Druhá světová válka: Bitva o Kasserine Pass, severní Afrika

Bitva o průsmyk Kasserine byl bojován 19-25. Února 1943 druhá světová válka (1939-1945).

Spojenci

• Generálmajor Lloyd Fredendall
• Cca. 30 000 mužů

Osa

• Polní maršál Erwin Rommel
• 22 000 mužů

V listopadu 1943 přistoupily spojenecké jednotky v Alžírsku a Maroku jako součást Provozní svítilna. Tato přistání spojená s Generálporučík Bernard MontgomeryVítězství na Druhá bitva o El Alamein, umístil německé a italské jednotky v Tunisku a Libyi do nejisté situace. Ve snaze zabránit tomu, aby síly pod polním maršálem Erwinem Rommelem byly odříznuty, byly německé a italské posily rychle přesunuty ze Sicílie do Tuniska. Jedna z mála snadno chráněných oblastí severoafrického pobřeží, Tunisko mělo další výhodu být blízko základen Axis na severu, což ztěžovalo spojencům zachytit Lodní doprava. Montgomery pokračoval v jízdě na západ a zajal Tripoli 23. ledna 1943, zatímco Rommel odešel za obranu Mareth Line (Mapa).

Na východ americké a britské jednotky postupovaly přes pohoří Atlas po jednání s francouzskými úřady Vichy. To byla naděje německých velitelů, že spojenci budou moci být drženi v horách a zabránit tomu, aby dosáhli pobřeží a přerušili Rommelova zásobovací vedení. Zatímco osové síly byly úspěšné v zastavení nepřátelského postupu v severním Tunisku, tento plán byl na jih narušen spojeneckým zajetím Faid východně od hor. Faïd se nacházel v podhůří a poskytoval Spojencům vynikající platformu pro útoky na pobřeží a řezání Rommelových zásobovacích linek. Ve snaze zatlačit spojence zpět do hor, zasáhla 21. tanková divize páté tankové armády generála Hansa-Jürgena von Arnim francouzské obránce města 30. ledna. Ačkoli se francouzské dělostřelectvo ukázalo jako účinné proti německé pěchotě, francouzská pozice se rychle stala neudržitelnou (

Když se Francouzi ustoupili, byly do boje zapojeny prvky americké obrněné divize. Američané původně zastavili Němce a vyhnali je zpět, když utrpěli těžké útoky, když byly jejich tanky nalákány nepřátelskými protitankovými děly. Znovu převzetí iniciativy, von Arnimovi panzéři provedli klasickou kampaň proti bleskům proti 1. obrněnému vozu. US II. Sbor generálmajora Lloyda Fredendalla, který byl nucen ustoupit, byl po dobu tří dnů zbit, dokud nebyl schopen postavit se na úpatí. Špatně zbit, 1. obrněný byl přesunut do rezervy, když se spojenci ocitli v pasti v horách bez přístupu k pobřežním nížinám. Když odvrátil spojence zpět, von Arnim ustoupil a on a Rommel rozhodli o jejich dalším tahu.

O dva týdny později se Rommel rozhodl, že se probojuje do hor s cílem snížit se tlak na jeho boky a také zachycení spojeneckých zásobovacích skladů v západní části hory. 14. února Rommel napadl Sidi Bou Zida a po celodenním boji vzal město. Během akce byly americké operace omezovány slabými velitelskými rozhodnutími a špatným používáním brnění. Poté, co 15. porazil protiútok Spojenců, tlačil Rommel na Sbeitlu. Fredendall bez silných defenzivních pozic v bezprostřední zadní části klesl zpět k lehce bráněnému průsmyku Kasserine. Půjčením 10. divize tanků od von Arnimova velení Rommel napadl novou pozici 19. února. Rommel se vrhl do spojeneckých linií a dokázal je snadno proniknout a přinutil americké jednotky ustoupit.

Když Rommel osobně vedl 10. divizi Panzer do průchodu Kasserine, nařídil 21. divizi Panzer, aby prosadila mezeru Sbiba na východ. Tento útok byl účinně blokován spojeneckými silami soustředěnými na prvky britské 6. obrněné divize a americké 1. a 34. pěší divize. V bojích o Kasserine byla snadno vidět nadřazenost německého brnění, protože rychle zrychlila tanky USA M3 Lee a M3 Stuart. Rozdělil se na dvě skupiny a Rommel vedl 10. Panzer na sever průchodem směrem k Thale, zatímco složený italsko-německý příkaz se pohyboval přes jižní stranu průchodu směrem k Haidře.

Nemožní se postavit, američtí velitelé byli často frustrováni nemotorným systémem velení, který ztěžoval získání povolení pro kasárny nebo protiútoky. Postup osy pokračoval až do 20. a 21. února, i když izolované skupiny spojeneckých vojsk bránily jejich postupu. V noci 21. února byl Rommel mimo Thalu a věřil, že spojenecká zásobovací základna v Tébessa byla na dosah. Se zhoršující se situací přesunul velitel britské první armády, generálporučík Kenneth Anderson, vojska do Thaly, aby čelil této hrozbě.

Ráno 21. února spojenecké linie v Thale posílily zkušené britské pěchoty zpět masovým americkým dělostřelectvem, převážně z 9. pěší divize USA. Rommel při útoku nedokázal proniknout. Poté, co dosáhl svého cíle zmírnit tlak na jeho bok a znepokojen tím, že byl příliš rozšířený, Rommel se rozhodl ukončit bitvu. Chtěl posílit Marethovu linii, aby zabránil průniku Montgomeryho, a začal se stahovat z hor. Tento ústup byl urychlen masivními spojeneckými leteckými útoky 23. února. Spojenecké síly se pokusily postupovat kupředu a 25. února znovu nasazovaly průsmyk Kasserine. Krátce nato byli všichni Feriana, Sidi Bou Zid a Sbeitla opětovni.

Zatímco byla odvrácena úplná katastrofa, bitva o Kasserine Pass byla pro americké síly ponižující porážkou. Jejich první hlavní střet s Němci, bitva ukázala nepřátelskou převahu ve zkušenostech a vybavení a odhalila několik nedostatků v americké velitelské struktuře a doktríně. Po boji Rommel propustil americké jednotky jako neúčinné a měl pocit, že mu hrozí jeho velení. Zatímco pohrdal americkými vojáky, německý velitel byl ohromen velkou částí jejich vybavení, které cítil dobře odráželo zkušenost, kterou Britové získali dříve ve válce.

Americká armáda reagovala na porážku a zahájila několik změn, včetně okamžitého odstranění nekompetentního Fredendalla. Odesílání Generálmajor Omar Bradley posoudit situaci, Generál Dwight D. Eisenhower vydal několik doporučení svého podřízeného, ​​včetně pověření II. sboru Generálporučík George S. Patton. Také místní velitelé dostali pokyn, aby udržovali své velitelství v blízkosti fronty a dostali větší prostor k tomu, aby mohli reagovat na situace bez povolení vyššího velitelství. Rovněž bylo vyvinuto úsilí o zlepšení dělostřelecké a letecké podpory v pohotovosti a také o udržení jednotek v hromadě a pozici, aby se vzájemně podporovaly. V důsledku těchto změn, když se americké jednotky vrátily k akci v severní Africe, byly podstatně lépe připraveny čelit nepříteli.

• Síť historie: Battle of Kasserine Pass
• Databáze druhé světové války: Battle of Kasserine Pass
• Olive Drab: Tuniská kampaň