Jonathan Swift na styl

Jiní spisovatelé souhlasí: ten moudrý chlap anglické prózy Jonathan Swift věděl něco o dobrém styl:

• Swiftův styl je ve své linii dokonalý; způsob je úplné vyjádření záležitosti, vhodné termíny a skryté dílo. Je to jednoduchost v pravém slova smyslu.
  (Samuel Coleridge, “Přednáška o stylu,” 1818)
• Nikdy nebyl psán ani lepší styl anglické prózy.
  (William Dean Howells, „Předmluva“ Gulliverovy cesty, 1913)
• Swift, největší spisovatel anglické prózy a největší muž, který kdy napsal velkou anglickou prózu. (T. S. Eliot, Odrůdy metafyzické poezie, 1926)

Takže když autor Gulliverovy cesty a „Skromný návrh“ nabízí několik bezplatných rad ohledně psaní, pravděpodobně bychom měli věnovat pozornost.

Začněme s jeho slavnou definicí stylu jako „správná slova na správných místech“. Krátký a sladký. Ale pak bychom se mohli zeptat, kdo má říct, co je „správné“? A co vlastně znamená Swiftova maxima?

Chcete-li to zjistit, vraťme se ke zdroji.

Swiftova kryptická definice stylu se objevuje v eseji „Dopis mladému gentlemanovi, který v poslední době vstoupil do svatých řádů“ (1721). Tam se identifikuje

A skutečně, jak se říká, že člověk je znám svou společností, mělo by se zdát, že společnost muže může být známa prostřednictvím svého projevu, ať už ve veřejných shromážděních nebo v soukromých rozhovorech.
Bylo by nekonečné překonat několik vad stylu mezi námi. Nebudu tedy říkat nic o průměrnosti a hnusnosti (které se obvykle účastní fustián), mnohem méně slovesných nebo neslušných. Dvě věci, na které vás budu varovat: první je, že frekvence bytu je zbytečná epithets; a druhá je, pošetilost používání starých frází, které často vedou k tomu, abyste se dostali z cesty, abyste našli a aplikovat je, jsou nevolní vůči racionálním posluchačům a zřídkakdy vyjádří váš význam i vlastní přirozenost slova.
Ačkoli, jak jsem již poznamenal, náš anglický jazyk je v tomto království příliš kultivovaný, chyby jsou však devět z deseti kvůli afektům a ne kvůli potřebě porozumění. Když jsou myšlenky člověka jasné, nejvhodnější slova se obvykle nabídnou jako první a jeho vlastní úsudek ho nasměruje, v jakém pořadí je umístí, aby jim bylo nejlépe porozumět. Tam, kde se muži mýlí s touto metodou, je to obvykle záměrné a musí ukázat své učení, oratorium, zdvořilost nebo znalost světa. Stručně řečeno, ta jednoduchost, bez níž nemůže lidský výkon dospět k žádné velké dokonalosti, není nikde mnohem důležitější než v tomto.

Vždy přemýšlejte o svém publiku, radí vám Swift, a nenechte se zmatit „nejasnými termíny“ a „tvrdými slovy“. Právníci, chirurgové, duchovní a zejména akademici by se měli vyhýbat používání žargonu při komunikaci s nimi zvenčí. „Nevím, jak se to stane,“ říká, „že profesoři ve většině umění a věd jsou obecně nejhorší kvalifikovaní, aby vysvětlili svůj význam těm, kteří nejsou z jejich kmene.“

Jeden z nejvtipnějších spisovatelů v anglickém jazyce, Swift pochopil, že jeho dar byl vzácný:

Nemůžu tě upřímně varovat, abys se nesnažil vtáhnout se do svých kázání, protože tím nejpřísnějším výpočtem je téměř milion k jednomu, který nemáš; a protože se příliš mnoho vašeho volání v důsledku toho pokusilo o to, aby se stalo věčně směšné.

Jinými slovy, nesnažte se být žolík, pokud nemůžete říct vtip. A za všech okolností udrž to jednoduché.

Zvuková rada, že? Ale udržování jednoduchosti - vkládání „správných slov na správná místa“ - je mnohem těžší, než to zní. Jak kdysi řekl sir Walter Scott, „Swiftův styl se zdá být tak jednoduchý, že by si člověk myslel, že by nějaké dítě mohlo psát stejně jako on, a přesto, pokud se pokusíme, zjistíme, že je to zoufalé, že to není možné“. (citováno v Historie anglické a americké literatury v Cambridge).