Bitva o Belmont v občanské válce

Bitva o Belmont byla vedena 7. listopadu 1861 během války americká občanská válka (1861 až 1865).

• Brigádní generál Ulysses S. Grant
• 3 114 mužů

• Brigádní generál Gideon Polštář
• Cca. 5 000 mužů

Během počátečních fází občanské války vyhlásil kritický hraniční stát Kentucky svou neutralitu a oznámil, že se vyrovná opačné straně, která porušuje jeho hranice. K tomu došlo 3. září 1861, když Konfederační síly pod Generálmajor Leonidas Polk obsadil Columbus, KY. Posazený podél série blufů s výhledem na řeku Mississippi, byla pozice Konfederace v Columbusu rychle opevněna a brzy namontovala velké množství těžkých děl, které velely řece.

Jako odpověď velitel okresu jihovýchodní Missouri, brigádní generál Ulysses S. Grant, vyslané síly pod brigádním generálem Charlesem F. Smith obsadí Paducah, KY na řece Ohio. Grant se sídlem v Káhiře, IL, na soutoku řek Mississippi a Ohio, dychtil útočit na jih proti Columbusu. Přestože v září začal požadovat povolení k útoku, od svého nadřízeného neobdržel žádné rozkazy,

Na podporu operace Grant nařídil Smithovi, aby se přestěhoval jihozápadně od Paducahu jako odklon, a plukovník Richard Oglesby, jehož síly byly v jihovýchodní Missouri, pochodoval do Nového Madridu. V noci 6. listopadu 1861 se Grantovi muži vydali na jih na palubu parníků doprovázených děly USS Tyler a USS Lexington. Grantův příkaz, složený ze čtyř Illinoisských pluků, jednoho Iowského pluku, dvou rotnických jízd a šesti děla, měl přes 3 000 a byl rozdělen do dvou brigád vedených Brigádní generál John A. McClernand a plukovník Henry Dougherty.

Kolem 23:00 se flotila Unie na noc zastavila podél pobřeží Kentucky. Ráno se vrátili k postupu a dorazili Grantovi muži k Hunterově přistání, přibližně tři kilometry severně od Belmont, kolem 8:00 dopoledne a začali vystoupit. Polk se naučil přistání v Unii a nařídil brigádnímu generálovi Gideonovi Polštáři, aby překročil řeku se čtyřmi pluky Tennessee k posílení velení plukovníka Jamese Tappana v Camp Johnston poblíž Belmont. Tappan vyslal skautské jezdce a rozmístil většinu svých mužů na severozápad, blokující silnici od Hunter's Landing.

Kolem 9:00 dopoledne začal polštář a posily přicházet zvyšující se síla Konfederace na přibližně 2 700 mužů. Pillow tlačil útočníky a vytvořil svou hlavní obrannou linii severozápadně od tábora spolu s nízkým vzestupem v kukuřičném poli. Pochodovali na jih, Grantovi muži vyčistili cestu překážek a vyhnali nepřátelské šarvátky. Vojáci, kteří bojovali v lese, tlačili kupředu a byli nuceni překonat malou bažinu, než se zapojili Pillowovy muže. Když se ze stromů vynořily jednotky Unie, začaly boje vážně.

Po dobu asi jedné hodiny se obě strany snažily získat výhodu, zatímco Konfederace si udržely svou pozici. Kolem poledne dorazilo unijní dělostřelectvo na pole poté, co se probojovalo zalesněným a bažinatým terénem. Zahájení palby začalo bitvu obrátit a Pillowovy jednotky začaly klesat. Po útoku se jednotky Unie pomalu vyvíjely a síly kolem Konfederace odešly. Brzy Pillowovy síly byly účinně tlačeny zpět k obranám v táboře Johnston s jednotkami Unie, které je přitiskly k řece.

Po posledním útoku vojáci Unie vkročili do tábora a vyhnali nepřítele do chráněných pozic podél břehu řeky. Po nástupu do tábora se disciplína mezi surovými vojáky Unie vypařila, když začali drancovat tábor a oslavovat své vítězství. Popsal své muže jako „demoralizované z jejich vítězství“, Grant rychle začal být znepokojen, když viděl Pillowovy muže sklouznout na sever do lesa a posily Konfederace přecházející řeku. Byly to další dva pluky, které Polk poslal na pomoc v boji.

Dychtivě obnovil pořádek a splnil cíl nájezdu, rozkázal tábor zapálit. Tato akce spolu s ostřelováním z konfederačních děl v Columbusu rychle otřásla jednotkami Unie z jejich úcty. Po pádu do formace začaly jednotky odboru John John odcházet. Na sever přistávaly první posily Konfederace. Následoval je brigádní generál Benjamin Cheatham, který byl vyslán na shromáždění pozůstalých. Jakmile tito muži přistáli, Polk přešel se dvěma dalšími pluky. Cheathamovi muži postupovali lesem a narazili přímo na Doughertyho pravý bok.

Zatímco Doughertyho muži byli pod těžkou palbou, McClernand našel Konfederační jednotky blokující silnici Hunterovy farmy. Mnoho vojáků Unie se chtělo vzdát, protože bylo skutečně obklopeno. Grant, který se nechce vzdát, oznámil, že „jsme se dostali dovnitř a mohli by se nám také vyříznout.“ Režie jeho mužů podle toho brzy rozbili pozici společníka na obklíčení silnice a provedli bojové ústupy zpět k Hunterovi Přistání. Zatímco jeho muži nastupovali do transportů pod palbou, Grant se pohyboval sám, aby zkontroloval svého zadního strážce a posoudil pokrok nepřítele. Přitom narazil na velkou konfederační sílu a stěží utekl. Když přistál, přistál, zjistil, že transporty odjíždějí. Když viděl Granta, jeden z parníků natáhl prkno a umožnil generálovi a jeho koni, aby se pomlčeli na palubu.

Ztráty odborů v bitvě o Belmont byly 120 zabitých, 383 zraněných a 104 zajatců / pohřešovaných. V bojích Polkův příkaz ztratil 105 zabitých, 419 zraněných a 117 zajatců / pohřešovaných. Ačkoli Grant dosáhl svého cíle zničit tábor, konfederace prohlásily Belmont jako vítězství. Malý vzhledem k posledním bitvám konfliktu poskytl Belmont cenný bojový zážitek pro Granta a jeho muže. Obrovské postavení, baterie společníka v Columbusu byly opuštěny na začátku roku 1862 poté, co je Grant předstihl jejich zachycením Fort Henry na řece Tennessee a Fort Donelson na řece Cumberland.