F-4 Phantom II ve vietnamské válce

V roce 1952 zahájila společnost McDonnell Aircraft interní studie s cílem určit, která servisní větev nejvíce potřebuje nové letadlo. Tým vedený předběžným návrhářem Dave Lewisem tým zjistil, že americké námořnictvo bude brzy vyžadovat nové útočné letadlo, které nahradí démona F3H. Návrhář démona McDonnell začal s revizí letadla v roce 1953 s cílem zlepšit výkon a schopnosti.

McDonnell vytvořil „Superdemon“, který by mohl dosáhnout Mach 1,97 a byl poháněn dvěma motory General Electric J79. letadlo, které bylo modulární v tom, že různé kokpity a přední kužely mohly být připevněny k trupu v závislosti na požadovaném mise. Americké námořnictvo bylo touto koncepcí zaujato a vyžádalo si model v plném měřítku. Posouzení designu nakonec skončilo, protože bylo spokojeno s nadzvukovými stíhači, kteří již byli ve vývoji, jako je Grumman F-11 Tiger a Vought F-8 Crusader.

Změnil design tak, aby se z nového letadla stal stíhací bombardér za každého počasí s 11 vnějšími Hardpoints, McDonnell obdržel dopis o záměru pro dva prototypy, označený YAH-1, 18. října, 1954. Setkání s americkým námořnictvem následující květen, McDonnell dostal novou sadu požadavků volání pro stíhač flotily za každého počasí, protože služba měla letadla k plnění stíhačky a stávky role. McDonnell se připravil na práci a vyvinul design XF4H-1. Nové letadlo, poháněné dvěma motory J79-GE-8, vidělo přidání druhého člena posádky, který sloužil jako radarový operátor.

Při sestavování XF4H-1 umístil McDonnell motory na trupu podobně jako jeho dřívější F-101 Voodoo a využívaly rampy s proměnnou geometrií v přívodech k regulaci proudění vzduchu nadzvukovou rychlosti. Po rozsáhlém testování aerodynamického tunelu byly vnější části křídel dány 12 ° dilatační (úhel nahoru) a zadní rovina 23 ° anhedra (úhel dolů). Kromě toho byla do křídel vložena "psí zub" pro zesílení kontroly ve vyšších úhlech útoku. Výsledky těchto změn dodaly XF4H-1 výrazný vzhled.

Použitím titanu v draku byla schopnost XF4H-1 za každého počasí odvozena ze zahrnutí radaru AN / APQ-50. Protože nové letadlo bylo zamýšleno spíše jako stíhací než stíhací, měly rané modely devět vnějších hardpointu pro rakety a bomby, ale žádná zbraň. V červenci 1955 americké námořnictvo s názvem Phantom II objednalo dvě zkušební letadla XF4H-1 a pět předběžných stíhačů YF4H-1.

27. května 1958, typ dělal jeho první let s Robertem C. Málo na ovládání. Pozdnější ten rok, XF4H-1 vstoupil do soutěže s jednomístným Vought XF8U-3. Evoluce křižáku F-8, vstup Vought byl poražen XF4H-1, protože americké námořnictvo upřednostňovalo jeho výkon a pracovní zatížení bylo rozděleno mezi dva členy posádky. Po dalším testování, F-4 vstoupil do výroby a zahájil zkoušky vhodnosti dopravce na začátku roku 1960. Počátkem výroby byl radar letadla upgradován na výkonnější Westinghouse AN / APQ-72.

• Délka: 63 ft.
• Rozpětí křídel: 38 ft. 4,5 palce
• Výška: 16 ft. 6 palců
• Oblast křídla: 530 m2 ft.
• Prázdná hmotnost: 30 328 liber.
• Naložená hmotnost: 41,500 liber.
• Osádka: 2

• Elektrárna: 2 × General Electric J79-GE-17A axiální kompresorové proudové motory
• Bojový poloměr: 367 námořních mil
• Max. Rychlost: 1 472 km / h (Mach 2,23)
• Strop: 60 000 ft.

• 1 x M61 Vulcan 20 mm Gatling kanón
• Až 18 650 liber. zbraní na devíti vnějších bodech, včetně raket typu vzduch-vzduch, raket typu vzduch-země a většiny typů bomb

Nastavení několika leteckých záznamů těsně před a v letech po zavedení, F-4 začal fungovat 30. prosince 1960, s VF-121. Když se americké námořnictvo začátkem šedesátých let dostalo k letadlu, tlačil ministr obrany Robert McNamara k vytvoření jediného bojovníka pro všechny pobočky armády. Po vítězství F-4B nad Delta Dart F-106 v provozu Highspeed americké letectvo požádalo o dvě letadla a dabovalo jim F-110A Spectre. Po vyhodnocení letadla vyvinul USAF požadavky na vlastní verzi s důrazem na roli stíhacího bombardéru.

