Bitva o Kwajalein ve druhé světové válce

Bitva o Kwajalein nastala 31. Ledna až 3. Února 1944 v tichomořském divadle druhá světová válka (1939 až 1945). V roce 1943 se spojenecké síly posunuly vpřed od vítězství na Solomonech a na Gilbertových ostrovech a snažily se proniknout do dalšího kruhu japonských obran ve středním Pacifiku. Spojenci na Marshallovy ostrovy obsadili Majuro a poté zahájili operace proti Kwajaleinovi. Stávkující na obou koncích atolu se jim podařilo odstranit krátkou, ale tvrdou bitvu japonskou opozici. Triumf otevřel cestu pro následné zajetí Eniwetoka a kampaň proti Marianům.

Po Američanech vítězství v Tarawě a Makin v listopadu 1943 spojenecké síly pokračovaly ve své kampani „ostrovních poskoků“ tím, že postupovaly proti japonským pozicím na Marshallových ostrovech. Část „východních mandátů“ byli maršálci původně německým vlastnictvím a poté byli Japonsku uděleni první světová válka. Vzhledem k části vnějšího kruhu japonského území se plánovači v Tokiu po ztrátě Solomonů a Nové Guineje rozhodli, že ostrovy jsou výdaje. S ohledem na to, jaké jednotky byly k dispozici, byly přesunuty do oblasti, aby zachytily ostrovy co nejnákladněji.

Japonské síly vedené zadním admirálem Monzo Akiyama tvořily 6. základní síly, které původně čítaly přibližně 8 100 mužů a 110 letadel. Zatímco byla velká síla, Akiyamova síla byla zředěna potřebou rozšířit jeho velení po celé Marshallové. Navíc, mnoho Akiyamových vojsk bylo detailem práce / konstrukce nebo námořními silami s malým pozemním bojovým výcvikem. Výsledkem bylo, že Akiyama mohl shromáždit jen asi 4 000 efektivních. Věřil, že útok by nejprve zasáhl jeden z odlehlých ostrovů, postavil většinu svých mužů na Jaluit, Mili, Maloelap a Wotje.

V listopadu 1943 americké letecké údery začaly rozbíjet Akiyamovu vzdušnou sílu a ničit 71 letadel. Tyto byly v příštích několika týdnech částečně nahrazeny zesíleními, které přiletěl z Truku. Na straně spojenců Admirál Chester Nimitz původně plánoval sérii útoků na vnější ostrovy Marshalls, ale po učení dispozic japonských jednotek pomocí radiotelefonů ULTRA změnil jeho přístup. Spíše než stávka, kde byla Akiyamova obrana nejsilnější, nasměroval Nimitz své síly, aby se pohybovaly proti atolu Kwajalein v centrálních maršálech.

• Zadní admirál Richmond K. Soustružník
• Generálmajor Holland M. Kovář
• Cca. 42 000 mužů (2 divize)

• Zadní admirál Monzo Akiyama
• Cca. 8 100 mužů

Plánovaný operace Flintlock, spojenecký plán požadoval, aby byl zadním admirálem Richmondem K. Turnerova 5. obojživelná síla k dodání generálmajora Hollande M. Smithův V. obojživelný sbor do atolu, kde by 4. námořní divize generálmajora Harryho Schmidta napadla propojené ostrovy Roi-Namuru, zatímco 7. pěší divize generálmajora Charlese Corletta napadla ostrov Kwajalein. V rámci přípravy na tuto operaci letadlo Spojenců do prosince opakovaně zasáhlo japonské základny v maršálech.

Tato pila B-24 Liberators fáze přes Baker Island bombardovat různé strategické cíle, včetně letiště na Mili. Následné stávky viděly A-24 Banshees a B-25 Mitchells připojte několik nájezdů přes Marshalls. Dne 29. ledna 1944 se američtí dopravci přestěhovali na pozici a zahájili společnou leteckou ofenzívu proti Kwajaleinu. O dva dny později americká vojska bez boje zajala malý ostrov Majuro, 220 mil na jihovýchod. Tuto operaci provedla námořní průzkumná společnost obojživelného sboru V. a 2. prapor 106. pěší.

Téhož dne přistáli členové 7. pěší divize na malých ostrovech, přezdívali Carlos, Carter, Cecil a Carlson poblíž Kwajaleinu, aby vytvořili dělostřelecké pozice pro útok na ostrov. Další den, dělostřelectvo, s další palbou z amerických válečných lodí, včetně USS Tennessee(BB-43), zahájil palbu na ostrov Kwajalein. Při bombardování ostrova bombardování umožnilo 7. pěchotě přistát a snadno překonat japonský odpor. K útoku přispěla i slabá povaha japonských obran, které nemohly být díky hloubce ostrova vybudovány do hloubky. Boj pokračoval čtyři dny s japonskými montážními nočními protiútoky. 3. února byl ostrov Kwajalein prohlášen za bezpečný.

Na severním konci atolu následovaly prvky 4. mariňáků podobnou strategii a na ostrovech dabovaly Ivan, Jacob, Albert, Allen a Abraham. Útočníci Roi-Namuru 1. února se jim podařilo v ten den zajistit letiště Roi a další den eliminovali japonský odpor na Namuru. K největší jediné ztrátě na životech v bitvě došlo, když námořní hodil do bunkru obsahujícího hlavice torpéda satchel. Výsledný výbuch zabil 20 mariňáků a zranil několik dalších.

Vítězství v Kwajaleinu prolomila díru skrze vnější vnější obranu Japonska a bylo klíčovým krokem v kampani spojeneckých ostrovů. Ztráty spojenců v bitvě bylo 372 zabitých a 1 592 zraněných. Japonské oběti se odhadují na 7 870 zabitých / zraněných a 105 zajatých. Při hodnocení výsledku v Kwajaleinu se spojenečtí plánovači potěšili, když zjistili, že taktické změny provedené po krvavém útoku na Tarawu přinesly ovoce a byly provedeny plány zaútočit na atol Eniwetok 17. února. Pro Japonce bitva ukázala, že obrana na pláži byla příliš zranitelná vůči útoku a že hloubka obrany byla nezbytná, pokud doufali, že zastaví spojenecké útoky.