Niccolò Machiavelli je ústřední intelektuální postavou v renesanční filozofii. Ačkoli pracoval hlavně jako státník, byl také významným historikem, dramatikem, básníkem a filozofem. Jeho práce obsahují některé z nejpamátnějších citací v politická věda. Následuje výběr těch, které jsou pro filozofy nejreprezentativnější.
„K tomu je třeba poznamenat, že s muži by mělo být dobře zacházeno nebo jejich rozdrtit, protože se mohou pomstit lehčími zraněními, vážnějšími, která nemohou; proto by zranění, které má být způsobeno člověku, mělo být takové povahy, že člověk nebude mít strach z pomsty. “
„Z toho vyvstává otázka, zda je lepší milovat více než se bát, nebo se bát více než milovat. Odpověď zní, že člověk by se měl bát i milovat, ale protože je pro oba obtížné jít spolu, je mnohem bezpečnější se bát, než milovat, pokud jeden z nich chce. Neboť o lidech obecně lze říci, že jsou nevděční, volní, členové, kteří se snaží vyhnout nebezpečí a jsou laskaví k zisku; pokud je pro ně přínosem, jsou zcela vaše; nabízejí vám svou krev, své zboží, svůj život a své děti, jak jsem již řekl, když je nutnost vzdálená; ale když se přiblíží, vzbouří se. A princ, který se spoléhal pouze na svá slova, aniž by provedl další přípravy, je pro
přátelství který je získán koupí, a ne skrze vznešenost a vznešenost ducha, je zasloužilý, ale nezajištěný, a občas se nesmí mít. A lidé mají méně urážky v urážení toho, kdo se miluje, než toho, kdo se bojí; neboť láska je držena řetězem závazků, který je, když jsou sobci, zlomení, kdykoli to slouží jejich účelu; ale strach je udržován strachem z trestu, který nikdy nezklame. ““„Musíte tedy vědět, že existují dva způsoby boje, jeden ze zákona, druhý silou: první metoda je metoda lidí, druhá bestie; ale protože první metoda je často nedostatečná, je nutné použít druhou. Je proto nutné dobře vědět, jak používat zvíře i člověka. ““
„Jak všichni ti, kdo ukázali, kdo diskutovali o občanských institucích, a protože každá historie je plná příkladů, je nutné, aby kdokoli zařídil založení Republiky a stanovit v ní zákony, předpokládat, že všichni lidé jsou špatní a že budou používat svoji maligní mysl pokaždé, když budou mít příležitost; a pokud je taková malignita po určitou dobu skrytá, vychází z neznámého důvodu, který by nebyl znám, protože zkušenost naopak nebyla vidět, ale čas, který se říká, že je otcem každé pravdy, způsobí, že to bude objevil."
"Takže ve všech lidských záležitostech si jeden všimne, pokud je někdo pečlivě prozkoumá, že je nemožné odstranit jednu nepříjemnost, aniž by se objevila další."
„Každý, kdo studuje současné a starověké záležitosti, snadno uvidí, jak ve všech městech a ve všech lidech stále existují a vždy existovaly stejné touhy a vášně. Pro toho, kdo pečlivě zkoumá minulé události, je tedy snadné předvídat budoucí události v republice a aplikovat léky zaměstnané starými lidmi, nebo, pokud nelze najít staré léky, vymyslet nové na základě podobnosti Události. Ale protože tyto záležitosti zanedbávají nebo jim nerozumí ti, kteří čtou, nebo, pokud jsou pochopeni, zůstávají neznámým pro ty, kteří vládnou, výsledkem je, že stejné problémy vždy existují v každé éře. ““