Bitva o San Jacinto v texaské revoluci

Bitva o San Jacinto 21. dubna 1836 byla určující bitvou o Texas revoluce. Mexický generál Santa Anna nerozvážně rozdělil svou sílu, aby vyčistil ty Texans, kteří byli po povstání stále v povstání Bitva o Alamo a masakru Goliad. Všeobecné Sam Houston, vycítil chybu Santa Anna a zasáhl ho na břeh řeky San Jacinto. Bitva byla rutinou, protože stovky mexických vojáků byly zabity nebo zajaty. Sám Santa Anna byl zajat a donucen podepsat smlouvu, která účinně ukončila válku.

Napětí mezi vzbouřenými Texany a Mexikem dlouho tlouklo. Osadníci z USA přicházeli do Texasu (tehdy část Mexika) po léta s podporou mexické vlády, ale řada faktorů učinil je nešťastnými a vypukla otevřená válka Bitva o Gonzales 2. října 1835. Mexický prezident / generální ředitel Antonio Lopez de Santa Anna pochodoval na sever s masivní armádou, aby potlačil povstání. On porazil Texans u legendární bitvy Alamo 6. března 1836. Toto bylo následované Masakr Goliad, ve kterém bylo popraveno asi 350 vzpurných texanských vězňů.

Po Alamu a Goliadu zpanikařili Texani na východ a báli se o svůj život. Santa Anna věřil, že Texani byli poraženi, přestože generál Sam Houston měl v poli stále armádu téměř 900 a každý den přicházelo více rekrutů. Santa Anna pronásledovala uprchlé Texany a mnohé odcizila jeho politikou vyhnávání osadníků z Anglo a ničení jejich usedlostí. Mezitím Houston držel krok před Santa Annou. Jeho kritici ho označili za zbabělec, ale Houston měl pocit, že by porazil mnohem větší mexickou armádu, a raději si vybral čas a místo pro bitvu.

V dubnu 1836 se Santa Anna dozvěděla, že Houston se pohybuje na východ. Rozdělil svou armádu na tři: jedna část pokračovala v neúspěšném pokusu o zajetí prozatímní vlády, druhá zůstal chránit jeho přívodní vedení a třetí, který sám přikázal, šel po Houstonu a jeho armáda. Když se Houston dozvěděl, co Santa Anna udělala, věděl, že je správný čas, a otočil se, aby potkal Mexičany. Santa Anna zřídila tábor 19. dubna 1836 v bažinaté oblasti ohraničené řekou San Jacinto, Buffalo Bayou a jezerem. Houston zřídil tábor poblíž.

Odpoledne 20. dubna, kdy obě armády pokračovaly v potyčkách a vzájemných velikostech, Sidney Sherman požadoval, aby Houston poslal jízdní poplatek za útok na Mexičany: Houston si to myslel bláhový. Sherman zaokrouhlil asi 60 jezdců a přesto se nabil. Mexičané se neotřásli a jezdci byli dlouho uvězněni a donutili zbytek texanské armády, aby krátce zaútočila, aby jim umožnila uprchnout. To bylo typické pro Houstonův příkaz. Protože většina mužů byli dobrovolníci, nemuseli od nikoho přijímat rozkazy, pokud to nechtěli a často dělali věci sami.

Následující den, 21. dubna, Santa Anna obdržela asi 500 posílení pod velením generála Martína Perfecto de Cos. Když Houston nezaútočil na první světlo, Santa Anna předpokládala, že ten den nezaútočí a Mexičané odpočívali. Jednotky pod Cos byly zvlášť unavené. Texani chtěli bojovat a několik juniorských důstojníků se pokusilo Houstona přesvědčit k útoku. Houston měl dobré obranné postavení a chtěl nechat Santa Anna zaútočit jako první, ale nakonec byl přesvědčen o moudrosti útoku. Asi v 3:30 začali Texani tiše pochodovat vpřed a pokusili se dostat co nejblíže před zahájením palby.

Jakmile si Mexičané uvědomili, že se blíží útok, nařídil Houston, aby děla vystřelili (měl dvě z nich, tzv. „Dvojčata“) a jízdu na kavalérii a pěchotu. Mexičané byli zcela nevědomí. Mnozí spali a téměř nikdo nebyl v obranném postavení. Rozhněvaní Texani se vrhli do nepřátelského tábora a křičeli: „Pamatuj na Goliada!“ a „Pamatujte si Alamo!“ Asi po 20 minutách selhal veškerý organizovaný odpor. Panicked Mexičané se pokusili uprchnout jen proto, aby se ocitli v pasti u řeky nebo bayou. Mnoho z nejlepších důstojníků Santa Anna padlo brzy a ztráta vedení způsobila, že se situace ještě zhoršila.