Byla přijata USAF v roce 1963 a jejich počáteční varianta byla označována jako F-4C. Se vstupem USA do USA vietnamská válka, F-4 se stal jedním z nejvíce identifikovatelných letadel konfliktu. Americké námořnictvo F-4 letělo svůj první bojový bojový let v rámci operace Pierce Arrow 5. srpna 1964. K prvnímu vítězství F-4 vzduch-vzduch došlo následující duben, kdy poručík (j.g.) Terence M. Murphy a jeho radarový záchytný důstojník Ensign Ronald Fegan sestřelili Číňany MiG-17. Americké námořnictvo F-4 letělo primárně v roli stíhacího / stíhacího letounu a sestřelilo 40 nepřátelských letadel na pět vlastních. Dalších 66 bylo ztraceno na rakety a pozemní palbu.

Letoun F-4, který také létal americký námořní sbor, viděl během konfliktu službu od dopravců i pozemních základen. Mise USMC F-4 pro létající pozemní podporu si vyžádaly tři zabití při ztrátě 75 letadel, většinou kvůli pozemnímu požáru. Ačkoli poslední adoptor F-4, USAF se stal jeho největším uživatelem. Během Vietnamu splňovaly USAF F-4 jak vzdušnou převahu, tak i roli pozemní podpory. Tak jako F-105 Thunderchief ztráty rostly, F-4 nesl stále více a více zátěže pozemní podpory a do konce války byl hlavním letadlem USAF vše kolem.

Na podporu této změny v misi byly speciálně vybavené a vyškolené letky F-4 Wild Weasel vytvořeny s prvním rozmístěním na konci roku 1972. Kromě toho byla čtyři eskadry používána varianta průzkumu fotografií RF-4C. Během vietnamské války ztratil USAF celkem 528 F-4 (všech typů) na nepřátelskou akci, přičemž většina byla sestřelena protiletadlovou palbou nebo střely typu vzduch-vzduch. Na oplátku USAF F-4s sestřelily 107,5 nepřátelských letadel. Pět letců (2 americké námořnictvo, 3 USAF) připsaných za eso během vietnamské války všichni létali na F-4.

Po Vietnamu zůstal F-4 hlavním letadlem jak pro americké námořnictvo, tak pro USAF. Přes sedmdesátá léta, americké námořnictvo začalo nahrazovat F-4 s novým F-14 Tomcat. V roce 1986 byly všechny F-4 vyřazeny z frontových jednotek. Letadlo zůstalo v provozu u USMC až do roku 1992, kdy byl poslední drak nahrazen Hornetem F / A-18. Přes sedmdesátá léta a osmdesátá léta, USAF přešel na F-15 Eagle a F-16 Fighting Falcon. Během této doby byl F-4 zachován ve své divoké Weasel a průzkumné roli.

Tyto dva poslední typy, F-4G Wild Weasel V a RF-4C, byly nasazeny na střední východ v roce 1990 jako součást Operace Pouštní štít / bouře. Během operací hrál F-4G klíčovou roli v potlačování irácké vzdušné obrany, zatímco RF-4C shromažďoval cenné informace. Jeden z každého typu byl během konfliktu ztracen, jeden pro poškození pozemním požárem a druhý pro nehodu. Finále USAF F-4 bylo v důchodu v roce 1996, několik jich však stále slouží jako cílové drony.

Protože F-4 byl původně zamýšlen jako stíhač, nebyl vybaven zbraní, protože plánovači věřili, že boj vzduch-vzduch při nadzvukových rychlostech bude bojován výhradně raketami. Boj o Vietnam brzy ukázal, že střetnutí se rychle stalo podzvukovým, což vedlo k bitev, které často vylučovaly použití raket typu vzduch-vzduch. V roce 1967 začali piloti USAF připevňovat na své letadlo vnější podložky kulometu, ale nedostatek předního střelného úhlu v kokpitu je velmi nepřesný. Tento problém byl vyřešen přidáním integrovaného 20 mm vulkánu M61 Vulcan do modelu F-4E na konci 60. let.

Dalším problémem, který s letadlem často vznikl, byla výroba černého kouře, když byly motory poháněny vojenskou silou. Díky této kouřové stopě bylo letadlo snadno na místě. Mnoho pilotů našlo způsoby, jak se vyhnout produkování kouře spuštěním jednoho motoru na přídavném spalovacím motoru a druhého při sníženém výkonu. To poskytlo stejné množství tahu, aniž by to prozradilo kouřovou stopu. Tento problém byl vyřešen se skupinou Block 53 skupiny F-4E, která zahrnovala bezdýmné motory J79-GE-17C (nebo -17E).

Druhý nejprodukovanější západní proudový stíhač v historii s 5 195 jednotkami byl F-4 značně exportován. Mezi země, které letěly letadlem, patří Izrael, Velká Británie, Austrálie a Španělsko. Zatímco mnoho od té doby odešlo do důchodu F-4, letadlo bylo modernizováno a stále se používá (od roku 2008) Japonsko, Německo, krocan, Řecko, Egypt, Írán a Jižní Korea.