Richard Trevithick byl průkopníkem v technologii raných parních strojů, který úspěšně testoval první lokomotivu poháněnou parou, ale svůj život ukončil v temnotě.
Raný život
Trevithick se narodil v Illoganu v Cornwallu v roce 1771, syn rodiny Cornishů. Trevithick byl přezdívkou „Cornish Giant“ pro svou výšku - stál 6´2, na čas pozoruhodně vysoký - a pro svou atletickou stavbu byl Trevithick dokonalý zápasník a sportovec, ale neúplný učenec.
Měl však nadání pro matematiku. A když byl dost starý na to, aby se připojil ke svému otci v hornické činnosti, bylo jasné, že tato schopnost se rozšířila i na kvetoucí pole důlního inženýrství, a to zejména ve využívání parní motory.
Pioneer průmyslové revoluce
Trevithick vyrostl v kelímku Průmyslová revoluce, obklopen vznikající těžební technologií. Jeho soused, William Murdoch, byl průkopníkem nových pokroků v technologii parních vozů.
Parní motory byly také používány k čerpání vody z dolů. Protože James Watt Trevithick již vlastnil řadu důležitých patentů na parní stroje a pokusil se o průkopnickou technologii páry, která se nespoléhala na model Wattova kondenzátoru.
Podařilo se mu, ale ne dost dobře, aby unikl Wattovým soudním sporům a osobnímu nepřátelství. A zatímco jeho použití vysokotlaké páry představovalo nový průlom, vyvolalo to také obavy o její bezpečnost. Přes neúspěchy, které těmto obavám daly důvěryhodnost - jedna nehoda zabila čtyři muže - pokračoval Trevithick ve své práci na vývoji parního stroje, který by spolehlivě mohl přepravovat náklad a cestující.
Nejprve vyvinul motor zvaný The Puffing Devil, který necestoval po kolejích, ale po silnicích. Jeho omezená schopnost zadržovat páru však zabránila komerčnímu úspěchu.
V 1804, Trevithick úspěšně testoval první parní lokomotiva jezdit po kolejích. V sedmi tunách však byla lokomotiva - zvaná Pennydarren - tak těžká, že rozbila vlastní kolejnice.
Trevithick přitáhl do Peru příležitostmi a vydělal si jmění - a ztratil to, když uprchl z občanské války této země. Vrátil se do své rodné Anglie, kde jeho rané vynálezy pomohly položit základ pro obrovský pokrok v železniční lokomotivní technologii.
Trevithickova smrt a pohřeb
"Byl jsem označen za pošetilost a šílenství za to, že jsem se pokoušel o to, co svět nazývá nemožností, a dokonce i od velkého inženýra, pozdě Pane Jamesi Wattovi, který řekl, že stále žije významná vědecká postava, že jsem si zasloužil zavěšení za použití vysokotlakého zařízení motor. Dosud to byla moje odměna od veřejnosti; ale pokud by to bylo všechno, potěší mě velké tajné potěšení a chvályhodná pýcha, ze které se cítím ve svém vlastním prsu za to, že jsem byl nástrojem prosazování a dozrávání nových principů a nových uspořádání s neomezenou hodnotou země. Ať už se mi ve zvláštních okolnostech může stát, že se mě zmocní užitečného předmětu, nemůže mi být nikdy vzata velká čest, která pro mě daleko přesahuje bohatství. ““
- Richard Trevithick v dopise Daviesu Gilbertovi
Trevithick popřel svůj důchod ze strany vlády a z jednoho neúspěšného finančního úsilí do druhého se uchýlil. Zasažený zápalem plic zemřel bez peněz a sám v posteli. Teprve na poslední chvíli se některým z jeho kolegů podařilo zabránit Trevithickově pohřbu v hrobu chudáka. Místo toho byl pohřben v neoznačeném hrobě na pohřebišti v Dartfordu.
Hřbitov uzavřen krátce nato. O několik let později byla deska umístěna poblíž místa, kde se věří, že je místem jeho hrobu.