Bitva o jižní hory v občanské válce

Bitva o jižní horu byla bojována 14. září 1862 a byla součástí americká občanská válkaKampaň Maryland. Po vítězství na severu se přestěhoval do Marylandu Druhá bitva na Manassasu, Generální společník Robert E. Lee doufal, že povede dlouhodobou kampaň na severní půdě. Tento cíl byl zkažený, když kopie jeho pochodových rozkazů, Zvláštní rozkaz 191, spadl do rukou Unie. Veliteli Unie, reagoval neobvyklou rychlostí Generálmajor George B. McClellan dal svou armádu do pohybu, aby zaujala nepřítele.

Aby zablokoval McClellana, nařídil Lee vojákům, aby bránili průchody přes jižní horu v západní Marylandu. 14. září napadly jednotky Union Crampton's, Turner's a Fox's Gaps. Zatímco Konfederace v Cramptonově mezeře byly snadno ohromeny, ti na severu v Turnerově a Foxově mezeře nabídli tvrdší odpor. Během dne, kdy McClellanovi narůstali útoky, byli konečně schopni odvrátit obránce. Porážka přinutila Lee, aby omezil svou kampaň a znovu soustředil svou armádu poblíž Sharpsburgu. Jednotky Unie se pohybovaly mezerami a otevřely Bitva o Antietam o tři dny později.

V září 1862 generální konfederace Robert E. Lee začal stěhovat svoji armádu Severní Virginie na sever do Marylandu s cílem přerušit železniční tratě do Washingtonu a zajistit zásoby pro své muže. Rozdělil svou armádu a poslal Generálmajor Thomas "Stonewall" Jackson na zajmout Harperův trajekt, zatímco Generálmajor James Longstreet obsazeno Hagerstown. Pronásledování Lee na sever, unie Generálmajor George B. McClellan byl upozorněn 13. září, že vojáci 27. pěší pluku Indiana našli kopii Leeových plánů.

Dokument známý jako zvláštní objednávka 191 byl nalezen v obálce se třemi doutníky zabalenými v kusu papíru poblíž kempu, který nedávno použil generálmajor Daniel H. Hillova divize společníků. Po přečtení rozkazů se McClellan dozvěděl o Leeových pochodových cestách a že se Konfederace rozložili. McClellan se pohyboval netypickou rychlostí a začal své jednotky uvádět do pohybu s cílem porazit Konfederace dříve, než se mohli sjednotit. Pro urychlení přechodu přes jižní horu rozdělil velitel Unie svou sílu na tři křídla.

Bitva o jižní horu

Levé křídlo, vedené generálmajorem Williamem B. Frankin byl přidělen k zachycení Cramptonovy mezery. Franklin se pohyboval v Burkittsville v MD a začal nasazovat své sbory poblíž základny South Mountain počátkem 14. září. Na východní základně mezery plukovník William A. Parham velel Confederate obraně, která se skládala z 500 mužů za nízkou kamennou zdí. Po třech hodinách příprav Franklin postupoval a obránce snadno přemohl. V bojích bylo zajato 400 Konfederací, z nichž většina byla součástí sloupu výztuže poslaného na pomoc Parhamovi.

Na sever byla obrana Turnerovy a Foxovy mezery pověřena 5 000 mužů generálmajora Daniela H. Hillova divize. Rozložili se na dvě míle vpředu a čelili pravému křídlu armády Potomacu vedené kolem Generálmajor Ambrose Burnside. Kolem 9:00 hod. Burnside nařídil IX. Sboru generálmajora Jesse Reno, aby zaútočil na Foxovu propast. Tento útok vedený divizí Kanawha zajistil velkou část země jižně od propasti. Renoovi stiskli útok a dokázali vytlačit Konfederační jednotky z kamenné zdi podél hřebene hřebene.

Vyčerpaní z jejich úsilí nedokázali tento úspěch sledovat a Konfederace vytvořily novou obranu poblíž farmy Daniel Wise. Tato pozice byla posílena, když Brigádní generál John Bell HoodTexasská brigáda dorazila. Reno znovu zahájil útok a nedokázal se chopit farmy a při boji byl smrtelně zraněn. Na sever u Turnerovy mezery poslal Burnside železnou brigádu generála Johna Gibbona na národní silnici k útoku na plukovníka Alfreda H. Colquittova Konfederační brigáda. Gibbonovi muži překonali Konfederace a vyhnali je zpět do mezery.

Burnside měl rozšíření útoku Generálmajor Joseph Hooker spáchat většinu I. sboru k útoku. Když se tlačili kupředu, dokázali sjednotit Konfederace zpět, ale bylo jim zabráněno, aby mezeru přijali příchodem nepřátelských posílení, selháním denního světla a drsným terénem. Jak noc klesala, Lee posoudil jeho situaci. Když se Crampton's Gap ztratil a jeho obranná linie se natáhla až do bodu zlomu, rozhodl se stáhnout Západ, aby znovu soustředil svou armádu.

V bojích na jižní hoře McClellan utrpěl 443 zabitých, 1 807 zraněných a 75 nezvěstných. V souboji s defenzivem byly ztráty Konfederace lehčí a jich bylo 325 zabito, 1 560 zraněno a 800 zmizelo. Když McClellan odstranil mezery, byl v nejlepší pozici, aby dosáhl svého cíle spočívajícího v napadení prvků Leeovy armády, než se budou moci sjednotit.

McClellan se bohužel vrátil k pomalému, opatrnému chování, které bylo charakteristickým znakem jeho neúspěšné kampaně na poloostrově. Lingering 15. září poskytl Leeovi čas, aby znovu soustředil většinu své armády za Antietam Creek. McClellan konečně postupoval kupředu, zaujal Lee o dva dny později Bitva o Antietam.

Navzdory tomu, že McClellan nedokázal vydělat mezery, vítězství na South Mountain poskytl tolik potřebné vítězství pro armádu Potomac a pomohl zlepšit morálku po létě selhání. Také zasnoubení ukončilo Leeovy naděje, že uspořádá prodlouženou kampaň na severní půdě a postaví jej do defenzivní. Aby byli Lee a armáda Severní Virginie nuceni udělat krvavý postoj v Antietamu, byli po bitvě nuceni ustoupit zpět do Virginie.