Olympijské hry má dlouholetou historii. Od té doby první moderní Olympijské hry v roce 1896, každé čtyři roky bude hostit hry jiné město na světě. Tato tradice byla porušena pouze třikrát a zrušení olympijských her 1940 v japonském Tokiu je jedním z nich.
Tokio kampaň
Během nabídkového řízení na další hostitelské město olympijských her, představitelé Tokia a mezinárodní olympijské hry Zástupci výboru (MOV) byli nadšeni kampaním za Tokio, protože doufali, že to bude diplomat hýbat se.
V té době Japonsko obsadilo a založilo loutkový stát v Manchurii od roku 1932. Liga národů potvrdila čínskou výzvu proti Japonsku, v podstatě odsoudila japonský agresivní militarismus a odcizila Japonsko světové politice. V důsledku toho japonští delegáti uspořádali stáž z League of Nations v roce 1933. Vítězství nabídky olympijského města v roce 1940 bylo pro Japonsko považováno za šanci zmírnit mezinárodní napětí.
Samotná japonská vláda však nikdy neměla zájem o pořádání olympijských her. Vládní představitelé věřili, že by to bylo rozptýlení od jejich expanzivních cílů a vyžadovalo by, aby zdroje byly odkloněny od vojenských kampaní.
I přes malou podporu ze strany japonské vlády se IOC oficiálně rozhodlo, že Tokio bude hostit další olympijské hry v roce 1936. Hry se měly konat od září. 21 až říjen. 6. Kdyby Japonsko neztratilo olympijské hry z roku 1940, bylo by to první ne-západní město, které olympijské hry hostí.
Japonské propadnutí
Obavy vlády, že pořádání olympijských her by odvrátilo zdroje od armády, se ukázalo jako pravdivé. Ve skutečnosti byli pořadatelé olympijských her požádáni, aby stavěli stránky s využitím dřeva, protože na válečné frontě bylo zapotřebí kovu.
Když 7. července 1937 vypukla druhá čínsko-japonská válka, japonská vláda rozhodla, že olympijské hry by měly být zrušeny a 16. července 1938 oficiálně oznámila její propadnutí. Mnoho zemí plánovalo bojkotovat olympijské hry v Tokiu stejně jako protest proti agresivní japonské kampani v Asii.
Olympijský stadion z roku 1940 měl být stadionem Meiji Jingu. Stadion byl nakonec použit, když Tokio hostilo letní olympijské hry v roce 1964.
Pozastavení her
Hry 1940 byly přeplánovány, aby se konaly v Helsinkách ve Finsku, což je druhé místo v nabídkovém řízení na olympijských hrách v roce 1940. Data her se změnila na 20. července až 8. srpna. 4, ale nakonec nebyly olympijské hry 1940 nikdy zamýšleny.
Začátek druhá světová válka v roce 1939 způsobil zrušení her a olympijské hry nezačaly znovu, dokud v roce 1948 hostil Londýn soutěž.
Alternativní olympijské hry 1940
Zatímco oficiální olympijské hry byly zrušeny, v roce 1940 se konal jiný druh olympijských her. Váleční zajatci v táboře v německém Langwasseru uspořádali v srpnu 1940 vlastní olympijské hry pro kutily. Tato událost se jmenovala Mezinárodní olympijské hry vězeňské války. Olympijská vlajka a transparenty pro Belgii, Francii, Velkou Británii, Norsko, Polsko a Nizozemsko byly kresleny na vězeňském tričku pomocí pastelek. Film z roku 1980 Olimpiada '40 líčí tento příběh.