Druhá světová válka: Hawker Hurricane

Jeden z nejznámějších bojovníků druhá světová válka, Hawker hurikán byl zastavil královské letectvo během prvních roků konfliktu. Hurricane, který vstoupil do služby na konci roku 1937, byl duchovním dítětem designéra Sydney Camma a představoval vývoj dřívější Hawker Fury. I když méně ohlašoval než slavný Supermarine Spitfire, Hurikán zaznamenal většinu zabití RAF během EU Bitva o Británii v roce 1940. Poháněný motorem Rolls-Royce Merlin, typ také viděl použití jako noční stíhací a vetřelecké letadlo a také byl široce zaměstnán britskými silami a silami společenství v jiných divadlech války. Uprostřed konfliktu byl Hurikán zatměn jako bojovník frontové linie, ale našel nový život v roli pozemního útoku. To bylo používáno tímto způsobem dokud ne Hawker Typhoon dorazil v roce 1944.

Na začátku třicátých let bylo pro Royal Air Force stále jasnější, že vyžaduje nové moderní bojovníky. Nastartováno Vzdušný maršál sir Hugh Dowding, ministerstvo vzduchu začalo zkoumat jeho možnosti. V Hawker Aircraft začal hlavní designér Sydney Camm pracovat na novém stíhacím designu. Když jeho počáteční úsilí bylo odmítnuto ministerstvem vzduchu, Hawker začal pracovat na novém bojovníkovi jako soukromý podnik. Reakce na specifikaci ministerstva letectví F.36 / 34 (ve znění F.5 / 34), která vyžadovala osmi kulometný jednomístný stíhač poháněný motorem Roll-Royce PV-12 (Merlin), Camm zahájil nový design v roce 1934.

Díky ekonomickým faktorům dne se snažil využít co nejvíce existujících dílů a výrobních technik. Výsledkem bylo letadlo, které bylo v podstatě vylepšenou monopolární verzí dřívějšího dvojplošníku Hawker Fury. V květnu 1934 dosáhl návrh pokročilého stádia a testování modelu se posunulo kupředu. V souvislosti s pokročilým vývojem stíhaček v Německu ministerstvo letectví objednalo prototyp letounu následující rok. Prototyp byl dokončen v říjnu 1935 a letěl poprvé 6. listopadu s poručíkem letu P.W.S. Bulman u ovládacích prvků.

Ačkoli byl pokročilejší než existující typy RAF, nový Hawker Hurricane zahrnoval mnoho osvědčených konstrukčních technik. Hlavním z nich bylo použití trupu vyrobeného z vysokopevnostních ocelových trubek. To podporovalo dřevěný rám pokrytý dotovaným ložním prádlem. Ačkoli zastaralá technologie, tento přístup dělal letadlo snadnější stavět a opravovat než všichni-kovové typy takový jako Supermarine Spitfire. Zatímco křídla letadla byla zpočátku pokryta tkaninou, brzy byla nahrazena křídly z celého kovu, což výrazně zvýšilo její výkon

Všeobecné

• Délka: 32 ft. 3 palce
• Rozpětí křídel: 40 ft.
• Výška: 13 ft. 1,5 palce.
• Oblast křídla: 257,5 sq. ft.
• Prázdná hmotnost: 5,745 liber.
• Naložená hmotnost: 7 670 liber.
• Maximální vzletová hmotnost: 8 710 liber.
• Osádka: 1

Výkon

• Maximální rychlost: 340 mph
• Rozsah: 600 mil
• Rychlost stoupání: 2780 ft./min.
• Strop služeb: 36 000 ft.
• Elektrárna: 1 × Rolls-Royce Merlin XX kapalinou chlazený V-12, 1 185 hp

Vyzbrojení

• Děla Hispano Mk II 4 × 20 mm
• 2 × 250 nebo 1 × 500 lb. bomby

Hurricane, objednaný do výroby v červnu 1936, rychle dal RAF moderního bojovníka, protože pokračovala práce na Spitfire. V prosinci 1937, kdy vstoupilo do služby, bylo postaveno více než 500 hurikánů před vypuknutím druhá světová válka v září 1939. V průběhu války bylo v Británii a Kanadě postaveno kolem 14 000 hurikánů různých typů. První významná změna letounu nastala na začátku výroby, když byla provedena vylepšení vrtule, byla instalována další zbroj a standardní křídla byla vyrobena z kovových křídel.

