Bitva o zprávy v první světové válce

Bitva zpráv se konala od 7. do 14. června 1917, během první světová válka (1914-1918).

britský

• Generál Sir Herbert Plumer
• Poručík generál sir Alexander Godley
• Poručík generál sir Alexander Hamilton-Gordon
• Poručík generál sir Thomas Morland
• 212 000 mužů (12 divizí)

Němci

• Generál Sixt von Armin
• 126 000 mužů (5 divizí)

Koncem jara 1917, s francouzskou ofenzívou podél Aisne, která zapadá, polní maršál sir Douglas Haig, velitel britské expediční síly, hledal způsob, jak zmírnit jeho tlak spojenec. Poté, co provedl útok v Arras v dubnu a začátkem května se Haig obrátil na generála Sira Herberta Plumera, který velel britským silám kolem Ypres. Od počátku roku 1916 vyvíjel Plumer plány útoku na Messines Ridge jihovýchodně od města. Zachycení hřebene by odstranilo výčnělek v britských liniích a poskytlo by jim kontrolu nad nejvyšším terénem v oblasti.

Haig, který povolil Plumerovi, aby postupoval vpřed s útokem na hřeben, začal považovat útok za předehru k mnohem větší ofenzivě v oblasti Ypres. Pečlivý plánovač se Plumer připravoval na hřeben už déle než rok a jeho inženýři vykopali dvacet jedna dolů pod německými liniemi. Britské doly, postavené 80-120 stop pod povrchem, byly vykopány tváří v tvář intenzivním německým aktivitám proti těžbě. Po dokončení byly naplněny 455 tun amonných výbušnin.

Opoziční Plumerova druhá armáda byla čtvrtou armádou generála Sixta von Armin, která se skládala z pěti divizí uspořádaných tak, aby poskytovaly elastickou obranu podél délky jejich linie. Pro útok chtěl Plumer poslat vpřed tři sbory své armády s X sborem generálaporučíka Sira Thomase Morlanda na severu, IX. Sbor generálporučíka Sira Alexandra Hamiltona-Gordona ve středu a II. Sbor generálaporučíka Sira Alexandra Godleyho jižní. Každý sbor měl zaútočit se třemi divizemi, přičemž čtvrtá byla udržována v záloze.

Plumer zahájil své předběžné bombardování 21. května s 2 300 děly a 300 těžkými minomety, které bušily do německých linií. Palba skončila 7. června ve 2:50. Když se ticho usadilo přes hranice, Němci se rozběhli do svého obranného postavení a věřili, že se blíží útok. V 3:10 dopoledne Plumer nařídil devatenáct odpálených dolů. Zničením většiny německých frontových linií byly výsledné výbuchy zabity kolem 10 000 vojáků a byly slyšeny až do Londýna. Plumerovi se pohybovali vpřed za plíživou palbou s podporou tanku a napadli všechny tři strany výběžku.

Díky rychlému zisku shromáždili velké množství omámených německých vězňů a do tří hodin dosáhli svého prvního cíle. Ve středu a na jihu britská vojska zajala vesnice Wytschaete a Messines. Pouze na severu byl postup mírně zpožděn kvůli potřebě překonat kanál Ypres-Comines. Do 10:00 dopoledne druhá armáda dosáhla svých cílů pro první fázi útoku. Plumer se krátce odmlčel a zdokonalil čtyřicet dělostřeleckých baterií a rezervní divize. Jeho jednotky obnovily útok ve 3:00 odp. A během hodiny zajistily své cíle druhé fáze.

Po splnění cílů útoku si Plumerovi muži upevnili své postavení. Následující ráno začaly první německé protiútoky kolem 11:00. Přestože Britové neměli dost času na přípravu nových obranných linií, byli schopni relativně rychle odrazit německé útoky. Generál von Armin pokračoval v útocích až do 14. června, ačkoli mnoho z nich bylo těžce narušeno britskou dělostřeleckou palbou.

Úžasný úspěch, Plumerův útok na Messines byl téměř bezchybný při jeho provádění a vyústil v relativně málo obětí podle standardů první světové války. V bojích britské síly utrpěly 23 749 obětí, zatímco Němci utrpěli kolem 25 000. Byl to jeden z mála válečných okamžiků, kdy obránci utrpěli těžší ztráty než útočníci. Plumerovo vítězství v Messines uspělo v dosažení svých cílů, ale vedlo Haiga k nadměrnému nafouknutí jeho očekávání pro následující Passchendaele útočí který byl zahájen v oblasti toho července.

• První světová válka: Bitva o zprávy
• History of War: Battle of Messines