázaly B-26 9. letecké síly nejnižší ztrátu v Evropském operačním sále kolem 0,5%. Krátce udržovaný po válce, B-26 byl vysloužilý z americké služby 1947.

Během konfliktu používal B-26 několik spojeneckých národů včetně Velké Británie, Jižní Afriky a Francie. V britské službě daboval Marauder Mk I a letadlo vidělo rozsáhlé použití ve Středomoří, kde se ukázalo jako adept torpédového bombardéru. Mezi další mise patřily pokládky min, průzkum dálkových průzkumů a stávky proti přepravě. Poskytuje se pod Půjčovat a pronajímat, tato letadla byla po válce vyřazena. V návaznosti na Operace pochodeň v roce 1942, několik volných francouzských letek bylo vybaveno letadlem a podporovalo spojenecké síly v Itálii a během invaze do jižní Francie. Francouzi odešli z letadla v roce 1947.