Dějiny života na Zemi

Uhlíkové období je geologické období, které se uskutečnilo před 360 až 286 miliony let. Karbonské období je pojmenováno po bohatých ložiscích uhlí, které jsou přítomny ve vrstvách hornin z tohoto časového období.

Carboniferous období je také známé jako věk obojživelníků. Je to pátá ze šesti geologických období, která společně tvoří paleozoickou éru. Před karbonským obdobím předchází období devonské a následuje perské období.

Klima karbonského období bylo celkem jednotné (neexistovala žádná zřetelná období) a bylo vlhčí a tropičtější než naše dnešní klima. Životnost karbonského období připomínala moderní tropické rostliny.

Uhlíkové období bylo obdobím, kdy se vyvinula první z mnoha skupin zvířat: první skutečné kostnaté ryby, první žraloci, první obojživelníci a první amnioti. Vzhled amniotes je vývojově významný, protože amniotické vejce, definující charakteristika amniotů, umožnilo předkům moderní plazi, ptáci a savci, kteří se rozmnožují na zemi a kolonizují suchozemská stanoviště, která dříve nebyla obývána obratlovců.

Karbonské období bylo obdobím horských staveb, kdy srážka laurských a Gondwanalandských pozemních mas tvořila superkontinent Pangea. Tato srážka měla za následek povznesení horských pásem jako je Apalačské pohoří, Hercynian Mountains a Ural Mountains. Během karbonského období rozsáhlé oceány, které pokryly Zemi, často zaplavily kontinenty a vytvářely teplá, mělká moře. To bylo během této doby že obrněné ryby, které byly hojné v devonském období, zanikly a byly nahrazeny modernějšími rybami.

Jak karbonské období postupovalo, povznášející se zemské masy vedly k nárůstu eroze a výstavbě záplavových území a říčních delt. Zvýšené sladkovodní prostředí znamenalo, že některé mořské organismy, jako jsou korály a crinoidy, vymřely. Vyvíjely se nové druhy, které byly přizpůsobeny snížené slanosti těchto vod, jako jsou sladkovodní škeble, plži, žraloci a kostnaté ryby.

Sladkovodní mokřady rostly a vytvářely obrovské bažinaté lesy. Fosilní zbytky ukazují, že během pozdního karbonu byly přítomny hmyz, pavoukovci a myriapody dýchající vzduchem. V mořích dominovali žraloci a jejich příbuzní a během tohoto období žraloci výrazně diverzifikovali.

Nejprve se objevili suchozemští hlemýždi a diverzifikovali se vážky a podeníci. Když se suchozemská stanoviště vysušila, zvířata se vyvinuly způsoby, jak se přizpůsobit suchému prostředí. Amniotické vejce umožnilo časným tetrapodům uvolnit se z vazeb na vodní stanoviště pro reprodukci. Nejdříve známý amniote je Hylonomus, ještěrka-jako zvíře se silnou čelistí a štíhlé končetiny.

Rané tetrapody se během karbonského období významně diverzifikovaly. Patřili sem temnospondylové a anthracosaurs. Konečně, první diapsidy a synapsidy se vyvinuly během karbonu.

Uprostřed Carboniferous období, tetrapods byl obyčejný a docela různorodý. Rozměry se lišily (některé měří až 20 stop na délku). Jak se klima ochladlo a vyschlo, vývoj obojživelníků zpomalil a výskyt amniotů vedl k nové evoluční cestě.