Životopis Manfred von Richthofen, 'Červený baron'

Baron Manfred von Richthofen (2. května 1892 - 21. dubna 1918), známý také jako Červený baron, byl zapojen do letecké války první světové války po dobu 18 měsíců - ale seděl ve své planoucí červené barvě Fokker DR-1 tříletý letoun sestřelil v té době 80 letadel, což byl mimořádný výkon, protože většina stíhacích pilotů dosáhla před sestřelením hrst vítězství oni sami.

Rychlá fakta: Manfred Albrecht von Richthofen (Červený baron)

Manfred Albrecht von Richthofen se narodil 2. května 1892 v Kleiburgu u Breslau v Dolním Slezsku (nyní Polsko), druhého dítěte a prvního syna Albrechta Freiherra von Richthofena a Kunigunde von Schickfuss und Neudorff. (Freiherr je ekvivalentem barona v angličtině). Manfred měl jednu sestru (Ilsa) a dva mladší bratry (Lothar a Karl Bolko).

V roce 1896 se rodina přestěhovala do vily v nedalekém městě Schweidnitz, kde se Manfred naučil vášeň lovu od svého strýce velkého lovce zvěře Alexandra. Ale Manfred šel ve stopách svého otce, aby se stal vojenským důstojníkem kariéry. Ve věku 11 let vstoupil Manfred do kadetní školy Wahlstatt v Berlíně. Ačkoli neměl rád školní rigidní disciplínu a dostával špatné známky, Manfred vynikal v atletice a gymnastice. Po šesti letech ve Wahlstattu absolvoval Manfred Akademii senior kadetů v Lichterfelde, což mu připadalo více. Po absolvování kurzu na Berlínské válečné akademii se Manfred připojil k jízdě.

V roce 1912 byl Manfred pověřen poručíkem a umístěn v Militsch (nyní Milicz, Polsko). V létě 1914 první světová válka začal.

Když válka začalo, byla umístěna 22letá Manfred von Richthofen Východní hranice Německa ale byl brzy převezen na západ. Během nabíjení do Belgie a Francie, Manfredův jezdecký pluk byl připojen k pěchotě, za kterou Manfred řídil průzkumné hlídky.

Když však byl německý postup zastaven mimo Paříž a obě strany byly vykopány, byla potřeba kavalérie vyloučena. Muž sedící na koni neměl v zákopech žádné místo. Manfred byl převelen do Signal Corps, kde položil telefonní drát a vydal výpravy.

Richthofen, frustrovaný životem poblíž zákopů, vzhlédl. Ačkoli nevěděl, která letadla bojovala o Německo a která bojovala o své nepřátele, věděl, že letadla - a nikoli kavalérie - nyní létaly průzkumnými misemi. Přesto se stát pilotem trvalo měsíce výcviku, pravděpodobně déle, než by válka trvala. Takže místo letecké školy Richthofen požádal o přeložení do Letecké služby, aby se stal pozorovatelem. V květnu 1915 odcestoval Richthofen do Kolína na výcvikový program pro pozorovatele na letecké náhradní stanici č. 7.

Během svého prvního letu jako pozorovatel zjistil Richthofen děsivou zkušenost a ztratil smysl pro svou polohu a nebyl schopen dát pilotovi pokyny. Richthofen ale pokračoval ve studiu a učení. Naučil se, jak číst mapu, padat bomby, lokalizovat nepřátelské jednotky a kreslit obrázky, zatímco je stále ve vzduchu.

Richthofen absolvoval výcvik pozorovatele a byl poslán na východní frontu, aby hlásil pohyby nepřátelských jednotek. Po několika měsících létání jako pozorovatel na východě bylo Manfredovi řečeno, aby se hlásilo „Oddělení poštovních holubů“, krycí jméno nové tajné jednotky, která měla bombardovat Anglii.

Richthofen byl ve svém prvním leteckém boji v září. 1, 1915. Vyšel s poručíkem Georgem Zeumerem a poprvé spatřil ve vzduchu nepřátelské letadlo. Richthofen měl s sebou pouze pušku a přestože se několikrát pokusil zasáhnout druhé letadlo, nedokázal ho srazit.

O několik dní později Richthofen opět vyšel, tentokrát s pilotem Lieutenantem Osterothem. Richthofen vyzbrojený kulometem vystřelil na nepřátelské letadlo. Zbraň se zasekla, ale když Richthofen zbraň vyhodil, znovu vystřelil. Letadlo se začalo točit a nakonec havarovalo. Richthofen byl nadšený. Když se však vrátil do velitelství, aby oznámil své vítězství, byl informován, že počet nepřátelských linií se nepočítá.

