Historie a hry Cirkus Maximus

První a největší cirkus v Římě, Cirkus Maximus, byl umístěn mezi kopci Aventine a Palatine. Díky svému tvaru je zvláště vhodný pro závodní vozy, i když diváci zde mohli sledovat i další události na stadionech nebo z okolních strání. Každý rok ve starém Římě, od raného legendárního období, se Circus Maximus stal místem konání důležité a populární oslavy.

Ludi Romani nebo Ludi Magni (5. - 19. září) byli drženi na počest Jupiter Optimus Maximus (Jupiter Best and Greatest), jehož chrám byl zasvěcen podle tradice, která je vždycky nejasná pro rané období, 13. září 509 (Zdroj: Scullard). Hry byly organizovány curule aediles a byly rozděleny do ludi circir - jako v cirkusu (např. závody vozů a gladiátorské souboje) a ludi scaenici - jako ve scénických (divadelních představeních). Ludi začal průvodem do Cirkusu Maximus. V průvodu byli mladí muži, někteří na koni, charioteers, téměř nahí, konkurenční sportovci, tanečníci nesoucí kopí, aby flétnu a lyru hráči, imitátory satyru a silenoi, hudebníci a kadidelnici, následované obrazy bohů a kdysi smrtelných božských hrdinů a obětní zvířata. Hry zahrnovaly koňské dostihové vozy, dostihy nohou, box, zápas a další.

Král Tarquinius Priscus (Tarquin) byl prvním etruským králem Říma. Když převzal moc, zapojil se do různých politických triků, aby získal populární laskavost. Mimo jiné vedl úspěšnou válku proti sousednímu latinskému městu. Na počest římského vítězství uspořádal Tarquin první z „Ludi Romani“, římských her, skládajících se z boxu a dostihů. Místem, které vybral pro „Ludi Romani“, se stal Cirkus Maximus.

Topografie Říma je známá pro jeho sedm kopců (Palatine, Aventine, Capitoline nebo Capitolium, Quirinal, Viminal, Esquiline a Caelian). Tarquin rozložil první okruh závodiště v údolí mezi Palatine a Aventine Hills. Diváci mohli vidět akci tím, že seděli na stráních. Později Římané vyvinuli jiný typ stadionu (Koloseum), aby vyhovoval dalším hrám, které si užili. Ovocný tvar a sezení cirkusu byly vhodnější pro závody kočárů než pro divoké šelmy a boje gladiátorů, i když Cirkus Maximus držel oba.

Král Tarquin rozložil arénu známou jako Cirkus Maximus. Dolů uprostřed byla bariéra (spina), s sloupky na obou koncích, kolem kterých museli vozy manévrovat - pečlivě. Julius Caesar zvětšil tento cirkus na 1800 stop na délku o 350 stop široký. Sedadla (150 000 v době Caesara) byla na terase nad kamennými klenbami. Cirkus obklopila budova se stánky a vstupy na sedadla.

Poslední hry se konaly v šestém století CE.

Řidiči vozů (aurigae nebo agitátory), která závodila v cirkusu, měla na sobě barvy týmu (frakce). Původně byly frakce bílé a červené, ale během říše byly přidány zelené a modré. Domitian představil krátkodobé purpurové a zlaté frakce. Ve čtvrtém století CE se bílá frakce připojila k Zelené a červená k Modré. Frakce přilákaly fanaticky věrné příznivce.

Na rovném konci cirkusu bylo 12 otvorů (carceres), skrz které vozy prošly. Kuželové sloupy (metae) označil startovní čáru (alba linea). Na opačném konci se shodovaly metae. Od pravé strany spina, vozy se rozběhly po dráze kolem sloupů a vrátily se na start sedmkrát ( slečno).

Protože v cirkusové aréně byly divoká zvířata, divákům byla poskytnuta určitá ochrana prostřednictvím železného zábradlí. Když Pompey v aréně bojoval se slony, zábradlí se zlomilo. Caesar přidal příkop (euripus) 10 metrů široký a 10 metrů hluboký mezi arénou a sedadly. Nero vyplnil ji zpět. Požáry v dřevěných sedadlech byly dalším nebezpečím. Když vozy obešly, byly zvláště nebezpečné vozy a vozy za nimi metae.

Cirkus Maximus byl první a největší cirkus, ale nebyl jediný. Jiné cirkusy zahrnovaly Circus Flaminius (kde byli drženi Ludi Plebeii) a Cirkus Maxentius.

Hry se staly pravidelnou událostí v roce 216 BCE v Circus Flaminius, částečně na počest padlého šampiona, Flaminius, částečně k poctě bohů Plebes a k poctě všech bohů kvůli hrozným okolnostem jejich boje s Hannibale. Ludi Plebeii byl první z celé řady nových her začínajících na konci druhého století BCE, aby získal laskavost od všeho, co by bohové poslouchali Římské potřeby.