Tropické deštné pralesy vyskytují se hlavně v rovníkových oblastech světa. Tropické lesy jsou omezeny na malou rozlohu mezi zeměpisnými šířkami 22,5 ° severně a 22,5 ° jižně od rovníku - mezi obratník Kozoroha a Tropic of Cancer (viz mapa). Jsou také umístěny na hlavních oddělených kontinentálních lesích, které je chrání jako nezávislé, nesousedící říše.
Rhett Butler, na jeho vynikající stránce Mongabay, označuje tyto čtyři regiony jako Afrotropní, Australan, Indomalayan a Neotropický oblasti deštného pralesa.
Afrotropická oblast deštného pralesa
Většina tropických deštných pralesů Afrika existují v povodí Konga (Zaire). Zbytky existují také v celé západní Africe, což je v lítostním stavu kvůli bídě chudoby, která podporuje živobytí zemědělství a těžbu dříví. Tato oblast je ve srovnání s ostatními oblastmi stále suchější a sezónnější. Odlehlé části této oblasti deštného pralesa se neustále stávají poušť. FAO navrhuje, aby tato oblast „ztratila nejvyšší procento deštných pralesů v 80., 90. a na počátku 2000. let jakékoli biogeografické říše“.
Oblast australského oceánu a Tichého oceánu v pralese
Velmi málo deštného pralesa se nachází na australském kontinentu. Většina tohoto deštného pralesa se nachází v Tichomořské Nové Guineji s velmi malou částí lesa na severovýchodě Austrálie. Australský les se za posledních 18 000 let rozrostl a zůstává relativně nedotčený. Wallace Line odděluje tuto říši od indomalajské říše. Biogeograf Alfred Wallace označil kanál mezi Balimi a Lombokem jako rozdíl mezi dvěma velkými zoogeografickými regiony, orientálním a australským.
Indomalajská oblast deštného pralesa
Asijský zbývající tropický deštný prales je v Indonésii (na rozptýlených ostrovech), na malajském poloostrově, Laosu a Kambodži. Populační tlaky dramaticky snížily původní les na rozptýlené fragmenty. Deštné pralesy v jihovýchodní Asii jsou jedny z nejstarších na světě. Studie naznačily, že několik existovalo více než 100 milionů let. Wallace Line odděluje tuto říši od australské říše.
Neotropická oblast deštného pralesa
Povodí Amazonky pokrývá asi 40% jihoamerického kontinentu a zakrývá všechny ostatní lesy ve střední a jižní Americe. Amazonský deštný prales je zhruba velikostí čtyřiceti osmi sousedních Spojených států. Je to největší nepřetržitý deštný prales na Zemi.
Dobrou zprávou je, že čtyři pětiny Amazonky jsou stále neporušené a zdravé. V některých oblastech je těžba dřeva těžká, ale stále existuje debata o nepříznivých dopadech, ale vlády jsou zapojeny do nových právních předpisů týkajících se pralesa. Ropa a plyn, skot a zemědělství jsou hlavními příčinami neotropik odlesňování.