Občanská válka Battle of Stones River

Bitva u řeky Stones byla bojována 31. Prosince 1862, do 2. Ledna 1863, během americká občanská válka (1861-1865). Na straně Unie Generálmajor William S. Rosecrans vedl 43 400 mužů, zatímco generální konfederace Braxton Bragg vedl 37 712 mužů.

V návaznosti na Bitva o Perryville 8. října 1862, konfederační síly pod General Braxton Bragg začal ustoupit na jih od Kentucky. Posíleny vojsky pod Generálmajor Edmund Kirby SmithBragg se nakonec zastavil v Murfreesboro, TN. Přejmenoval jeho velení na armádu Tennessee a začal masivně přepracovávat strukturu svého vedení. Po dokončení byla armáda rozdělena do dvou sborů pod Generál poručíka William Hardee a Leonidas Polk. Vojenská kavalérie byla vedena mladými Brigádní generál Joseph Wheeler.

Přestože bylo strategické vítězství Unie, vedlo Perryville ke změnám i na straně Unie. Nespokojen s pomalostí Generálmajor Don Carlos Buell akce následující po bitvě, Prezident Abraham Lincoln zbavil ho ve prospěch generálmajora Williama S. Rosecrans 24. října. Ačkoli varoval, že nečinnost povede k jeho odstranění, Rosecrans se zdržel v Nashvillu, když organizoval armádu Cumberlandu a přeškolil své kavalérie. Pod tlakem Washingtonu se nakonec 26. prosince odstěhoval.

Pohybující se na jihovýchod Rosecrans postupoval ve třech sloupcích vedených generálními generály Thomasem Crittendenem, George H. Thomasia Alexander McCook. Rosecransova řada postupu byla zamýšlena jako otočný pohyb proti Hardee, jehož sbor byl v Triune. Bragg si uvědomil nebezpečí a nařídil Hardeeovi, aby se k němu vrátil v Murfreesboro. Blíží se k městu podél Nashville Turnpike a Nashville & Chattanooga Railroad. Následující den se Rosecransovi muži přesunuli na linii dvě míle severozápadně od Murfreesboro (Mapa). Braggovo překvapení moc unijních útoků neútočilo 30. prosince.

31. prosince oba velitelé vyvinuli podobné plány, které požadovaly zásah proti pravému boku druhého. Zatímco Rosecrans měla v úmyslu po snídani zaútočit, Bragg nařídil svým mužům, aby se připravili k postupu za úsvitu. Pro útok přesunul většinu Hardeeho sboru na západní stranu řeky Stones, kde se spojil s Polkovými muži. Jedna z Hardeeho divizí vedená generálmajorem Johnem C. Breckinridge, zůstal na východní straně severně od Murfreesboro. Plán Unie požadoval, aby Crittendenovi muži překročili řeku a zaútočili na výšky, které drží Breckinridgeovi muži.

Zatímco Crittenden byl na severu, Thomasovi muži drželi Union Union a McCook's tvořil pravý bok. Protože jeho křídlo nebylo ukotveno na žádné podstatné překážce, McCook přijal opatření, jako je spálení dalších táborových ohňů, aby oklamal Konfederace, pokud jde o velikost jeho příkazu. Přes tato opatření, McCookovi muži nesli nápor prvního útoku Konfederace. Hardeeovi muži začali 31. prosince kolem 6:00 dopředu. Překvapením chytili nepřítele a přemohli brigádního generála Richarda W. Johnsonova divize před začátkem odporu Unie začala stoupat.

Po Johnsonově levici brigádní generál Jefferson C. Davisova divize se konala krátce před zahájením bojového ústupu na sever. Rosecran si uvědomil, že McCookovi muži nebyli schopni zastavit postup Konfederace Crittendenův útok v 7:00 ráno začal létat kolem bojiště a řídil posily jižní. Po Hardeeho útoku následoval druhý Konfederační útok vedený Polkem. Pohybující se vpřed se Polkovi muži setkali s výrazně silnějším odporem ze strany Svazových sil. Předvídal útok brzy ráno Brigádní generál Philip H. Sheridane přijal nezbytná bezpečnostní opatření.

