Velký Gatsby, F. Scott Fitzgerald, představuje kritický portrét amerického snu prostřednictvím zobrazení newyorské elity dvacátých let. Prozkoumáním témat bohatství, třídy, lásky a idealismu Velký Gatsby vyvolává silné otázky o amerických myšlenkách a společnosti.
Bohatství, třída a společnost
Velký GatsbyPostavy představují nejbohatší členy dvacátých let New Yorkská společnost. Přes své peníze však nejsou vykresleny jako zvláště aspirativní. Místo toho se projevují negativní vlastnosti bohatých postav: plýtvání, hédonismus a nedbalost.
Román také naznačuje, že bohatství není rovnocenné sociální třídě. Tom Buchanan pochází ze staré peněžní elity, zatímco Jay Gatsby je milionář z vlastní výroby. Gatsby, vědomý si svého sociálního statusu „nových peněz“, vyvolává neuvěřitelně opulentní večírky v naději, že upoutá pozornost Daisy Buchananové. Na závěr románu se však Daisy rozhodne zůstat s Tomem navzdory skutečnosti, že Gatsbyho opravdu miluje; Její odůvodnění je, že nemohla vydržet ztratit společenské postavení, které jí její manželství s Tomem poskytuje. S tímto závěrem Fitzgerald naznačuje, že samotné bohatství nezaručuje vstup do horních vrstev elitní společnosti.
Láska a romantika
v Velký Gatsby, láska je vnitřně spjata se třídou. Jako mladý vojenský důstojník Gatsby rychle padl na debutantku Daisy, která slíbila, že na něj bude čekat po válce. Každou šanci na skutečný vztah však vyloučilo Gatsbyho nižší sociální postavení. Místo čekání na Gatsbyho se Daisy oženila s Tomem Buchananem, starou elitou východního pobřeží. Je to nešťastné manželství pohodlí: Tom má záležitosti a zdá se, že v Daisy je stejně romanticky nezajímavý, jako v něm.
Myšlenka nešťastných manželství pohodlí není omezena na vyšší třídu. Tomova milenka, Myrtle Wilsonová, je temperamentní žena ve vážně nesouhlasném manželství s podezřelým, tupým mužem. Román naznačuje, že se s ním oženila v naději, že bude vzestupně mobilní, ale místo toho je manželství prostě ubohé a Myrtle sama skončí mrtvá. Opravdu jediný nešťastný pár, který přežil „nezraněný“, je Daisy a Tom, kteří se nakonec rozhodnou ustoupit do kokonu bohatství navzdory svým manželským problémům.
Román obecně bere docela cynický pohled na lásku. Dokonce i ústřední romantika mezi Daisy a Gatsby je méně pravdivý milostný příběh a spíš zobrazení Gatsbyho posedlé touhy znovu prožít - nebo dokonce předělat- tato vlastní minulost. Miluje obraz Daisy víc než žena před ním. Romantická láska není mocnou silou ve světě Velký Gatsby.
Ztráta idealismu
Jay Gatsby je možná jednou z nejideističtějších postav v literatuře. Nic ho nemůže odradit od jeho víry v možnost snů a romantiky. Ve skutečnosti se celé jeho úsilí o bohatství a vliv uskutečňuje v naději, že se mu splní jeho sny. Avšak Gatsbyovo jednoznačné sledování těchto snů - zejména jeho snaha o idealizaci Daisy - je kvalita, která ho nakonec zničí. Po Gatsbyho smrti se jeho pohřbu zúčastní jen tři hosté; cynický „skutečný svět“ pokračuje, jako by nikdy nežil vůbec.
Nick Carraway také představuje selhání idealismu na své cestě od naivního pozorovatele Everyman, který sleduje cynika. Nick se nejprve nakoupí do plánu, kde se sejde Daisy a Gatsby, jak věří síla lásky dobýt rozdíly ve třídě. Čím více se zapojí do sociálního světa Gatsbyho a Buchananů, tím více jeho idealismus tleská. Začne vnímat elitní sociální kruh jako neopatrný a zraňující. Na konci románu, když zjistí roli, kterou Tom vesele hrál v Gatsbyho smrti, ztratí jakoukoli zbývající stopu idealizace elitní společnosti.
Selhání amerického snu
Americký sen tvrdí, že kdokoli, bez ohledu na svůj původ, může tvrdě pracovat a dosáhnout vzestupné mobility ve Spojených státech.Velký Gatsby zpochybňuje tuto myšlenku prostřednictvím vzestupu a pádu Jaye Gatsbyho. Z vnější strany se Gatsby jeví jako důkaz amerického snu: je to muž skromného původu, který nashromáždil obrovské bohatství. Gatsby je však nešťastný. Jeho život postrádá smysluplné spojení. A kvůli svému skromnému pozadí zůstává v očích elitní společnosti outsiderem. Peněžní zisk je možný, Fitzgerald navrhuje, ale mobilita třídy není tak jednoduchá a hromadění bohatství nezaručuje dobrý život.
Fitzgerald konkrétně kritizuje americký sen v kontextu burácející dvacátá léta, doba, kdy rostoucí blahobyt a měnící se morálka vedly ke kultuře materialismu. V důsledku toho se znaky Velký Gatsby přirovnávat americký sen k hmotnému zboží, přestože původní myšlenka neměla tak výslovně materialistický záměr. Román naznačuje, že nekontrolovatelný konzumerismus a touha konzumovat zkorodovaly americké sociální prostředí a poškodily jednu ze základních myšlenek země.