John James Audubon: Biografie malíře a přírodovědce

John James Audubon vytvořil mistrovské dílo amerického umění, sbírku obrazů s názvem Ptáci Ameriky publikoval v sérii čtyř obrovských svazků od 1827 do 1838.

Kromě pozoruhodného malíře byl Audubon skvělým přírodovědcem a jeho vizuální umění a psaní pomohly inspirovat hnutí zachování.

Audubon se narodil jako Jean-Jacques Audubon 26. dubna 1785 ve francouzské kolonii Santo Domingo, nelegitimního syna francouzského námořního důstojníka a francouzské služebné dívky. Po smrti své matky a povstání v Santo Domingu, které se stal národem Haiti, Audubonův otec vzal Jean-Jacquese a sestru, aby žili ve Francii.

Ve Francii Audubon opomněl formální studie trávit čas v přírodě a často pozorovat ptáky. V roce 1803, když se jeho otec obával, že jeho syn bude uvězněn v Napoleonově armádě, byl Audubon poslán do Ameriky. Jeho otec koupil farmu mimo Philadelphii a osmnáctiletý Audubon byl poslán žít na farmě.

Přijal americké jméno John James, Audubon se přizpůsobil Americe a žil jako venkovský pán, lovil, rybařil a oddával se své vášni pro pozorování ptáků. Zasnoubil se s dcerou britského souseda a brzy po svatbě s Lucy Bakewell opustil mladý pár farmu Audubon, aby se pustil do americké hranice.

Audubon zkusil štěstí při různých pokusech v Ohio a Kentucky a zjistili, že není vhodný pro život firmy. Později poznamenal, že trávil příliš mnoho času pozorováním ptáků, aby se staral o praktičtější záležitosti.

Audubon věnoval značný čas podnikům do divočiny, na které střílel ptáky, aby je mohl studovat a kreslit.

Pilařský podnik, který Audubon provozoval v Kentucky, selhal v roce 1819, částečně kvůli rozsáhlé finanční krizi známé jako Panika z roku 1819. Audubon se ocitl ve vážných finančních potížích s manželkou a dvěma mladými syny na podporu. Podařilo se mu najít nějakou práci v Cincinnati, která dělá portréty pastelky, a jeho žena našla práci jako učitelka.

Audubon cestoval po řece Mississippi do New Orleans a brzy ho následovala jeho manželka a synové. Jeho žena našla zaměstnání jako učitelka a vychovatelka, a zatímco Audubon se věnoval tomu, co viděl jako své skutečné povolání, malování ptáků, jeho manželce se podařilo rodinu podpořit.

Poté, co nezajímal žádné americké vydavatele o jeho ambiciózní plán vydat knihu obrazů amerických ptáků, odešel Audubon v roce 1826 do Anglie. Přistoupil v Liverpoolu a díky svému portfoliu obrazů dokázal zapůsobit na vlivné anglické editory.

Audubon se stal v britské společnosti vysoce pokládán za přirozeného neškoleného génia. Se svými dlouhými vlasy a drsným americkým oblečením se stal něčím jako celebritou. A pro svůj umělecký talent a velkou znalost ptáků byl jmenován členem Královské společnosti, přední britské vědecké akademie.

Audubon se nakonec setkal s rytecem v Londýně Robertem Havellem, který souhlasil s tím, aby s ním publikoval Ptáci Ameriky.

Výsledná kniha, která se stala známou jako vydání „dvojitého slona folia“ pro obrovskou velikost svých stránek, byla jednou z největších knih, která byla kdy vydána. Každá stránka měří 39,5 palce na šířku 29,5 palce, takže když byla kniha otevřena, byla na šířku více než čtyři stopy na tři stopy.

Při výrobě knihy byly obrazy Audubonu vyleptány na měděné desky a výsledné tištěné listy byly barveny umělci tak, aby odpovídaly originálním obrazům Audubona.

Během výroby knihy se Audubon vrátil do Spojených států dvakrát, aby shromáždil více exemplářů ptáků a prodal předplatné knihy. Nakonec byla kniha prodána 161 předplatitelům, kteří zaplatili 1 000 $ za to, co se nakonec stalo čtyřmi svazky. Celkem, Ptáci Ameriky obsahovalo 435 stran představujících více než 1 000 jednotlivých obrazů ptáků.

Po dokončení velkolepé folklórní edice dvou slonů vytvořil Audubon menší a mnohem dostupnější edici, která se velmi dobře prodávala a přinesla Audubonu a jeho rodině velmi dobrý příjem.

S úspěchem Ptáci Ameriky, Audubon koupil 14-akrový majetek podél řeky Hudson severně od New York City. Napsal také knihu s názvem Ornitologická biografie obsahující podrobné poznámky a popisy ptáků, kteří se objevili v Ptáci Ameriky.

Ornitologická biografie byl další ambiciózní projekt, který se nakonec rozšířil do pěti svazků. Obsahoval nejen materiál o ptácích, ale také účty mnoha cest Audubona po americké hranici. Vyprávěl příběhy o setkáních s takovými postavami, jako je uprchlý otrok a známý pohraničník Daniel Boone.

V roce 1843 Audubon vyrazil na svou poslední velkou výpravu, navštívil západní území Spojených států, aby mohl malovat americké savce. Ve společnosti lovců byvolů odcestoval z St. Louis na území Dakoty a napsal knihu, která se stala známou jako Missouri Journal.

Vracet se na východ, Audubon zdraví začalo klesat, a on umřel u jeho majetku na Hudsonovi 27. ledna 1851.

Audubonova vdova prodala své původní obrazy Ptáci Ameriky do Historická společnost v New Yorku za 2 000 $. Jeho práce zůstala populární, protože byl publikován v nesčetných knihách a jako tisky.

Obrazy a spisy Johna Jamese Audubona pomohly inspirovat ochranářské hnutí a jednu z nejvýznamnějších památkových skupin, Společnost Audubon, byl jmenován na jeho počest.

Vydání Ptáci Ameriky zůstávají v tisku dodnes a originální kopie dvojitého slona folia vyvolávají vysoké ceny na uměleckém trhu. Sady původního vydání Ptáci Ameriky prodali za 8 milionů dolarů.