A federální sčítání lidu bylo přijato ve Spojených státech v roce 1890, jako tomu bylo od roku 1790 každé desetiletí. Obzvláště pozoruhodné bylo, že se jedná o první federální sčítání lidu, které pro každou rodinu poskytovalo samostatný rozvrhový formulář, což by bylo až do roku 1970 znovu použito. Výsledkem bylo množství papírů, které daleko převyšovaly objem předešlých deseti federálních sčítání dohromady, což Carroll D. Wright, komisař práce, uvedl ve své zprávě z roku 1900 o Historie a růst sčítání lidu Spojených států může vést k nešťastnému rozhodnutí nevytvářet kopie.
K prvnímu poškození sčítání lidu v roce 1890 došlo 22. března 1896, když požár v budově sčítání lidu vážně poškodil původní plány úmrtnosti, zločin, pauperismus a benevolence a speciální třídy (hluchý, němý, slepý, šílený atd.), jakož i část přepravy a pojištění plány. Účty první osoby tvrdí, že nedbalost vedla ke zbytečnému zpoždění v boji s ohněm, ale další tragédii sčítání lidu v roce 1890.1 Tyto poškozené 1890 zvláštní plány byly věřil k byli později zničeni příkazem z ministerstva vnitra.
Americký národní archiv nebyla založena až v roce 1934, takže zbývajících 1890 sčítání lidu, včetně plánů populace, mizelo v suterénu ministerstvo obchodu budova ve Washingtonu, DC, když vypukl oheň v lednu 1921, poškodit dobrou část 1890 sčítání lidu plánuje. Mnoho organizací, včetně Národní genealogické společnosti a Dcérů americké revoluce, požádalo o zachování zbývajících poškozených a podmáčených svazků. Přes tento veřejný výkřik však třináct let 21. února 1933 kongres schválil zničení přežívajících 1890 plánů a považoval je za „zbytečné“ dokumenty “na základě zákona původně schváleného Kongresem dne 16. února 1889 jako„ zákon, kterým se schvaluje a stanoví dispozice s nepotřebnými papíry v exekutivě Oddělení.2 Poškozené, ale přežívající, 1890 federální plány sčítání lidu byly, bohužel, mezi poslední doklady odstranil podle tohoto zákona, akt brzy poté následoval 1934 zákona o založení National Archiv.
Ve čtyřicátých a padesátých letech bylo objeveno několik svazků přežívajících cenzových plánů z roku 1890 a přesunuto do národního archivu. Z těchto přeživších fragmentů sčítání však bylo získáno pouze 6 160 jmen, které původně čítaly téměř 63 milionů Američanů.