Notochord je často popisován jako primitivní páteř. Slovo notochord pochází z Řecká slovanotos (zpět) a chorde (kabel). Je to tuhá chrupavka, která je přítomna v určité fázi vývoje ve všech strunách. Některé organismy, jako jsou africké lungfish, pulci a jeseteri, si zachovávají post-embryonální notochord. Notochord je tvořen během gastrulace (časná fáze vývoje většiny zvířat) a leží podél osy od hlavy k ocasu. Výzkum v Notochordu hrál důležitou roli v porozumění vědcům vývoji centrálního nervového systému zvířat.
Notochords poskytují tuhou, ale flexibilní strukturu, která to umožňuje sval připoutanost, která je považována za výhodnou pro individuální vývoj i vývoj. Je vyroben z materiálu, který je podobný chrupavce, tkáni, kterou najdete na špičce nosu, a žraločí chrupavkové kostře.
Vývoj notochordu se nazývá notogeneze. V některých akordech je notochord přítomen jako tyč buněk, které leží pod a rovnoběžně s nervovou šňůrou, což ji podporuje. Některá zvířata, jako pláštěnci nebo mořští stříkance, mají během larvální fáze notochord. U obratlovců je notochord obvykle přítomen pouze ve stadiu embrya.