Tyrannosaurs: Nejnebezpečnější dinosaury

Stačí vyslovit slovo „tyrannosaur“a většina lidí si okamžitě představí krále všech dinosaurů, Tyrannosaurus rex. Jak vám však řekne jakýkoli paleontolog, který stojí za jeho krumpáč, T. Rex byl daleko od jediného tyrannosaura, který se potuloval po lesích, pláních a bažinách Křídový Severní Amerika a Eurasie (ačkoli to rozhodně byla jedna z největších). Z pohledu průměrného malého chvějícího se dinosaura, Daspletosaurus, Alioramusa asi tucet dalších rodů tyrannosaurů bylo stejně jako nebezpečný jako T. Rex a jejich zuby byly stejně ostré.

Jak s jinými širokými klasifikacemi dinosaurs, definice tyrannosaur (Řek pro “tyran ještěrka”) zahrnuje kombinaci tajemných anatomických rysů a široké řádky fyziologie. Obecně lze říci, že tyrannosaurové jsou nejlépe popsáni jako velcí, bipedální, masožraví dinosauři konzumující maso, kteří mají silné nohy a torza; velké, těžké hlavy poseté četnými ostrými zuby; a malé, téměř vyhlížející paže. Obecně platí, že tyrannosaurové se spíše podobali sobě více než členové jiných rodin dinosaurů (například

Jak jste už možná uhodli, tyrannosaurové úzce souviseli s dromaeosauři - relativně malí, dvounozí, zlí dinosauři, známejší jako dravci. V tomto světle není divu, že jeden z nejstarších dosud objevených tyrannosaurů -Guanlong, která žila v Asii před 160 miliony let - byla jen o velikosti vašeho průměrného dravce, asi 10 stop dlouhá od hlavy k ocasu. Ostatní rané tyrannosaury, jako Eotyrannus a Dilong (kteří žili v rané křídy), byli také docela drobní, ne-li méně zlí.

Existuje ještě jedna skutečnost o Dilongu, která může trvale změnit váš obraz údajně mocných tyrannosaurů. Na základě analýzy jeho fosilních zbytků paleontologové věří, že tento malý asijský dinosaurus rané křídové období (asi před 130 miliony let) mělo srst primitivního, vlasového typu peří. Tento objev vedl ke spekulacím, že všichni mladiství tyrannosaurové, dokonce i mocný Tyrannosaurus Rex, mohli vlastnit peří pláště, které po dosažení dospělosti prolévali nebo možná nechali. (Nedávno objev velkých čínských liaoningových fosilních lůžek byl opeřen Yutyrannus přidal na hypotéze tyrannosaur přidanou váhu.)

I přes jejich počáteční podobnosti se tyrannosaurové a dravci rychle rozcházeli podél samostatných evolučních cest. Nejvíce pozoruhodně, tyrannosaurs pozdního křídového období dosáhl obrovských velikostí: plně dospělý Tyrannosaurus Rex měřil asi 40 stop dlouhý a vážil 7 nebo 8 tun, zatímco dosud největší dravec, střední křída Utahraptor, vrazeno do 2 000 liber, max. Dravci byli také mnohem obratnější a sekali pažemi a nohama kořistí, zatímco primární zbraně Tyrannosaurové používali jejich četné ostré zuby a drtící čelisti.

Tyrannosaurové se skutečně ocitli v pozdním období křídy (před 90 až 65 miliony let), když prodávali moderní Severní Ameriku a Eurasii. Díky četným (a často překvapivě úplným) fosilním zbytkům víme hodně o tom, jak tito tyrannosaurové vypadali, ale ne tolik o jejich každodenním chování. Například stále existuje intenzivní debata o tom, zda Tyrannosaurus Rex aktivně lovili kvůli svému jídlu uklízené zbytky mrtvých nebo obojí, nebo zda průměrný pětitunový tyrannosaur mohl běž rychleji než relativně 10 km za hodinu, o rychlosti školáka na kole.

Z naší moderní perspektivy je možná nejznámějším rysem tyrannosaurů jejich drobné paže (zejména ve srovnání s dlouhými paže a pružnými rukama jejich bratranců raptorů). Dnes si většina paleontologů myslí, že funkce těchto zakrnělých končetin spočívala v tom, že při ležení na zemi přiměli svého majitele do vzpřímené polohy, ale je také možné, že tyrannosaurové používali své krátké paže, aby pevně spojili kořist s hrudníky, nebo aby se během žen dobře chytili ženám páření! (Mimochodem, tyrannosaurové nebyli jediní dinosauři, kteří měli komicky krátké zbraně; zbraně Carnotaurus, tyrannosaur theropod, byly ještě kratší.)

Protože později tyrannosaurové jako Tyrannosaurus Rex, Albertosaurus a Gorgosaurus úzce připomínali jeden druhého, mezi paleontology existuje neshoda ohledně toho, zda někteří tyrannosaurové si skutečně zaslouží svůj vlastní rod („rod“ je dalším krokem nahoru nad jednotlivcem druh; například rod známý jako Stegosaurus zahrnuje hrstku blízce příbuzných druhů). Tato situace se nezlepšuje příležitostným objevem (velmi) neúplných zbytků tyrannosaurů, což může znemožnit přiřazení pravděpodobného rodu nemožným dílem detektivní práce.

Abychom si vzali jeden pozoruhodný případ, rod známý jako Gorgosaurus nepřijímá každý v komunitě dinosaurů, někteří paleontologové věří, že to byl opravdu individuální druh Albertosaurus (pravděpodobně nejlépe osvědčený tyrannosaur v fosilní záznam). V podobném duchu si někteří odborníci myslí, že dinosaura je známá jako Nanotyrannus („malý tyran“) může být ve skutečnosti mladistvý Tyrannosaurus Rex, potomek blízce příbuzného rodu tyrannosaurů nebo snad nový druh dravce a nikoliv tyrannosaura!