Října 1, 1915, Richthofen byl na palubě vlaku směřujícího do Metze, když potkal slavného stíhací pilot poručík Oswald Boelcke (1891–1916). Frustrovaný z vlastních neúspěšných pokusů sestřelit další letadlo se Richthofen zeptal Boelckeho: „Řekni mi to upřímně, jak to vlastně děláte? “Boelcke se zasmál a pak odpověděl:„ Dobrá nebe, je to opravdu docela jednoduchý. Letím co nejblíže, dobře se mířím, střílím a pak padá. “

Ačkoli Boelcke nedala Richthofenovi odpověď, v kterou doufal, vysadilo se semeno nápadu. Richthofen si uvědomil, že nový, jednomístný stíhací letoun Fokker (Eindecker) - ten, z kterého létal Boelcke - byl mnohem snadnější střílet. Bude však muset být pilotem, který bude jezdit a střílet od jednoho z nich. Richthofen se poté rozhodl, že se naučí „pracovat s holí“ sám.

Richthofen požádal svého přítele Georga Zeumera (1890–1917), aby ho naučil létat. Po mnoha hodinách se Zeumer rozhodl, že Richthofen je připraven na svůj první sólový let v říjnu. 10, 1915. „Najednou to už nebyl úzkostný pocit,“ napsal Richthofen, „ale spíše odvážný... Už jsem se nebála. "

Po velkém odhodlání a vytrvalosti Richthofen složil všechny tři stíhací zkoušky a v prosinci mu byl udělen pilotní certifikát. 25, 1915.

Richthofen strávil příštích několik týdnů s 2. bojovou perutí Verdun. Přestože Richthofen viděl několik nepřátelských letadel a dokonce sestřelil jedno, nebyl mu připisován žádný sestřel, protože letadlo klesalo na nepřátelském území bez svědků. 2. peruť boje byla poslána na východ, aby hodila bomby na ruskou frontu.

Na zpáteční cestě z Turecka v srpnu 1916, Oswald Boelcke zastavil se na návštěvě se svým bratrem Wilhelmem, Richthofenovým velitelem, a hledal piloty, kteří měli talent. Po projednání pátrání s bratrem Boelcke pozval Richthofena a jednoho dalšího pilota, aby se k němu připojil nová skupina s názvem „Jagdstaffel 2“ („lovecká peruť“ a často zkráceně Jasta) ve francouzském Lagnicourtu.

Září 17, to byla Richthofenova první šance k letu bojové hlídky na letce vedené Boelcke. Richthofen bojoval s anglickým letadlem, které popsal jako „velký tmavý člun“, a nakonec letadlo sestřelil. Nepřátelské letadlo přistál na německém území a Richthofen, velmi nadšený svým prvním zabitím, přistál s letadlem vedle vraku. Pozorovatel, poručík T. Rees už byl mrtvý a pilot, L. B. F. Morris, zemřel na cestě do nemocnice.

Bylo to první vítězství Richthofena. Po jejich prvním zabití se stalo obvyklým představovat ryté hrnky s pivem rytým. Toto dalo Richthofenovi nápad. Na oslavu každého svého vítězství si objednal stříbrnou trofej o výšce dva palce od klenotníka v Berlíně. Na jeho prvním šálku byl vyryto: „1 VICKERS 2 17.9.16.“ První číslo odráželo, jaké číslo zabilo; slovo představovalo jaký druh letadla; třetí položka představovala počet posádky na palubě; a čtvrtý byl datum vítězství (den, měsíc, rok).

Později se Richthofen rozhodl vyrobit každý 10. vítězný pohár dvakrát tak velký jako ostatní. Stejně jako u mnoha pilotů se Richthofen stal zapáleným sběratelem suvenýrů, aby si vzpomněl na své zabití. Poté, co Richthofen sestřelil nepřátelské letadlo, přistál v jeho blízkosti nebo najel trošku po bitvě a vzal něco z letadla. Mezi jeho suvenýry patřil kulomet, kousky vrtule, dokonce i motor. Ale Richthofen nejčastěji odstranil sériová čísla látky z letadla, pečlivě je zabalil a poslal domů.

