Bitva o Dien Bien Phu v první Indočínské válce

Bitva o Dien Bien Phu byla bojována od 13. do 7. května 1954 a byla rozhodujícím závazkem první války v Indočíně (1946-1954), předchůdce vietnamská válka. V roce 1954 se francouzské síly ve francouzské Indočíně snažily přerušit dodávky Viet Minh do Laosu. Aby toho bylo dosaženo, byla postavena velká opevněná základna v Dien Bien Phu v severozápadním Vietnamu. Doufalo se, že přítomnost základny zavede Viet Minh do bitvy, kde by nadřízená francouzská palebná síla mohla zničit její armádu.

Špatně umístěné v nízkém terénu údolí, základnu brzy obléhaly síly Viet Minh, které používaly dělostřelectvo a pěchotu útoky na drcení nepřítele a zároveň nasazení velkého počtu protiletadlových děl, aby Francouzi zabránili v zásobování nebo evakuace. Za téměř dva měsíce boje byla celá francouzská posádka zabita nebo zajata. Vítězství účinně ukončilo první Indočínskou válku a vedlo k 1954 Ženevské dohody který rozdělil zemi na severní a jižní Vietnam.

S První indočínská válka šel špatně pro Francouze, premiér Rene Mayer vyslal generála Henriho Navarra, aby převzal velení v květnu 1953. Když přijel do Hanoje, Navarre zjistil, že neexistuje žádný dlouhodobý plán na porážku

Ve spolupráci s plukovníkem Louisem Berteilem byl vyvinut koncept „ježka“, který požadoval, aby francouzské jednotky založily opevněné tábory poblíž zásobovacích tras Viet Minh. Ježek dodávaný vzduchem by francouzským jednotkám umožnil blokovat zásoby Viet Minh a přiměl je, aby ustoupili. Koncept byl z velké části založen na francouzském úspěchu v bitvě Na San na konci roku 1952.

Francouzské síly držely výšinu kolem opevněného tábora v Na San a generály opakovaně potlačovaly útoky Vo Nguyen Giapvojáci Viet Minh. Navarre věřil, že přístup používaný v Na San by mohl být rozšířen tak, aby přiměl Viet Minh k velké bitvě, kde by nadřazená francouzská palebná síla mohla zničit Giapovu armádu.

V červnu 1953 generálmajor René Cogny poprvé navrhl myšlenku vytvoření „kotviště“ v Dien Bien Phu v severozápadním Vietnamu. Zatímco Cogny si představoval lehce bráněnou leteckou základnu, Navarre se zmocnil místa, kde vyzkoušel ježek. Přestože jeho podřízení protestovali a poukazovali na to, že na rozdíl od Na San by kolem tábora neudržovali výšinu, Navarre přetrvával a plánování se posunulo kupředu. 20. listopadu 1953 byla zahájena operace Castor a během následujících tří dnů bylo do oblasti Dien Bien Phu zařazeno 9 000 francouzských jednotek.

S velením plukovníka Christian de Castries rychle přemohli místní vietnamskou opozici a začali budovat řadu osmi opevněných silných stránek. Vzhledem k ženským jménům bylo sídlo de Castrie ve středu čtyř opevnění známých jako Huguette, Dominique, Claudine a Eliane. Na sever, severozápad a severovýchod byla díla dabována Gabrielle, Anne-Marie a Beatrice, zatímco čtyři míle na jih hlídala Isabelle rezervní letištní základnu. Během nadcházejících týdnů se posádka de Castries zvýšila na 10 800 mužů podporovaných dělostřelectvem a deseti lehkými tanky M24 Chaffee.

Bitva o Dien Bien Phu

Giap se přesunul k útoku na Francii a vyslal vojáky proti opevněnému táboru v Lai Chau, čímž donutil posádku uprchnout směrem k Dien Bien Phu. Na cestě Viet Minh účinně zničil sloupec o 2100 lidech a pouze 185 dosáhlo nové základny 22. prosince. Když Giap viděl příležitost u Dien Bien Phu, přesunul přibližně 50 000 mužů do kopců kolem francouzské pozice, stejně jako většina jeho těžkých dělostřeleckých a protiletadlových děl.

Převaha zbraní Viet Minh byla překvapením pro Francouze, kteří nevěřili, že Giap má velkou dělostřeleckou zbraň. Ačkoli Viet Minh mušle začaly padat na francouzskou pozici 31. ledna 1954, Giap neotevřel bitvu vážně až do 17:00 13. března. S využitím nového měsíce, Viet Minh síly zahájily masivní útok na Beatrice za těžkou palbou dělostřelecké palby.

Jednotky Viet Minh, intenzivně vyškolené pro tuto operaci, rychle překonaly francouzskou opozici a zajistily práce. Francouzský protiútok druhý den ráno byl snadno poražen. Další den, dělostřelecká palba znemožnila francouzskou letištní dráhu nutit zásoby, aby byly padány padákem. Ten večer poslal Giap dva pluky z 308. divize proti Gabrielle.

Bojovali s alžírskými jednotkami a bojovali celou noc. V naději, že ulehčí poražené posádce, de Castries zahájil protiútok na sever, ale s malým úspěchem. Do 8:00 dopoledne 15. března byli Alžířané nuceni ustoupit. O dva dny později, Anne-Mariesová byla snadno přijata, když Viet Minh byl schopný přesvědčit T'ai (vietnamská etnická menšina loajální k francouzským) vojákům řídit to k defektu. Ačkoli v následujících dvou týdnech došlo k boji v klidu, francouzská struktura velení byla v troskách.

Zoufalý nad časnými porážkami se de Castries odtrhl od svého bunkru a podplukovník Pierre Langlais účinně převzal velení nad posádkou. Během této doby Giap zpřísnil své linie kolem čtyř středních francouzských opevnění. 30. března, po uříznutí Isabelle, Giap zahájil sérii útoků na východní bašty Dominique a Eliane. Dosažení opory v Dominique, Viet Minhův postup byl zastaven koncentrovaným francouzským dělostřeleckým ohněm. Do 5. dubna zuřilo v Dominique a Eliane boj, přičemž Francouzi zoufale bránili a protiútoky.

Giap se odmlčel a posunul se, aby vykopl válku a pokusil se izolovat každou francouzskou pozici. Během několika následujících dnů boje pokračovaly s těžkými ztrátami na obou stranách. S mravní morálkou jeho mužů byl Giap nucen volat od Laose posily. Zatímco bitva zuřila na východní straně, Viet Minh silám se podařilo proniknout do Huguette a 22. dubna zachytilo 90% vzdušného pruhu. To způsobilo, že zásobování, které bylo obtížné kvůli těžké protiletadlové palbě, bylo téměř nemožné. Mezi 1. květnem a 7. květnem Giap obnovil svůj útok a podařilo se mu překonat obránce. Poslední francouzský odpor skončil bojem až do konce 7. května soumrakem.

Katastrofa pro Francouze, ztráty u Dien Bien Phu byly 2 293 zabitých, 5 195 zraněných a 10 998 zajatých. Viet Minh oběti se odhadují na přibližně 23 000. Porážka u Dien Bien Phu znamenala konec první války v Indočíně a podnítila mírová jednání, která v Ženevě probíhaly. Výsledný 1954 Ženevské dohody na 17. rovnoběžce rozdělil zemi a na severu vytvořil komunistický stát a na jihu demokratický stát. Výsledný konflikt mezi těmito dvěma režimy nakonec vyrostl v EU vietnamská válka.