První prototyp plazmového monitoru byl vynalezen v červenci 1964 na University of Illinois profesory Donaldem Bitzerem a Gene Slottowem a poté postgraduálním studentem Robertem Willsonem. Úspěšné plazmové televizory však byly možné až po příchodu digitálních a jiných technologií. Podle Wikipedie „plazmový displej je emisní plochý panelový displej, kde je světlo vytvářeno fosfory excitovanými plazmovým výbojem mezi dvěma plochými skleněnými tabulemi.“
Během prvních šedesátých let University of Illinois používala pravidelné televizory jako počítačové monitory pro svou vlastní počítačovou síť. Donald Bitzer, Gene Slottow a Robert Willson (vynálezci uvedení na patentu na plazmové displeje) zkoumali plazmové displeje jako alternativu k televizním setům založeným na katodových trubicích použitý. Obrazovka s katodovým paprskem se musí neustále obnovovat, což je v pořádku pro video a vysílání, ale špatné pro zobrazování počítačové grafiky. Donald Bitzer začal projekt a získal pomoc Gene Slottowa a Roberta Willsona. V červenci 1964 tým postavil první plazmový zobrazovací panel s jednou samostatnou buňkou. Dnešní plazmové televizory využívají miliony buněk.
Po roce 1964 společnosti televizního vysílání uvažovaly o vývoji plazmové televize jako alternativy k používání televizorů trubice pro katodové paprsky. Nicméně, LCD nebo displeje z tekutých krystalů umožnily televizi s plochou obrazovkou, která potlačila další komerční rozvoj plazmového displeje. Trvalo mnoho let, než se plazmové televizory staly úspěšnými a nakonec to udělali díky úsilí Larryho Webera. Illinois University of Illinois autor Jamie Hutchinson napsal, že prototyp Larryho Webera šedesátipalcový plazmový displej, vyvinutý pro Matsushita a nesoucí označení Panasonic, kombinovaly velikost a rozlišení nezbytné pro HDTV s přidáním hubenost.