John Quincy Adams se narodil 11. července 1767 v Braintree, Massachusetts. On byl volen jako šestý prezident Spojených států v 1824 a nastoupil do funkce 4. března 1825.
Jako syn John Adams, druhý prezident Spojených států a erudovaný Abigail Adams, John Quincy Adams měl zajímavé dětství. Osobně byl svědkem Bitva o Bunker Hill se svou matkou. Ve věku 10 let se přestěhoval do Evropy a byl vzděláván v Paříži a Amsterdamu. Stal se sekretářkou Františka Dany a odcestoval do Ruska. Pak strávil pět měsíců cestováním po Evropě sám, než se vrátil do Ameriky ve věku 17 let. Ve třídě pokračoval na druhém stupni ve třídě Harvardská Univerzita před studiem práva.
John Quincy Adams byl diplomatem do Nizozemska v roce 1794 Prezident George Washington. V letech 1794-1801 a 1809-1817 působil jako ministr několika evropských zemí. Prezident James Madison přivedl ho do Ruska, kde byl svědkem neúspěšných Napoleonových pokusů napadnout Rusko. Poté byl dále jmenován ministrem Velké Británie Válka 1812. Zajímavé je, že Adams, přestože byl slavným diplomatem, nepřinesl stejné dovednosti do svého času v Kongresu, kde sloužil v letech 1802–1808.
V roce 1817 byl John Quincy Adams jmenován ministrem zahraničí James Monroe. Své diplomatické dovednosti přinesl při zakládání rybolovných práv s Kanadou, formalizování západní hranice USA-Kanada a vyjednávání dohody Smlouva o Adamsovi-Onisovi to dalo Floridu Spojeným státům. Dále pomáhal prezidentskému řemeslu Monroeova doktrína, a trvá na tom, aby nebylo vydáno ve spojení s Velkou Británií.
Vítězství Johna Quincyho Adama v Volby roku 1824 byl známý jako 'Korupční smlouva'. Bez volební většiny bylo o volbách rozhodnuto v Sněmovně reprezentantů USA. Víra je taková Henry Clay vyjednal, že kdyby dal prezidentství Adamsovi, byl by Clay jmenován ministrem zahraničí. K tomu došlo navzdory Andrew Jackson vítězství lidové hlasování. To by bylo použito proti Adamsovi ve volbách v roce 1828, které by Jackson šikovně vyhrál.
I když požádal o řadu klíčových interních vylepšení, prošlo jen velmi málo a během svého funkčního období toho moc nedělal.
V roce 1828 byl schválen tarif, který jeho oponenti nazvali Tarif abominací. Jako způsob ochrany amerického průmyslu zavedla vysokou daň z dovážených vyráběných cílů. Mnozí na jihu se však postavili proti celnímu sazebníku, protože by to vedlo k tomu, že by Britové požadovali méně bavlny, aby vyrobili hotové látky. Dokonce i Adams vlastní místopředseda, John C. Calhoun, byl vehementně proti opatření a tvrdil, že pokud by tedy nebylo zrušeno Jižní Karolína by mělo mít právo na zrušení.
Přes ztrátu presidentství v 1828, Adams byl volen reprezentovat jeho okres v americkém domě zástupců. Sloužil v domě 17 let, než se zhroutil na podlaze domu a o dva dny později zemřel v soukromých komorách mluvčího domu.
Adams byl klíčovou součástí části obranného týmu pro otroky na španělské lodi Amistad. Čtyřicet devět Afričanů zabavilo loď v roce 1839 u pobřeží Kuby. Nakonec skončili v Americe a Španělové požadovali návrat na Kubu na soud. Nejvyšší soud USA však rozhodl, že nebudou vydáni z velké části kvůli Adamsově pomoci při soudním řízení.