Vnější sluneční soustava je oblastí vesmíru za planetou Neptune, a poslední hranice. Voyager 1 a 2 kosmická loď prošla za oběžnou dráhu Neptunu, ale už se nesetkaly s žádnými dalšími světy.
To vše se změnilo Nové obzory mise. Kosmická loď strávila 10 let létáním do Pluta a pak se přehnala kolemtrpasličí planeta 14. července 2015. Nejen, že se díval na Pluta a jeho pět známých měsíců, ale kamery kosmické lodi mapovaly část povrchu. Další nástroje se soustředily na zjištění více o atmosféře.
Nové obzory mágové ukazují, že Pluto má složitý povrch s ledovými pláněmi vyrobenými z dusíkového ledu, obklopené rozeklanými horami tvořenými převážně vodním ledem. Ukázalo se, že Pluto bylo mnohem fascinující, než kdokoli očekával!
Nyní, když prošlo Pluto, Nové obzory prozkoumá Kuiper Belt - oblast sluneční soustavy, která se táhne za planetu Neptun a osídlena tzv Kuiper Belt Objects (KBO). Nejznámější KBO jsou trpasličí planety Pluto, Haumea, Makemake, Eris a Haumea. Mise byla schválena k návštěvě další trpasličí planety s názvem 2014 MU69 a zametne kolem ní 1. ledna 2018. Naštěstí tento malý svět leží přímo podél letové cesty mise.
V daleké budoucnosti Nové obzory vstoupí do okrajů Oortova oblaku (skořápky ledových částic, které obklopují sluneční soustavu, pojmenované pro astronom Jan Oort). Poté bude navždy procházet prostorem.
Nové obzory: Jeho oči a uši
Nové obzory vědecké nástroje byly navrženy tak, aby odpovídaly na otázky týkající se Pluta, například: jak vypadá jeho povrch? Jaké vlastnosti povrchu má, jako jsou nárazové krátery nebo kaňony nebo hory? Co je v jeho atmosféře? Pojďme se podívat na kosmickou loď a její specializované „oči a uši“, které nám o Plutu tolik ukázaly.
Ralph: mapovač s vysokým rozlišením s viditelnými a infračervenými kamerami pro shromažďování dat, který pomůže vytvořit velmi dobré mapy Pluta a Charona.
Alice: zobrazovací spektrometr citlivý na ultrafialové světlo a zkonstruovaný tak, aby snímal atmosféru Pluta. Spektrometr dělí světlo na své vlnové délky, stejně jako hranol. Alice pracuje na vytvoření obrazu cíle na každé vlnové délce a bude moci studovat „airglow“ na Pluto. Vzduch se stává, když jsou v atmosféře vzrušení (zahřívání). Alice bude sledovat světlo ze vzdálené hvězdy nebo Slunce skrze atmosféru Pluto, aby vybrala vlnové délky světla absorbovaného vzduchem Pluto, což nám říká, co atmosféra obsahuje.
REX: zkratka pro „radio experiment“. Obsahuje sofistikovanou elektroniku a je součástí rádiového telekomunikačního systému. Může měřit slabé rádiové vyzařování z Pluta a měřit teplotu jeho noční strany.
LORRI: dálkový průzkumný zobrazovač, dalekohled s otvorem 8,2 palce (20,8 centimetrů), který zaostřuje viditelné světlo na zařízení vázané na náboj (CCD). V době nejbližšího přístupu byl postaven LORRI, aby se podíval na povrch Pluta s rozlišením velikosti fotbalového hřiště.Zde si můžete prohlédnout několik prvních snímků z LORRI.
Pluto prochází slunečním větrem a ze Slunce se vynořuje proud nabitých částic. Tak, Nové obzory má sluneční vítr kolem Pluto (SWAP) detektor pro měření nabitých částic ze slunečního větru k určení, zda má Pluto a magnetosféra (ochranná zóna vytvořená magnetickým polem) a rychlost plutonské atmosféry uniká.
Nové obzory má další plazmový snímací přístroj s názvem Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation (PEPSSI). Bude hledat neutrální atomy, které uniknou z Plutovy atmosféry a následně se stávají nabity svou interakcí se slunečním větrem.
Nové obzory zapojili vysokoškolské studenty z University of Colorado jako staviteléPočítadlo prachu Venetia Burney Student, který počítá a měří velikosti prachových částic v meziplanetárním prostoru.