Vital záznamy - rodné listy, oddací listy, úmrtní listya rozvodové vyhlášky - jsou jedním z nejlepších zdrojů, které pomáhají budovat rodokmen. Jakmile určíte stav, ve kterém došlo k narození, úmrtí, sňatku nebo rozvodu, vyberte jej z nabídky Seznam níže se dozvíte, jak získat ověřenou kopii důležitého záznamu nebo kde najít bezplatné důležité záznamy online.
Ve Spojených státech je odpovědnost za registraci životně důležitých událostí ponechána na jednotlivých státech. Mnoho států však nepožadovalo, aby byly záznamy o narození, úmrtí nebo sňatku zaregistrovány až do konce 19. století a v některých případech až do počátku 20. století. Zatímco některé státy Nové Anglie vedly záznamy o městech a okresech již v 16. století, jiné státy takové byly protože Pennsylvánie a Jižní Karolína vyžadovaly registraci narození až v letech 1906 a 1913, resp. I když byla registrace vyžadována zákonem, nebyly hlášeny všechna narození, sňatky a úmrtí - míra dodržování může být v dřívějších letech až 50-60%, v závislosti na čase a místě. Lidé žijící ve venkovských oblastech často považovali za nepříjemné strávit den prací a cestovat mnoho kilometrů k místním registrátorům. Někteří lidé měli podezření z důvodů vlády, proč takové informace chtěli, a jednoduše se odmítli zaregistrovat. Jiní možná zaregistrovali narození jednoho dítěte, ale ne jiní. Registrace narození, sňatků a úmrtí je dnes mnohem akceptována, avšak současná míra registrace se blíží 90–95%.
Záznamy manželství, na rozdíl od záznamů o narození a úmrtí, lze také obvykle nalézt na úrovni krajů, a jsou často k dispozici od data, kdy byl kraj organizován (v některých se vrací zpět do 17. století) instance). V některých oblastech lze záznamy o manželství nalézt také na úrovni města (např. Nová Anglie), na úrovni města (např. NYC) nebo na úrovni farnosti (např. Louisiana).