20. - 21. června je pro naši planetu a její vztah ke slunci velmi důležitý den. 20. – 21. Června je jedním ze dvou slunovratů, kdy paprsky slunce přímo zasáhnou jednu ze dvou linií tropické zeměpisné šířky. 21. června znamená začátek léta na severní polokouli a současně ohlašuje začátek zimy na jižní polokouli. V roce 2014 nastává letní slunovrat a v létě začíná léto Severní polokoule v pátek 21. června v 6:51 hod. EDT, což je 10:51 UTC.
Země se točí kolem své osy, imaginární linie procházející přímo přes planetu mezi severními a jižními póly. Osa je nakloněna poněkud mimo rovinu zemské revoluce kolem Slunce. Sklon osy je 23,5 stupně; díky tomuto náklonu si užíváme čtyři roční období. Několik měsíců v roce přijímá jedna polovina Země přímější paprsky slunce než druhá polovina.
Když se osa naklání směrem ke slunci, stejně jako mezi červnem a zářím, je léto na severní polokouli, ale zima na jižní polokouli. Alternativně, když osa směřuje od slunce od prosince do března, jižní polokoule si během letních měsíců užívá přímé paprsky slunce.
21. června se nazývá letní slunovrat na severní polokouli a současně zimní slunovrat na jižní polokouli. Kolem 21. prosince jsou slunovraty obráceny a zima začíná na severní polokouli.
21. června je 24 hodin denního světla severně od polárního kruhu (66,5 ° severně od rovníku) a 24 hodin tmy jižně od antarktického kruhu (66,5 ° jižně od rovníku). Sluneční paprsky jsou přímo nad hlavou podél Tropic of Cancer (zeměpisná šířka na 23,5 ° severně, procházející Mexikem, saharskou Afrikou a Indií) 21. června.
Důvod sezón
Bez náklonu zemské osy bychom neměli roční období. Sluneční paprsky budou po celý rok přímo nad rovníkem. Pouze mírná změna by nastala, když Země vytvoří svou mírně eliptickou oběžnou dráhu kolem Slunce. Země je nejdále od slunce asi 3. července; tento bod je známý jako aphelion a Země je vzdálena 94 555 000 mil od Slunce. K perihelionu dochází asi 4. ledna, kdy je Země vzdálena pouhé 91,445 000 mil od Slunce.
Když v létě nastane na polokouli, je to způsobeno tím, že polokoule dostává přímější paprsky slunce než protější polokoule, kde je zima. V zimě dopadá sluneční energie na Zemi pod šikmými úhly a je tak méně koncentrovaná.
Během jara a podzim, zemská osa směřuje do strany, takže obě polokoule mají mírné počasí a paprsky slunce jsou přímo nad rovníkem. Mezi obratníkem Raka a obratníkem Kozoroha (23,5 ° jižní šířky) opravdu neexistují žádná roční období, protože slunce na obloze nikdy není velmi nízké, takže zůstává po celý rok teplý a vlhký („tropický“). Sezónu zažívají pouze lidé v horních zeměpisných šířkách na sever a na jih od tropů.