Chaparraly jsou většinou horké a suché v létě a deštivé v zimě, s teplotami v rozmezí od asi 30 do 100 stupňů Fahrenheita. Chaparraly dostávají nízké množství srážek, obvykle mezi 10-40 palců srážek ročně. Většina těchto srážek je ve formě deště a vyskytuje se většinou v zimě. Horké a suché podmínky vytvářejí příznivé prostředí pro požáry, které se často vyskytují v chaparrálech. Údery blesku jsou zdrojem mnoha těchto požárů.
Díky velmi suchým podmínkám a špatné kvalitě půdy může přežít pouze malá řada rostlin. Většina z těchto rostlin zahrnuje velké a malé stálezelené keře s hustými, kožovitými listy. V chaparrálních oblastech je jen velmi málo stromů. Jako poušť rostliny, rostliny v chaparalu mají mnoho přizpůsobení pro život v této horké, suché oblasti.
Nějaký chaparral rostlin mají tvrdé, tenké listy podobné jehličím, které snižují ztráty vody. Ostatní rostliny mají na listech vlasy, které shromažďují vodu ze vzduchu. V chaparrálních oblastech se také nachází mnoho rostlin odolných vůči ohni. Některé rostliny, jako například chamise, dokonce podporují požáry svými hořlavými oleji. Tyto rostliny pak rostou v popelu po spálení oblasti. Ostatní rostliny bojují s ohněm tím, že zůstávají pod zemí a klíčí pouze po požáru. Mezi příklady chaparrálních rostlin patří šalvěj, rozmarýn, tymián, křoviny, eukalyptus, chamiso keře,
Chaparraly jsou domovem mnoha drtících zvířat. Tato zvířata zahrnují pozemní veverky, jackrabbits, gophers, skunks, ropuchy, ještěrky, hadi a myši. jiný zvířata zahrnují aardwolves, pumy, lišky, sovy, orly, jeleny, křepelky, divoké kozy, pavouci, štírů a různých druhů hmyz.
Mnoho chaparrálních zvířat je nočních. Hrabají se v podzemí, aby unikli teplu za dne a v noci vyšli, aby se nakrmili. To jim umožňuje šetřit vodu, energii a také udržuje zvíře v bezpečí při požárech. Jiná chaparální zvířata, jako některé myši a ještěrky, vylučují polotuhou moč, aby se snížila ztráta vody.