Na začátku každé nové zabití vzbudilo vzrušení. Později ve válce však měl Richthofenův počet zabití na něj vytrvalý účinek. Navíc, když si objednal 61. stříbrnou trofej, klenotník v Berlíně ho informoval, že kvůli nedostatku kovu bude muset vyrobit z ersatz (náhradního) kovu. Richthofen se rozhodl ukončit sběr trofejí. Jeho poslední trofej byla pro jeho 60. vítězství.

Října 28, 1916, Boelcke, Richthofenův mentor, byl poškozen během leteckého boje, když se letadlo spolu s poručíkem Erwinem Böhmem náhodně spásali. Ačkoli to byl jen dotyk, Boelckeho letadlo bylo poškozeno. Zatímco jeho letadlo spěchalo k zemi, Boelcke se pokusil udržet kontrolu. Pak se jedno z jeho křídel uvolnilo. Boelcke byl při nárazu zabit.

Boelcke byl německý hrdina a jeho ztráta je zarmoutila: byl nutný nový hrdina. Richthofen tam ještě nebyl, ale na začátku listopadu pokračoval v zabíjení, počátkem listopadu pak jeho sedmý a osmý zabil. Po jeho devátém zabití Richthofen očekával, že obdrží nejvyšší německé ocenění za statečnost, Pour le Mérite (také známý jako Blue Max). Bohužel se kritéria nedávno změnila a místo devíti sestřelených nepřátelských letadel by stíhací pilot získal čest po 16 vítězstvích.

Richthofenovy pokračující zabíjení přitahovaly pozornost, ale stále byl mezi několika, kteří měli srovnatelné záznamy o zabití. Aby se odlišil, rozhodl se malovat letadlo jasně červeně. Od té doby, co Boelcke maloval nos letounu červeně, byla barva spojená s jeho letkou. Zatím však nikdo nebyl tak okázalý, že celý svůj letoun namaloval tak jasnou barvou.

"Jednoho dne jsem neměl žádný konkrétní důvod, abych nakreslil svou bednu do očí." Poté můj absolutně každý znal mého červeného ptáka. Pokud by tomu tak nebylo, ani mí oponenti si toho neuvědomovali. “

Richthofen podcenil účinek barvy na jeho nepřátele. Mnoho anglických a francouzských pilotů se zdálo, že jasně červené letadlo je dobrým cílem. Říkalo se, že Britové položili cenu na hlavu pilota červeného letadla. Přesto, když letadlo a pilot pokračovaly v sestupování letadel a pokračovaly ve vzduchu, jasně červené letadlo způsobilo úctu a strach.

Nepřítel vytvořil přezdívky pro Richthofena: Le Petit Rouge, „Červený ďábel“, „Červený sokol“, Le Diable Rouge„Jolly Red Baron“, „Krvavý baron“ a „Červený baron“. Němci mu prostě zavolali der röte Kampfflieger ("Červená bitva." Letec").

Po dosažení 16 vítězství získal Richthofen v lednu prestižní Blue Max. 12, 1917. O dva dny později dostal Richthofen velení Jagdstaffel 11. Teď neměl nejenom létat a bojovat, ale také trénovat ostatní, aby tak činili.

Duben 1917 byl "Krvavý duben". Po několika měsících deště a chladu se počasí změnilo a piloti z obou stran opět vyšli do vzduchu. Němci měli výhodu jak v umístění, tak v letadle; Britové měli nevýhodu a ztratili čtyřikrát tolik mužů a letadel - 245 letadel ve srovnání s německými 66. Sám Richthofen sestřelil 21 nepřátelských letadel, čímž zvýšil svůj součet na 52. Nakonec zlomil Boelckeho rekord (40 vítězství), díky čemuž byl Richthofen novým esem esa.

Richthofen byl nyní hrdina. Pohlednice byly vytištěny s jeho obrazem a příběhy o jeho statečnosti byly plné. Pro ochranu německého hrdiny byl Richthofen nařízen několik týdnů odpočinku. Nechává svého bratra Lothara na starosti Jasta 11 (Lothar se také ukázal jako skvělý stíhací pilot), Richthofen odešel 1. května 1917, aby navštívil Kaisera Wilhelma II. Mluvil s mnoha předními generály, hovořil s mládežnickými skupinami a stýkal se s ostatními. Přestože byl hrdina a dostal jeho hrdinové přivítání, Richthofen chtěl jen trávit čas doma. 19. května 1917 byl opět doma.

Během této volno požádali váleční plánovači a propagandisté ​​Richthofena, aby napsal své paměti, později zveřejněné jako Der rote Kampfflieger ("Červený bitevní leták"). Do poloviny června se Richthofen vrátil Jasta 11.