Sheridanovi muži nasadili ráznou obranu a odvrátili četné obvinění divizí generálních generálů Jonese M. Kohoutek a Patrick Cleburne zatímco drží malý cedrový les, který se stal známým jako „Slaughter Pen“. V 10:00 dopoledne, když Sheridanovi muži bojovali, vytvořila většina McCookova příkazu novou linii poblíž turnaje Nashville. Při ústupu bylo zajato 3 000 mužů a 28 zbraní. Kolem 11:00 se Sheridanovi muži začaly dostávat munice a byli nuceni ustoupit. Když se Hardee přesunul, aby využil mezeru, odborové jednotky pracovaly na připojení vedení.

Trochu na sever, Konfederační útoky proti brigádě plukovníka Williama B. Hazen byl opakovaně obrácen zpět. Jediná část původní linie Unie, kterou držel, byla skalnatá zalesněná oblast v držení Hazenových mužů "Peklo je napůl akr." Jak se boj uklidňoval, nová linie Unie byla v podstatě kolmá na její původní pozice. Ve snaze dokončit své vítězství nařídil Bragg část Breckinridgeovy divize spolu s jednotkami Polkova sboru obnovit útok na Hazen kolem 16:00. Tyto útoky byly odrazeny těžkými ztrátami.

Tu noc Rosecrans svolala válečnou radu, aby určila postup. Když se Rosecrans rozhodl zůstat a pokračovat v boji, obnovil svůj původní plán a nařídil divizi brigádního generála Horatia Van Cleve (vedené plukovníkem Samuelem Beattym) překročit řeku. Zatímco na Silvestra zůstaly obě strany na svém místě, Rosecranovy zadní a zásobovací linie byly neustále obtěžovány Wheelerovou kavalérií. Zprávy od Wheelera naznačují, že síly Unie se připravují na ústup. Bragg se spokojil s tím, že je nechal jít, a 2. ledna omezil své kroky na příkaz, aby Breckinridge vyčistil síly Unie z výšiny severně od města.

Přestože se Breckinridge zdráhal útočit na tak silnou pozici, nařídil svým mužům dopředu kolem 16:00. Stávkující Crittendenovou a Beattyho pozicí dokázali zatlačit některé jednotky Unie zpět přes McFaddenův Ford. Přitom narazili na 45 děl uspořádaných kapitánem Johnem Mendenhallem, aby zakryli řeku. Brckadridgeův postup byl vážně ztracen a byl zkontrolován. Rychlý protiútok Unie brigádního generála Jamese Negleyho je odvezl zpět.

Následující ráno byla Rosecrans znovu zásobena a posílena. Přesvědčen, že postavení Rosecranu by se jen zesílilo a obávalo se, že zimní deště zvednou řeku a rozdělí jeho armádu, začal Bragg ustoupit 3. ledna kolem 22:00. Jeho vystoupení se nakonec zastavilo v Tullahomě v TN. Zkrvavená Rosecrans zůstala v Murfreesboro a nepokusila se o pronásledování. V důsledku vítězství v Unii vzrostly boje po nedávné katastrofě na severu Bitva o Fredericksburg. Při přeměně Murfreesboro na zásobovací základnu zůstala Rosecrans až do nástupu na kampaň Tullahoma následující červen.

Bojy na řece Stones stály Rosecrans 1 730 zabitých, 7 802 zraněných a 3 717 zajatých / chybějících. Ztráty společníků byly o něco menší, počet 1 294 zabitých, 7 945 zraněných a 1 027 zajatých / chybějících. Extrémně krvavé vzhledem k zapojeným číslům (43 400 vs 37,712), řeka Stones River zaznamenala nejvyšší procento obětí jakékoli velké bitvy během války. Po bitvě byl Bragg přísně kritizován dalšími vůdci Konfederace. Svou funkci si udržel pouze kvůli neschopnosti prezidenta Jeffersona Davise najít vhodnou náhradu.