Královská letecká továrna SE5 v první světové válce

Jedno z nejúspěšnějších letadel, které Britové používali v roce 2006 první světová válka (1814-1918), Royal Aircraft Factory S.E.5 vstoupila do služby na začátku roku 1917. Spolehlivá, stabilní zbraňová platforma, jejíž typ se brzy stal oblíbeným letadlem mnoha významných britských es. S.E.5a zůstal v použití až do konce konfliktu a byl udržen některými leteckými silami do 20. let.

V roce 1916 vydal Royal Flying Corps výzvu britskému leteckému průmyslu, aby vyrobil stíhačku, která byla ve všech ohledech nadřazena jakýmkoli letadlům, které nepřítel v současné době používá. Na tuto žádost odpověděla továrna Royal Aircraft Factory ve Farnborough a Sopwith Aviation. Zatímco diskuse začaly v Sopwith, které vedly k legendární VelbloudHenry P., R.A.F. Folland, John Kenworthy a Major Frank W. Goodden začal pracovat na jejich vlastním návrhu.

Daboval Scout Experimental 5, nový design využíval nový vodou chlazený motor Hispano-Suiza o výkonu 150 koní. Při navrhování zbytku letadla vytvořil tým ve Farnboroughu tvrdý, stíhací letoun s jednoduchým sedadlem, který je schopen během ponoru vydržet vysoké rychlosti. Zvýšené trvanlivosti bylo dosaženo použitím úzkého drátěného trupu s traverzami, který zlepšil vidění pilota a zároveň zajistil vyšší míru přežití při nehodách. Nový typ byl zpočátku poháněn motorem Hispano-Suiza 150 HP V8. Stavba tří prototypů začala na podzim roku 1916 a jeden letěl poprvé 22. listopadu. Během testování dva ze tří prototypů havarovaly, první zabití majora Gooddena 28. ledna 1917.

Jak bylo letadlo rafinované, ukázalo se, že má vysokou rychlost a manévrovatelnost, ale také mělo vynikající boční ovládání při nižších rychlostech díky svým čtvercovým křídlovým křídlům. Stejně jako u předchozích R.A.F. konstruovaná letadla, jako je B.E. 2, F.E. 2 a R.E. 8, S.E. 5 byl ze své podstaty stabilní, což z něj dělalo ideální zbraňovou platformu. K vyzbrojení letounu namontovali konstruktéři synchronizovaný kulomet Vickers, který propaloval vrtuli. Toto bylo spojeno s horním křídlem-nasedl na Lewis zbraň, která byla připojena s Fosterem. Použití držáku Foster umožnilo pilotům útočit na nepřátele zespodu nakláněním Lewisovy zbraně směrem nahoru a zjednodušilo proces opětovného nabití a odstranění uvíznutí z pistole.

Všeobecné:

• Délka: 20 ft. 11 palců
• Rozpětí křídel: 26 ft. 7 palců
• Výška: 9 ft. 6 palců
• Oblast křídla: 244 m2 ft.
• Prázdná hmotnost: 1 410 liber
• Naložená hmotnost: 1,935 liber.
• Posádka: 1

Výkon:

• Elektrárna: 1 x Hispano-Suiza, 8 válců V, 200 HP
• Rozsah: 300 mil
• Maximální rychlost: 138 mph
• Strop: 17 000 ft.

Vyzbrojení:

• 1 x 0,303 palce. (7,7 mm) kulomet Vickers vpřed
• 1x 303 palců (7,7 mm) Lewisova zbraň
• 4x 18 kg Cooper bomby

S.E.5 zahájil službu u č. 56 eskadry v březnu 1917 a následující měsíc byl nasazen do Francie. Příjezd během "Bloody April", měsíc, který viděl Manfred von Richthofen tvrdí, že 21 zabije sám, S.E.5 byl jedním z letadel, které pomáhaly při regeneraci oblohy od Němců. Během své rané kariéry piloti zjistili, že S.E.5 je nedostatečně napájen, a vyjádřili své stížnosti. Slavný eso Albert Ball uvedl, že „S.E.5 se ukázal jako chlap.“ Rychle se přesuneme k vyřešení tohoto problému, R.A.F. v červnu 1917 vyrostl S.E.5a. S motorem Hispano-Suiza o výkonu 200 koní se S.E.5a stala standardní verzí letadla s 5 265 vyrobenými.

Vylepšená verze letadla se stala oblíbeným britským pilotům, protože poskytovala vynikající výkon ve vysokých nadmořských výškách, dobrou viditelnost a bylo mnohem snáze létat než Sopwith Camel. Přesto výroba S.E.5a zaostávala za produkcí velbloudu kvůli výrobním potížím s motorem Hispano-Suiza. Ty nebyly vyřešeny až do zavedení motoru Wolseley Viper o výkonu 200 koní (vysokotlaká verze Hispano-Suiza) na konci roku 1917. Výsledkem bylo, že mnoho letek, které měly přijít s novým letounem, bylo nuceno vojáka dál staršími typy.

Velká množství S.E.5a nedosáhla přední strany až na začátku roku 1918. Při plném nasazení letadlo vybavilo 21 britských a 2 americké letky. S.E.5a byl letoun výběru několika známých es, jako je Albert Ball, Billy Bishop, Edward Mannock a James McCudden. Když už mluvíme o působivé rychlosti S.E.5a, McCudden poznamenal, že „bylo velmi dobré být v stroji, který byl rychlejší než Hunové, a vědět, že člověk může utéct stejně dobře jako věci byly příliš horké. “Sloužil až do konce války, byl lepší než německá stíhačka Albatros a byl jedním z mála spojeneckých letadel, které nebyly překlasifikovány nové Fokker D.VII v květnu 1918.

S koncem války, která padla, byly některé S.E.5as krátce zadrženy královským letectvem, zatímco typ byl do 20. let 20. století používán Austrálií a Kanadou. Jiní našli druhé životy v komerčním sektoru. Ve dvacátých a třicátých letech 20. století si major Jack Savage ponechal skupinu S.E.5as, která byla použita jako průkopník konceptu skywritingu. Jiné byly upraveny a vylepšeny pro použití ve leteckých závodech během 20. let.

Během první světová válka, S.E.5 byl vyroben Austin Motors (1650), Air Navigation and Engineering Company (560), Martinsyde (258), Royal Aircraft Factory (200), Vickers (2 164) a Wolseley Motor Company (431). Všechno bylo řečeno, bylo postaveno 5 265 S.E.5s, se všemi kromě 77 v konfiguraci S.E.5a. Smlouva na 1 000 S.E.5as byla vydána společnosti Curtiss Airplane and Motor Company ve Spojených státech, avšak pouze jedna byla dokončena před ukončením nepřátelských akcí.

Jak konflikt postupoval, R.A.F. pokračoval ve vývoji typu a odhalil S.E.5b v dubnu 1918. Varianta měla zefektivněný nos a rozmetač na vrtuli, stejně jako zatahovací zářič. K dalším změnám patřilo použití jednokřídlých křídel nerovného kordu a rozpětí a efektivnější trup. Nová varianta, která si zachovala výzbroj S.E.5a, nevykazovala výrazně lepší výkon oproti S.E.5a a nebyla vybrána pro výrobu. Testování později zjistilo, že odpor způsobený velkým horním křídlem vykompenzoval zisky plynoucí z elegantnějšího trupu.