Chrám nápisu v Palenque je pravděpodobně jednou z nejznámějších památek celého celku Mayo plocha. Chrám se nachází na jižní straně hlavního náměstí Palenque. Za své jméno vděčí skutečnosti, že jeho stěny jsou pokryty jedním z nejdelších vyřezávaných nápisů oblasti Mayů, včetně 617 glyfů. Stavba chrámu začala kolem roku 675 nl, důležitým králem Palenque K'inich Janaab ´ Pakal nebo Pakal Veliký a byl dokončen jeho synem Kan Balam II na počest svého otce, který zemřel v roce A.D. 683.
Chrám sedí na vrcholu stupňovité pyramidy osmi překrývajících se úrovní, které dosahují výšky 21 metrů (cca 68 stop). Na zadní stěně je pyramida přilehlá k přirozenému kopci. Samotný chrám se skládá ze dvou průchodů rozdělených řadou sloupů, zakrytých klenutou střechou. Chrám má pět dveří a sloupy, které tvoří dveře, jsou zdobeny štukovými obrazy hlavních bohů Palenque, Pakalovy matky, lady Sak K'ukové a pakalového syna Kan Balam II. Střecha chrámu je zdobena střešním hřebenem, stavebním prvkem typickým pro Palenqueovu architekturu. Chrám i pyramida byly pokryty tlustou vrstvou štuku a malovány, s největší pravděpodobností malovány červeně, jak bylo běžné pro mnoho mayských budov.
Chrám nápisů dnes
Archeologové souhlasí s tím, že chrám měl alespoň tři fáze výstavby a všechny jsou dnes vidět. Osm úrovní stupňovité pyramidy, chrámu a úzkého schodiště v jeho středu odpovídá nejranější fázi výstavby, zatímco dalších osm kroků na úpatí pyramidy spolu s nedalekým balustrádou a nástupištěm byly postaveny až později fáze.
V roce 1952 si mexický archeolog Alberto Ruz Lhuillier, který měl na starosti výkopové práce, si toho všiml z desek, které pokrývaly podlahu chrámu, představovalo v každém rohu jednu díru, kterou bylo možné použít ke zvednutí kámen. Lhuillier a jeho posádka zvedli kámen a narazili na strmé schodiště plné suti a kamenů, které šlo mnoho metrů dolů do pyramidy. Odstranění zásypu z tunelu trvalo téměř dva roky a v průběhu toho se setkali s mnoha nabídkami nefrit, skořápky a keramiky, které hovoří o důležitosti chrámu a pyramidy.
Královská hrobka Pakal Velikého
Lhuillierovo schodiště skončilo asi 25 metrů (82 stop) pod povrchem a na jeho konci archeologové našli velkou kamennou krabici s těly šesti obětovaných jedinců. Na zdi vedle krabice na levé straně místnosti zakrývala přístup do komůrky pohřební komory K'inich Janaab ´ Pakal, krále Palenque od roku 615 do 683, velká trojúhelníková deska.
Pohřební komora je klenutá místnost asi 9 x 4 metry (ca 29 x 13 stop). V jeho středu leží velký kamenný sarkofág vyrobený z jediné vápencové desky. Povrch kamenného bloku byl vyřezán, aby zde bylo umístěno tělo krále, a poté byl zakryt kamennou deskou. Kamenná deska i boky sarkofág jsou pokryty vyřezávanými obrázky zobrazujícími lidské postavy vycházející ze stromů.
Pakalův Sarkofág
Nejznámější částí je vyřezávaný obraz zobrazený na vrcholu desky, který pokrývá sarkofág. Zde jsou tři úrovně mayského světa - nebe, země a podsvětí - spojeny křížem představujícím strom života, z něhož se zdá, že se Pakal objeví v novém životě.
Tento obrázek byl často označován jako „astronaut“ pseudovědci, který se pokusil dokázat, že tento jednotlivec nebyl mayským králem, ale mimozemšťanem, který dosáhl Oblast Maya a sdílel své znalosti se starověkými obyvateli, a proto byl považován za božstvo.
Při cestování do posmrtného života krále provázel bohatá řada obětí. Víko sarkofágu bylo pokryto nefrit a před nimi a kolem stěn komory byly rozmístěny ozdobné pláště, elegantní talíře a nádoby a na jižní straně byla obnovena slavná štuková hlava zobrazující Pakala.
V sarkofágu bylo tělo krále zdobeno slavnou nefritovou maskou, spolu s jadelovými a skořápkovými ušními uši, přívěsky, náhrdelníky, náramky a prsteny. V pravé ruce držel Pakal čtvercový kus nefritu a v levé části koule ze stejného materiálu.
Zdroj
Martin Simon a Nikolai Grube, 2000, Kronika mayských králů a královen, Thames and Hudson, Londýn