Bitva o Fort Washington v americké revoluci

Bitva o Fort Washington byla bojována 16. listopadu 1776, během americká revoluce (1775-1783). Po porážce Britů na Obléhání Bostonu v březnu 1776, Generál George Washington přesunul svou armádu na jih do New Yorku. Stanovení obrany města ve spojení s Brigádní generál Nathanael Greene a Plukovník Henry Knox, vybral místo na severním konci Manhattanu jako pevnost.

Nachází se poblíž nejvyššího bodu na ostrově, začaly práce na Fort Washingtonu pod vedením plukovníka Rufuse Putnama. Postaveno ze země, pevnost postrádala okolní příkop, protože americké síly neměly dostatečný prášek pro vypálení skalnaté půdy kolem místa.

Pětiboká struktura s baštami, Fort Washington, spolu s Fort Lee na opačném břehu Hudsonu, měla ovládnout řeku a zabránit britským válečným lodím v pohybu na sever. K další obraně pevnosti byly na jih položeny tři řady obran.

Zatímco první dva byly dokončeny, stavba na třetí zpožděna. Podpůrné práce a baterie byly postaveny na Jeffreyově háku, Laurel Hill a na kopci s výhledem na Spuyten Duyvil Creek na sever. Práce pokračovala, zatímco Washingtonská armáda byla poražena v USA

• Plukovník Robert Magaw
• 3 000 mužů

• Generál William Howe
• Generál Wilhelm von Kynphausen
• 8 000 mužů

Při přistání na Manhattanu v září britské síly donutily Washington opustit New York a ustoupit na sever. V okupaci silné pozice vyhrál vítězství Harlem Heights 16. září. Neochotný přímo zaútočit na americké linie, generál William Howe se rozhodl přesunout svou armádu na sever k Throgově krku a poté k Pell's Point. S Brity vzadu přešel Washington z Manhattanu s větším množstvím své armády, aby nebyl uvězněn na ostrově. 28. října byl zasažen Howeem na White Plains a byl nucen ustoupit.

Washington se zastavil u Dobbova trajektu a rozhodl se rozdělit svoji armádu Generálmajor Charles Lee zbývající na východním břehu Hudsonu a generálmajor William Heath nařídili, aby vzali muže na Hudsonskou vysočinu. Washington se poté přestěhoval s 2 000 muži do Fort Lee. Kvůli jeho izolované poloze na Manhattanu si přál evakuovat posádku plukovníka Roberta Magawe ve Fort Washingtonu, ale byl přesvědčen, aby si pevnost udržel Greene a Putnam. Po návratu na Manhattan začal Howe plánovat útok na pevnost. 15. listopadu vyslal poručíka plukovníka Jamese Pattersona se zprávou požadující kapitulaci Magaw.

Howe si chtěl vzít pevnost a chtěl se trefit ze tří směrů, zatímco od čtvrté předstíral. Zatímco Hessianové generála Wilhelma von Kynphausen měli zaútočit ze severu, lord Hugh Percy měl postupovat z jihu se smíšenou silou britských a Hesenských vojsk. Tyto pohyby budou podporovány Hlavní generál Lord Charles Cornwallis a brigádní generál Edward Mathew útočící přes řeku Harlem od severovýchodu. Mince by přišla z východu, kde 42. pluk pěšáků (Highlanders) překročil řeku Harlem za americkými liniemi.

16. listopadu se Knyphausenovi tlačili vpřed a během noci byli převlečení. Jejich postup musel být zastaven, protože Mathewovi muži byli kvůli přílivu zpožděni. Hessianové zahájili palbu na amerických liniích s dělostřelectvem a byli podporováni fregatou HMS Perla (32 děl), které se snažily umlčet americké zbraně. Na jih se k bitvě připojilo i Percyho dělostřelectvo. Kolem poledne se Hesenští pokročili v pokročilosti, když muži Mathew a Cornwallis přistáli na východ pod těžkou palbou. Zatímco Britové zajistili oporu na Laurel Hill, Hessians plukovníka Johanna Rallla vzal na kopec Spuyten Duyvil Creek.

Poté, co Hessians získal pozici na Manhattanu, tlačil na jih směrem k Fort Washingtonu. Jejich postup byl brzy zastaven těžkou palbou od poručíka plukovníka Mosese Rawlingsa z Marylandu a puškového pluku ve Virginii. Na jih se Percy přiblížil k první americké linii, kterou drželi muži poručíka plukovníka Lamberta Cadwaladera. Zastavil se a čekal na znamení, že 42. přistál, než se posunul dopředu. Jak 42. přišel na břeh, Cadwalader začal posílat muže, aby se proti tomu postavili. Když Percy uslyšel oheň muškety, zaútočil a brzy začal přemoci obránce.

Když Washington, Greene a brigádní generál Hugh Mercer přešli k boji, rozhodli se vrátit do Fort Lee. Pod tlakem na dvou frontách byli Cadwaladerovi muži brzy nuceni opustit druhou linii obrany a začali ustupovat do Fort Washingtonu. Na sever byli Hessianové postupně tlačeni zpět k Rawlingsovým mužům, než byli po přímých bojích převráceni. Když se situace rychle zhoršovala, poslal Washington kapitána Johna Goocha se zprávou, v níž žádal Magaw, aby vydržel až do noci. Doufal, že posádka bude po setmění evakuována.

Jak Howeovy síly zpřísnily smyčku kolem Fort Washingtonu, požádal Knyphausen Rall o Magawovo kapitulace. Rall poslal důstojníka k léčbě s Cadwaladerem a dala Magaw třicet minut, aby se vzdala pevnosti. Zatímco Magaw diskutoval o situaci se svými důstojníky, Gooch dorazil s Washingtonovým poselstvím. Ačkoli se Magaw pokusil zastavit, byl nucen kapitulovat a americká vlajka byla snížena ve 16:00. Gooch nechtěl být zajat a skočil přes zeď pevnosti a spadl na břeh. Byl schopen najít loď a utekl do Fort Lee.

Při nástupu do Fort Washingtonu Howe utrpěl 84 zabitých a 374 zraněných. Americké ztráty zaznamenaly 59 zabitých, 96 zraněných a 2 838 zajatých. Z těchto vojáků zajatých přežilo pouze asi 800 zajatců, kteří byli v následujícím roce vyměněni. Tři dny po pádu Fort Washingtonu byly americké jednotky nuceny opustit Fort Lee. Po útěku přes řeku Delaware se zbytky Washingtonské armády ustoupily přes New Jersey. 26. prosince zaútočil přes řeku 26. prosince a porazil Rall Trenton. Toto vítězství bylo sledováno 3. ledna 1777, když americké jednotky vyhrály Bitva o Princeton.