v Představujeme metaforu (2006), Knowles and Moon poznamenávají, že koncepční metafory „srovnávají dvě koncepční oblasti, jako v ARGUMENT IS WAR. Termín zdrojová doména se používá pro koncepční oblast, z níž metafora je nakresleno: zde, WAR. Cílová doména se používá pro koncepční oblast, na kterou se metafora aplikuje: zde, ARGUMENT. “
Podmínky cílová a zdroj představili George Lakoff a Mark Johnson v roce 2007 Metafory, které žijeme (1980). I když tradičnější pojmy tenor a vozidlo (I.A. Richards, 1936) jsou zhruba rovnocenné cílová doména a zdrojová doména, respektive, tradiční pojmy nedokážou zdůraznit interakce mezi oběma doménami. Jako William P. Brown zdůrazňuje: „Podmínky cílová doména a zdrojová doména uznávají nejen určitou paritu importu mezi metaforou a jejím referentem, ale také ilustrují přesněji dynamika, která nastane, když se na něco odkazuje metaforicky - superponující nebo jednostranný mapování jedné domény na jiné “(Žalmy, 2010).
"Dvě domény, které se účastní koncepční metafora
mají zvláštní jména. Konceptuální doména, ze které čerpáme metaforické výrazy, abychom pochopili další koncepční doménu, se nazývá zdrojová doména, zatímco konceptuální doména, která je takto chápána, je cílová doména. Život, argumenty, láska, teorie, myšlenky, sociální organizace a další jsou tedy cílovými doménami, zatímco cesty, války, budovy, jídlo, rostliny a další jsou zdrojovými doménami. Cílová doména je doména, které se snažíme pochopit pomocí zdrojové domény. “(Zoltan Kovecses, Metafora: Praktický úvod. Oxford University Press, 2001)"... Metafory spojují dvě koncepční domény: cílová doména a zdrojová doména. V průběhu metaforických procesů zdrojová doména odpovídá do cílové domény; jinými slovy, existuje mapování nebo a projekce mezi zdrojovou doménou a cílovou doménou. Cílová doména X se chápe jako zdrojová doména Y. Například v případě výše uvedeného metaforického konceptu je LOVE cílová doména, zatímco JOURNEY je zdrojová doména. Kdykoli je JOURNEY mapována na LOVE, obě domény si navzájem odpovídají způsobem, který nám umožňuje interpretovat LOVE jako JOURNEY. “(András Kertész, Kognitivní sémantika a vědecké znalosti. John Benjamins, 2004)