Další významná změna hurikánu nastala v polovině roku 1940 vytvořením Mk. IIA, která byla o něco delší a měla výkonnější motor Merlin XX. Letoun byl i nadále upravován a vylepšován variantami přecházejícími do role pozemního útoku s přidáním stojanů pro bomby a děla. Hurricane se do konce roku 1941 z velké části zařadil do role vzdušné převahy a stal se účinným pozemním útočným letounem s modely postupujícími k Mk. IV. Letadlo bylo také používáno Fleet Air Arm jako Sea Hurricane, které operovalo z dopravců a katapultem vybavených obchodních lodí.

Hurikán nejprve viděl akci ve velkém měřítku, když, proti Dowdingovým (nyní vést Fighter příkaz) přání, čtyři eskadry byly poslány do Francie v pozdní 1939. Později se tyto eskadry posílily Bitva o Francii během května až června 1940. Přestože utrpěli těžké ztráty, dokázali sestřelit značné množství německých letadel. Poté, co pomohl při zakrytí evakuace Dunkirk, Hurikán viděl rozsáhlé použití během Bitva o Británii. Družičtí bojovníci Dowdingova bojového uskupení požadovali taktiku RAF, aby hbitý Spitfire zapojil německé bojovníky, zatímco hurikán zaútočil na příchozí bombardéry.

Ačkoli pomalejší než Spitfire a Němec Messerschmitt Bf 109, Hurikán dokázal obejít a byl stabilnější zbraňovou platformou. Poškozené hurikány mohly být díky své konstrukci rychle opraveny a vráceny do provozu. Bylo také zjištěno, že německé dělové střely projdou dotovaným ložním prádlem bez výbuchu. Naopak, stejná struktura dřeva a tkaniny byla náchylná k rychlému spalování, pokud došlo k požáru. Další problém objevený během bitvy o Británii se týkal palivové nádrže, která byla umístěna před pilotem. Při zásahu to byly náchylné k požáru, které by pilotovi způsobily těžké popáleniny.

Zděšený tím, Dowding nařídil tanky dovybavené ohnivzdorným materiálem známým jako Linatex. Ačkoli byli během bitvy tvrdě tlačeni, Hurricanes a Spitfires RAF dokázali udržet leteckou převahu a donutili neurčité odložení Hitlerova navrhovaná invaze. Během bitvy o Británii byl hurikán zodpovědný za většinu britských zabití. V důsledku britského vítězství zůstalo letadlo v frontové službě a vidělo rostoucí využití jako noční stíhací a vetřelecké letadlo. Zatímco Spitfires byl zpočátku udržován v Británii, hurikán viděl použití v zámoří.

Hurikán hrál zásadní roli v obraně Malty v letech 1940-1942 a bojoval proti Japoncům v jihovýchodní Asii a nizozemské východní Indii. Neschopný zastavit japonský postup, letadlo bylo out-class Nakajima Ki-43 (Oscar), ačkoli to ukázalo se jako adept zabijáka bombardéru. Po těžkých ztrátách, jednotky vybavené hurikánem přestaly po invazi do Java na začátku roku 1942 skutečně existovat. Hurikán byl také exportován do Sovětského svazu jako součást spojenců Půjčovat a pronajímat. Nakonec v sovětské službě letělo téměř 3 000 Hurikánů.

Jak bitva o Británii začala, první hurikány dorazili do severní Afriky. Ačkoli úspěšný v střední-pozdní-pozdní 1940, ztráty se zvyšovaly po příchodu Němce Messerschmitt Bf 109Es a Fs. Začátkem v polovině roku 1941 byl hurikán přesunut na roli pozemního útoku s pouštní vzduchem Platnost. Létání se čtyřmi 20 mm kanóny a 500 liber. bomb, tyto "Hurribombers" se ukázaly jako vysoce účinné proti pozemním silám Osy a pomáhaly při spojeneckém vítězství na Druhá bitva o El Alamein v roce 1942.

Ačkoli už nebyl účinný jako frontový stíhač, vývoj hurikánu pokračoval ve zlepšování jeho schopnosti pozemní podpory. To vyvrcholilo Mk. IV, která měla „racionalizované“ nebo „univerzální“ křídlo schopné nést 500 liber. bomb, osmi raket RP-3 nebo dvou kanónů 40 mm. Hurikán pokračoval jako klíčové pozemní útočné letadlo s RAF až do příletu Hawker Typhoon v roce 1944. Když Typhoon dosáhl eskadry ve větším počtu, hurikán byl vyřazen.