Když jste poprvé narazili na spittlebugs, pravděpodobně jste si neuvědomili, že se díváte na chyby. Pokud jste někdy přemýšleli, kdo neslušný člověk přišel a plivl na všechny vaše rostliny, máte ve své zahradě plivavky. Spittlebugs schovávají uvnitř pěnivé hmoty, která vypadá přesvědčivě jako rožni.
Spittlebugs jsou vlastně nymfy skutečné chyby známý jako froghoppers, které patří do čeledi Cercopidae. Froghoppers, jak byste asi uhodli z jejich jména, hop. Někteří žabáci nesou podobnou drobnou žábu. Vypadají také podobně jako jejich blízcí bratranci, letci. Dospělí žabci nevyrábějí plivavku.
Froghopperské nymfy - plivavci - se živí rostlinnými tekutinami, ale nikoli mízou. Spittlebugs pijí tekutiny z rostlinného xylému, z nádob, které vedou vodu od kořenů ke zbytkům rostlinných struktur. To není snadný úkol a vyžaduje mimořádně silné čerpací svaly, protože spittlebug pracuje proti gravitaci, aby vytáhl tekutinu z kořenů nahoru.
Tekutiny Xylem také nejsou přesně superpotraviny. Spittlebug musí pít ohromné množství tekutin, aby získalo dostatek výživy k životu. Spittlebug může pumpovat až 300krát svou tělesnou hmotnost v xylémových tekutinách za jednu hodinu. A jak si dokážete představit, pití celé té tekutiny znamená, že plivavka produkuje spoustu odpadu.
Pokud budete vylučovat obrovské množství odpadu, můžete jej také dobře využít, že? Spittlebugs přeměňují svůj odpad do ochranného krytu a chrání je před dravci. Za prvé, rožnice obvykle spočívá hlavou dolů. Jak to vylučuje přebytečné tekutiny z jeho řiti, spittlebug také vylučuje lepkavou látku z břišních žláz. Pomocí kaudálních přívěsků bičuje vzduch do směsi a dává jí pěnivý vzhled. Pěna, nebo plivátko, stéká dolů po těle plivavky a skrývá ji před dravci i zahradníky.
Pokud ve vaší zahradě vidíte plivavé hmoty, jemně přejeďte prsty po stonku rostliny. Téměř vždy najdete zelenou nebo hnědou nymfu spittlebug, která se skrývá uvnitř. Někdy bude několik spittlebugů chráněno společně v jedné velké pěnivé hmotě. Plivá hmota dělá víc, než chrání plivavici před predátory. Poskytuje také mikroklima s vysokou vlhkostí a chrání chyby před deštěm. Když se nymfa plivavce konečně roztaví do dospělosti, zanechá svou plivavou hmotu pozadu.