Struktura letek se brzy změnila. 24. června 1917 bylo oznámeno, že Jastas 4, 6, 10 a 11 se spojí do velké formace zvané Jagdgeschwader I ("Fighter Wing 1") a Richthofen měl být velitelem. J.G. 1 se stal známým jako „Létající cirkus“.

Věci pro Richthofena vedly až do vážné nehody na začátku července. Při útoku na několik tlačných letadel byl Richthofen zastřelen.

„Najednou mi došlo k ránu! Byl jsem zasažen! Na okamžik jsem byl úplně ochrnutý... Moje ruce klesly na stranu, nohy se mi visely uvnitř trupu. Nejhorší na tom bylo, že rána na hlavu ovlivnila můj zrakový nerv a já jsem byl úplně oslepený. Stroj se ponořil. “

Richthofen získal část svého zraku kolem 2 600 stop (800 metrů). Přestože dokázal přistát s letadlem, měl Richthofen v hlavě ránu po kulce. Rána zadržovala Richthofena zepředu až do poloviny srpna a nechávala ho časté a silné bolesti hlavy.

Jak válka postupovala, německý osud vypadal chmurněji. Richthofen, který byl počátkem války energetickým stíhacím letounem, začal být stále více znepokojen smrtí a bitvou. V dubnu 1918 a blížící se 80. vítězství měl z jeho rány bolesti hlavy, které ho velmi znepokojovaly. Richthofen byl zarostlý a mírně depresivní, přesto odmítl žádosti svých nadřízených odejít do důchodu.

21. dubna 1918, den poté, co sestřelil 80. nepřátelské letadlo, Richthofen vylezl do svého jasně červeného letadla. Okolo 10:30 ráno se ozývala telefonická zpráva, že několik britských letadel bylo poblíž přední strany a Richthofen si vzal skupinu, aby se jim postavil.

Němci spatřili britská letadla a následovala bitva. Richthofen si všiml jediného šroubu z letounu. Richthofen ho následoval. Uvnitř britského letadla seděl kanadský druhý poručík Wilfred („Wop“) květen (1896–1952). Byl to první květnový bojový let a jeho nadřízený a starý přítel, kanadský kapitán Arthur Roy Brown (1893–1944) mu nařídil sledovat, ale neúčastnit se boje. May se chvíli řídil rozkazy, ale pak se přidal do rucku. Poté, co se jeho zbraně zasekly, se May pokusil udělat pomlčku domů.

K Richthofenovi vypadal May jako snadné zabití, a tak ho následoval. Kapitán Brown si všiml jasně červené letadlo, které následovalo jeho přítele Maye; Brown se rozhodl odtrhnout se od bitvy a pokusit se pomoci. May si teď všiml, že ho sledují a vyděsili se. Létal nad vlastním územím, ale nemohl otřást německým bojovníkem. Mohl letět blízko k zemi, přelétat přes stromy, pak přes Morlancourt Ridge. Richthofen předvídal pohyb a otočil se, aby přerušil květen.

Brown nyní dohonil a začal střílet na Richthofen. A když procházeli přes hřeben, bylo jich mnoho Australan pozemní jednotky vystřelily na německé letadlo. Richthofen byl zasažen. Všichni sledovali, jak jasně červené letadlo havarovalo.

Jakmile si vojáci, kteří se poprvé dostali k sestřelenému letadlu, uvědomili, kdo je jeho pilotem, letadlo zpustošili a brali kousky jako suvenýry. Když ostatním přišlo přesně určit, co se stalo s letadlem a jeho slavným pilotem, nezbylo moc. Bylo určeno, že jediná střela vstoupila přes pravou stranu Richthofenova záda a vystoupila asi dva centimetry výš od jeho levé hrudi. Kulka ho okamžitě zabila. Bylo mu 25 let.

Stále existuje diskuse o tom, kdo byl zodpovědný za svržení velkého červeného barona. Byl to kapitán Brown, nebo to bylo australské pozemní vojsko? Na tuto otázku nelze nikdy odpovědět úplně.

• Burrows, William E. Richthofen: Pravá historie červeného barona. New York: Harcourt, Brace & World, Inc., 1969.
• Kilduff, Petere. Richthofen: Za legendou červeného barona. New York: John Wiley & Sons, Inc., 1993.
• Richthofen, Manfred Freiherr von. Červený baron. Trans. Peter Kilduff. New York: Doubleday & Company, 1969.