University of California systém je jedním z nejlepších státních univerzitních systémů v zemi (také jeden z nejdražších), a tři ze škol níže patří mezi národní špičkové veřejné univerzity. Devět univerzit, které nabízejí vysokoškolské vzdělání, je zde uvedeno od nejnižší po nejvyšší míru přijetí.
San Francisco má také univerzitu v Kalifornii, ale věnuje se výhradně postgraduálnímu studiu, a proto není v tomto žebříčku zahrnut.
UCLA bude téměř vždy považována za jednu z deseti nejvýznamnějších veřejných univerzit v zemi a její silné stránky zahrnují oblasti od umění po strojírenství. Univerzita je domovem jednoho z národů nejlepší ošetřovatelské školy, nejlepší zubní školy, a nejlepší právnické školy. Atletické týmy univerzity soutěží na konferenci NCAA Division I Pacific 12.
Kalifornská univerzita v Berkeley se nejen řadí na první místo v tomto seznamu škol UC, ale má tendenci vydělávat na prvním místě v zemi pro všechny veřejné univerzity. Aby se uchazeči dostali, budou potřebovat známky a standardizované výsledky testů, které jsou výrazně nad průměrem. UC Berkeley vytvořila seznamy nejlepších veřejných vysokých škol, deseti nejlepších inženýrských programů a
deset nejlepších obchodních škol pro vysokoškoláky. Univerzita soutěží v divizi NCAA I. Konference Pacific 12.UC Irvine má četné akademické síly zahrnující celou řadu disciplín: biologie a zdravotnictví, kriminologie, angličtina a psychologie. Atletické týmy univerzity soutěží na konferenci NCAA Division I Big West Conference.
UCSD se trvale řadí mezi nejlepší veřejné univerzity v zemi a také má tendenci vytvářet seznamy nejlepší inženýrské programy. Univerzita je domovem vysoce uznávaného Scrippsova oceánografického institutu. Atletické týmy UCSD soutěží na úrovni NCAA Division II.
Záviděníhodná poloha UC Santa Barbara si získala místo mezi nejlepšími kolejemi pro milovníky pláží, ale akademici jsou také silní. UCSB má kapitolu Honorová společnost Phi Beta Kappa za své silné stránky v liberálních uměních a vědách a je členem Asociace amerických univerzit pro své silné stránky v oblasti výzkumu. UCSB Gauchos soutěží na konferenci NCAA Division I Big West.
UC Davis má obrovský kampus o rozloze 5 300 hektarů a škola má sklon k úspěchu v národních žebříčcích veřejných vysokých škol. Stejně jako několik škol na tomto seznamu UC Davis soutěží na konferenci NCAA Division I Big West. Akademické silné stránky získaly univerzitu kapitolou Honorové společnosti Phi Beta Kappa a členství v Asociaci amerických univerzit.
Impozantní počet studentů, kteří navštěvují UC Santa Cruz, si získává doktoráty. Areál přehlíží Monterey Bay a Tichý oceán a univerzita je známá progresivním studijním plánem.
UC Riverside má vyznamenání za jednu z nejvíce etnicky rozmanitých výzkumných univerzit v zemi. Obchodní program je nesmírně populární, ale silné programy školy v oblasti svobodných umění a věd mu vynesly kapitolu prestižní Společnosti cti Phi Beta Kappa. Atletické týmy školy soutěží na konferenci NCAA Division I Big West Conference.
UC Merced je první nová výzkumná univerzita 21. století a nejmodernější stavba univerzity byla navržena tak, aby měla minimální dopad na životní prostředí. Biologie, obchod, strojírenství a psychologie jsou nejoblíbenějšími majoritami mezi vysokoškoláky.