Twelver Shiites, známý v arabštině jako Ithnā ‘Asharīyah, nebo Imāmiyāh (od Imam), tvoří hlavní odvětví šíitského islámu a jsou někdy synonymem pro šíitství, i když frakce, jako jsou Ismāīlīyah a Zaydīyah Shiites, nepřijímají Twelver doktrína.
Alternativní hláskování zahrnuje Itnā ‘Asharīyah, Imāmiyāh a Imamiyā.
Twelvers jsou následovníci 12 imámů, které považují za jediného právoplatného nástupce Prorok Muhammad, počínaje Ali ibn Abu Talibem (600-661 CE), Mohamedovým bratrancem a zetě, a končící Muhammadem ibn al-Hasanem (narozen 869 CE), 12. imám kteří - podle víry Twelveru - se vynoří a přinesou světu mír a spravedlnost a stanou se konečnými Spasitel lidstva (Mohamed se nikdy neobjevil veřejně a v současné době je ve velké okultaci považován za Mahdi). Sunnis rozpoznává Aliho jako čtvrtého kalif, ale zakládat společné rysy mezi Sunnis a šíité konec s ním. Někteří muslimové nikdy neuznali první tři jako legitimní kalifové, čímž vytvořili jádro islámských protestujících šíitů.
Zdánlivá podvracení nikdy nesedělo dobře se Sunnisem, jehož zvykem bylo nemilosrdně a brutálně pronásledovat Aliho stoupence a zavraždit následující imámové, nejpozoruhodněji mezi těmi, kdo zabíjeli v bitvě o Husajna (nebo Husajna) Ibn Aliho, třetího imáma (626-680 CE), na pláních z Karbaly. Zabíjení je nejvíce slavně připomínáno v každoročních rituálech Ašury.
Rozsáhlé krveprolití dalo Twelverům jejich dvě nejvýznamnější charakteristiky, jako jsou mateřská znaménka na jejich víře: kult viktimologie a kult mučednictví.
The Safavid Dynasty
Twelvers nikdy neměl vlastní říši, dokud Safavidská dynastie- jedna z nejvýznamnějších dynastií, která kdy vládla Íránu - byla založena v Íránu v 16. století a Dynastie Qajar na konci 18. století, kdy Twelvers smířil božské a spánkové s vedením panujícího imáma. Ayatollah Ruhollah Khomeini prostřednictvím islámské revoluce v Íránu v roce 1979 prosadil splynutí časného a božského nejdál a přidal vrstvu ideologické účelnost pod hlavičkou „Nejvyšší vůdce“. „Strategický revolucionář,“ podle slov spisovatele Colina Thubrona, Khomeini, vytvořil svůj vlastní islámský stát nad islámským zákon."
Twelvers dnes
Většina Twelversů - asi 89% - dnes žije v Íránu, přičemž v Ázerbájdžánu (60%), v Bahrajnu (70%) a v Iráku (62%) existují stávající velké populace, které však jsou silně utlačovány. Twelvers tvoří nejchudší populace v zemích, jako je Libanon, Afghánistán a Pákistán. Tři hlavní právnické školy Twelver Shia Islam dnes zahrnují Usuli (nej liberálnější ze tří), Akhbari (kteří se spoléhají na tradiční náboženské znalosti) a Shayki (najednou absolutně apolitický, Shaykis se od té doby stal aktivní v Basra, Irák, vláda jako jeho vlastní politická strana).