Během věku, kdy rasové předsudky začaly být silné, Paul Revere Williams (narozený 18. února 1894 v Los Angeles) překonal bariéry a stal se oblíbeným architektem v jižní Kalifornii. V roce 1923 byl prvním černým architektem, který se stal členem národní profesní organizace, amerického institutu architektů (AIA), a v roce 1957 se stal členem (FAIA). V roce 2017 získala Williams posmrtně nejvyšší vyznamenání Institutu, Zlatou medaili AIA.
Paul Williams byl osiřelý, když mu byly čtyři roky - jeho bratr a rodiče zemřeli na tuberkulózu - jeho umělecké nadání však jeho nová pěstounská rodina podporovala a povzbuzovala. Jeho ne-černí učitelé veřejných škol však Williamsovi jen málo povzbuzovali, citujíc obtíže, které „černochovi“ pohlíží na kariéru architektury v převážně bílé komunitě. Přesto se zapsal na místní strojírenskou školu a v roce 1919 promoval na University of Southern California. Šel do New Yorku, aby se stal jedním z prvních černochů, kteří navštěvovali Beaux-Arts Institute of Design, architektonický zážitek podle vzoru vzdělávacího programu Ecole des Beaux-Arts v Paříži. Williams byl po tak přísném studiu a zejména po vítězství v důležité architektonické soutěži, když mu bylo pouhých 25 let, ambiciózní a sebevědomý. Když mu bylo 28, otevřel svou vlastní praxi v LA.
Jako černý Američan čelil Paul Williams mnoha sociálním a ekonomickým bariérám. Williamsovi klienti byli většinou bílí. "Ve chvíli, kdy se se mnou setkali a zjistili, že se zabývají černochem, jsem viděl mnoho z nich mrznout," napsal v Americký časopis. "Můj úspěch během prvních několika let byl založen převážně na mé ochotě - úzkost by byla." lépe řečeno - přijímat provize, které ostatní odmítli jako příliš malé, zvýhodněné, architekti. “
Hodně toho, co víme o Williamsově procesu, je z této eseje z roku 1937: „Já jsem černoch.“ Vzal k srdci, co měl bylo řečeno o klientech - že si Černí lidé nemohli dovolit architekty a běloši by si Černého najali architekt. Takže vyvinul triky, aby byly méně rušivé, téměř podřízené potenciálním bílým klientům - nejslavněji, elegantně načrtl vzhůru nohama, aby předváděl své nápady bílým klientům při zachování fyzického stavu vzdálenost. Možná právě díky tomuto chápání „prostoru“ byl tento architekt tak úspěšný. Použil jak fyzickou, tak psychologickou taktiku - vědomě by stál v neohrožující pozici s oběma rukama vzadu zády a vysvětlil, že za normálních okolností nepřijímá projekty v nižších cenových relacích, ale rád některé nabídne nápady. Williams nejslavněji řekl "Pokud dovolím skutečnosti, že jsem černoch, zkontrolovat svou vůli, hned teď nevyhnutelně budu zvykem být poražen."
Být černý v segregovaném průmyslu vedl Paul Williams k rozvoji prodeje a stal se politicky aktivní. Připojil se k Los Angeles Planning Commission a stal se prvním černým členem amerického institutu architektů (AIA). V roce 1957 byl prvním černým architektem zvoleným do prestižní AIA College of Fellows (FAIA).
Paul Williams spolupracoval s dalšími architekty na mnoha jeho větších veřejných projektech, nejznámějších pro jeho roli při navrhování Tematická budova na mezinárodním letišti v Los Angeles (LAXNÍ). Některé z Williamsových projektů byly s architektem A. Quincy Jones, který pracoval s Williamsem v letech 1939 až 1940. Ačkoli ikonická, futuristická struktura LAX je vysoce profilovaná architektura, Williams navrhl tisíce soukromých domů na jihu Kalifornie - mnoho z nejkrásnějších domů v Hollywoodu se prodává za účelem prodeje okolnímu stroji na výrobu hvězd Hollywood. Williams navrhl domovy pro Lucille Ball, Bert Lahr a Frank Sinatra a stal se blízkými přáteli s Dannym Thomasem, pro kterého pracoval pro bono pro dětskou nemocnici St. Jude v Memphisu, Tennessee.
Zatímco na jeho budovách není žádný výrazný „vzhled“, Paul Williams se stal známým pro stylizované a elegantní designy. Architekt si půjčil nápady z minulosti, aniž by použil přílišnou ozdobu. Mohl udělat z vily Tudor Revival vypadat jako panský dům zvenčí a útulný bungalov uvnitř.
Paul Revere Williams odešel do důchodu v roce 1973 a zemřel ve městě svého narození 23. ledna 1980 v Los Angeles v Kalifornii. Ačkoli jen málo dokumentů z jeho praxe přežilo, architektoničtí vědci sestavili rozsáhlé záznamy o Paulovi Williamsův život a díla, včetně smluv, dopisů od klientů, plánů a materiálů souvisejících s konkrétními projekty. Fotografie, bibliografie a další zdroje zveřejňuje online Paul R. Projekt Williams, koordinované AIA Memphis, University of Memphis a dalšími organizacemi.
Ve 40. letech publikoval Williams dvě malé knihy plánů, které zůstaly v tisku. Také autor Karen E. Hudson, vnučka architekta, dokumentuje Williamsův život a dílo.
- Malý domov zítřka Paul R. Williams
- Nové domy pro dnešek Paul R. Williams
- Paul R. Williams Architect: dědictví stylu autorem Karen Hudson, Rizzoli, 2000
- Vůle a cesta: Paul R. Williams, architekt autorem Karen Hudson, Rizzoli, 1994 (pro věkové skupiny 8-12)
- Paul R. Williams: Klasický hollywoodský styl autorem Karen Hudson, Rizzoli, 2012
Zdroje
Brzy afroameričtí členové AIA (PDF); Zlatá medaile AIA za rok 2017, AIA.org; Architekt nadějeDětská výzkumná nemocnice St. Jude; Williams Dobyvatel Shashank Bengali, Public Relations University of Southern California, 2/01/04