Heinkel He 280 Fighter ve druhé světové válce

Heinkel He 280 byl první opravdový stíhač na světě. Vyvinutý Ernst Heinkel, letadlo stavělo na jeho dřívějších úspěších s civilním He 178. Nejprve létal v roce 1941, He 280 se ukázal jako lepší než stíhače s pístovým motorem a poté v použití Luftwaffe. Přes tento úspěch měl Heinkel potíže získat oficiální podporu pro letadlo až do konce roku 1942. S potížemi s problémy s motorem byl vývoj He 280 nakonec zastaven ve prospěch Messerschmitt Me 262. He 280 představuje pro Luftwaffe zmeškanou příležitost, protože mohla být v provozu rok dříve než slavnější Messerschmitt a pomohl Německu udržet nadřazenost nad vzduchem Evropa.

V roce 1939 zahájil Ernst Heinkel letadlo s prvním úspěšným letem He 178. Letoun Erich Warsitz byl poháněn proudovým motorem navrženým Hansem von Ohainem. Heinkel, který se zajímal o vysokorychlostní let, představil He 178 k Reichsluftfahrtministerium (Ríšské ministerstvo vzduchu, RLM) k dalšímu vyhodnocení. Demonstrace letadla pro vůdce RLM Ernst Udet a Erhard Milch, Heinkel byl zklamaný, když ani jeden projevil velký zájem. Od nadřízených RLM bylo málo podpory, protože Hermann Göring upřednostňoval osvědčené stíhačky s pístovými motory.

Neohrožený Heinkel začal postupovat vpřed s účelovým stíhačem, který by zahrnoval proudovou technologii He 178. Začátkem roku 1939 byl projekt označen jako He 180. Původním výsledkem bylo tradiční letadlo se dvěma motory namontovanými na gondole pod křídly. Stejně jako mnoho návrhů Heinkel, i on 180 představoval elipticky tvarovaná křídla a dvojitý ocasní rovina s dvojčaty a kormidla. Mezi další vlastnosti designu patřila konfigurace podvozku tříkolky a první na světě vyhazovací sedadlo. Prototyp He 180, navržený týmem vedeným Robertem Lusserem, byl dokončen v létě 1940.

Zatímco Lusserův tým postupoval, inženýři Heinkelu narazili na problémy s motorem Heinkel HeS 8, který měl pohánět stíhačku. Výsledkem bylo, že počáteční práce s prototypem byla omezena na nemotorné, klouzavé testy, které začaly 22. září 1940. Teprve 30. března 1941 vzal zkušební pilot Fritz Schäfer letadlo do své vlastní moci. Nový stíhací letoun He 280 byl pro Udet předveden 5. dubna, ale stejně jako u letounu He 178 se mu nepodařilo získat jeho aktivní podporu.

V dalším pokusu o požehnání RLM uspořádal Heinkel soutěžní let mezi He 280 a pístovým motorem Focke-Wulf Fw 190. He 280 letěl oválným kurzem a absolvoval čtyři kola před tím, než Fw 190 skončil tři. Heinkel znovu přestavěný a přepracoval drak, aby byl menší a lehčí. To fungovalo dobře s nižšími tryskovými motory, které byly k dispozici. Při omezeném financování Heinkel pokračoval v zdokonalování a zdokonalování technologie motoru. 13. ledna 1942 se zkušební pilot Helmut Schenk stal prvním, kdo úspěšně použil vyhazovací sedadlo, když byl nucen opustit své letadlo.

Jak designéři bojovali s motorem HeS 8, další elektrárny, jako je V-1Argus As 014 pulsejet byl považován za He 280. V roce 1942 byla vyvinuta a umístěna do letadla třetí verze HeS 8. 22. prosince byla uspořádána další demonstrace pro RLM, která představovala falešný pes mezi He 280 a Fw 190. Během demonstrace He 280 porazil Fw 190 a ukázal impozantní rychlost a manévrovatelnost. Konečně nadšený potenciálem He 280, RLM nařídil 20 zkušebních letadel s následnou objednávkou na 300 produkčních letadel.

Heinkel He 280

Když Heinkel postupoval kupředu, problémy sužovaly HeS 8. Výsledkem bylo rozhodnutí opustit motor ve prospěch pokročilejší HeS 011. To vedlo ke zpožděním v programu He 280 a Heinkel byl nucen akceptovat, že budou muset být použity motory jiných společností. Po posouzení BMW 003 bylo rozhodnuto použít motor Junkers Jumo 004. Větší a těžší než motory Heinkel, Jumo drasticky snížilo výkon He 280. Letadlo letělo poprvé s motory Jumo 16. března 1943.

Se sníženým výkonem způsobeným používáním motorů Jumo byl He 280 ve značné nevýhodě vůči svému primárnímu konkurentovi, Messerschmitt Me 262. O několik dní později, 27. března, Milch nařídil Heinkel, aby zrušil program He 280 a zaměřil se na design a výrobu bombardérů. Ernst Heinkel, rozzlobený RLM zacházením s He 280, zůstal hořce ohledně projektu až do své smrti v roce 1958. Bylo postaveno jen devět He 280s.

Kdyby se Udet a Milch chopili potenciálu He 280 v roce 1941, letadlo by bylo v frontové službě více než o rok dříve než Me 262. Vybaven třemi 30mm kanóny a schopnými 512 mph, He 280 by poskytl most mezi Fw 190 a Me 262, stejně jako by umožnilo Luftwaffe udržet leteckou převahu nad Evropou v době, kdy by Spojenci postrádali srovnatelnou letadlo. Zatímco problémy s motorem trápily He 280, to byl neustálý problém s časným designem proudového motoru v Německu.

Ve většině případů vládní financování chybělo v klíčových raných fázích vývoje. Kdyby Udet a Milch zpočátku podporovaly letadlo, problémy motoru by s největší pravděpodobností mohly být odstraněny v rámci programu rozšířeného proudového motoru. Naštěstí pro spojence to nebyl tento případ a nová generace stíhaček s pístovým motorem, jako je Severoamerický P-51 Mustang a novějších verzích Supermarine Spitfire, dovolil jim převzít kontrolu nad nebe od Němců. Luftwaffe nepostavil účinný stíhací letoun do Me 262, který se objevil ve finále války a nebyl schopen významně ovlivnit jeho výsledek.