Texani, stále rozzlobení masakry v Alamo a Goliadu, ukázali Mexičanům jen malou škodu. Mnoho Mexičanů se pokusilo odevzdat a řeklo: „Já ne La Bahía (Goliad), já ne Alamo“, ale nebylo to k ničemu. Nejhorší část porážky byla na okrajích Bayou, kde prchající Mexičané našli koutek. Poslední mýtné za Texanů: devět mrtvých a 30 zraněných, včetně Sam Houstona, který byl zastřelen do kotníku. Pro Mexičany: asi 630 mrtvých, 200 zraněných a 730 zajatců, včetně samotného Santa Anna, který byl zajat další den, když se pokusil uprchnout v civilním oblečení.

Po bitva, mnoho vítězných Texanů se dožadovalo popravy generála Santa Anny. Houston se moudře zdržel. Správně usoudil, že Santa Anna stála mnohem živější než mrtvá. V Texasu byly ještě tři velké mexické armády pod generály Filisola, Urrea a Gaona: každá z nich byla dostatečně velká, aby potenciálně porazila Houstona a jeho muže. Houston a jeho důstojníci mluvili s Santa Anna celé hodiny, než se rozhodli o dalším postupu. Santa Anna diktovala rozkazy svým generálům: měli opustit Texas okamžitě. Podepsal také dokumenty uznávající nezávislost Texasu a ukončení války.

Poněkud úžasně generálové Santa Anna dělali, co jim bylo řečeno, a ustoupili z Texasu se svými armádami. Santa Anna se nějak vyhýbala popravě a nakonec se vrátila zpět do Mexika, kde se později vrátí k předsednictví, vrátí se ke svému slovu a zkusí více než jednou znovu vzít Texas. Ale veškeré úsilí bylo odsouzeno k neúspěchu. Texas byl pryč, brzy následoval Kalifornie, Nové Mexiko a mnohem více Mexické území.

Historie propůjčuje událostem, jako je nezávislost Texasu, jistý pocit nevyhnutelnosti, jako by bylo vždy osudem Texasu stát se nejprve nezávislým a poté státem v USA. Realita byla jiná. Texani právě utrpěli dvě obrovské ztráty v Alamo a Goliad a byli na útěku. Kdyby Santa Anna nerozdělila své síly, Houstonova armáda mohla být dobře poražena mexickými nadřízenými. Kromě toho měli generálové Santa Anna sílu porazit Texany: kdyby byla Santa Anna popravena, pravděpodobně by pokračovala v boji. V obou případech by dnes byla historie hodně jiná.

Jak to bylo, drsná porážka Mexičanů v bitvě u San Jacinto se ukázala jako rozhodující pro Texas. Mexická armáda ustoupila a účinně ukončila jedinou realistickou šanci, kterou kdy měli znovuzískání Texasu. Mexiko by se marně snažilo roky získat zpět Texas, až se nakonec vzdá jakéhokoli nároku na něj Mexicko-americká válka.

San Jacinto byla Houstonova nejlepší hodina. Slavné vítězství umlčelo jeho kritiky a dalo mu neporazitelný vzduch válečného hrdiny, který mu během následné politické kariéry sloužil v dobrém postavení. Jeho rozhodnutí byla důsledně prokázána moudře. Jeho neochota zaútočit na sjednocenou sílu Santa Anna a jeho odmítnutí popravy zajatého diktátora jsou dva dobré příklady.

Pro Mexičany byl San Jacinto začátkem dlouhé národní noční můry, která by skončila nejen ztrátou Texasu, ale také Kalifornie, Nového Mexika a mnohem více. Byla to ponižující porážka a celá léta. Mexičtí politici plánovali dostat Texas zpět, ale hluboko věděli, že je pryč. Santa Anna byla zneuctěna, ale v průběhu mexické politiky by se vrátila k dalšímu návratu do mexické politiky Pečivo válka proti Francii v letech 1838-1839.

Dnes je na bitevním poli San Jacinto pomník, nedaleko města Houston.

Brands, H.W. Lone Star Nation: Epický příběh bitvy o nezávislost Texasu. New York: Anchor Books, 2004.