Role Francie v americké revoluční válce

Po letech spirálového napětí v britských amerických koloniích Americká revoluční válka začal v roce 1775. Revoluční kolonisté čelili válce proti jedné z hlavních světových mocností, jedné s říší, která překlenula planetu. Aby pomohl čelit impozantnímu postavení Británie, vytvořil kontinentální kongres „Tajný výbor korespondence“, který propaguje cíle a akce rebelů v Evropě. Poté vypracovali „vzorovou smlouvu“, která měla vést jednání o spojenectví se zahraničními národy. Jakmile Kongres v roce 1776 vyhlásil nezávislost, poslala stranu, která obsahovala Benjamin Franklin jednat s britským soupeřem: Francií.

Francie zpočátku poslala agenty, aby pozorovali válku, organizovali tajné zásoby a zahájili přípravy na válku proti Británii na podporu povstalců. Francie by se mohla zdát lichou volbou pro revolucionáře, se kterými budou spolupracovat. Národu vládl absolutistický monarcha, který nebyl soucitný s principem „žádné zdanění bez zastoupení„i kdyby situace kolonistů a jejich vnímaný boj proti dominantní říši vzrušovala idealistické Francouze, jako je

Ale Francie byla koloniálním soupeřem Británie. Zatímco to byl pravděpodobně nejprestižnější evropský národ, Francie utrpěla v sedmileté válce Britům ponižující porážky - zejména americké divadlo, Francouzsko-indická válka- před několika lety. Francie hledala způsob, jak posílit svou vlastní pověst a zároveň podkopávat Británii, a pomoc kolonistům k nezávislosti vypadala jako dokonalý způsob, jak toho dosáhnout. Skutečnost, že někteří revolucionáři bojovali proti Francii ve francouzsko-indické válce, byla účelně přehlížena. Francouzský Duc de Choiseul ve skutečnosti nastínil, jak by Francie obnovila svou prestiž ze sedmileté války již v roce 1765 tím, že řekli, že kolonisté brzy vyhodí Brity, a že Francie a Španělsko se musí sjednotit a bojovat o Británii za námořní dominance.

Franklinovy ​​diplomatické předehry pomohly vyvolat vlnu soucitu napříč Francií za revoluční věc a pro všechny věci, které Američan chytil. Franklin využil tuto populární podporu při vyjednávání s francouzským ministrem zahraničí Vergennesem, který byl zpočátku usilovali o plnou alianci, zejména poté, co byli Britové nuceni opustit svou základnu Boston. Pak přišly zprávy o porážkách, které utrpěl Washington a jeho kontinentální armáda v New Yorku.

Když se zdálo, že Británie je na vzestupu, Vergennes zamával, váhal nad plnohodnotným spojenectvím, i když přesto poslal tajnou půjčku a další pomoc. Mezitím Francouzi zahájili jednání se Španělem. Španělsko bylo také hrozbou pro Británii, ale obávalo se o podporu koloniální nezávislosti.

V prosinci 1777 dorazily do Francie zprávy o britské kapitulaci v Saratoga, vítězství, které přesvědčilo Francouze, aby se plně spojili s revolucionáři a vstoupili do války s jednotkami. Dne 6. Února 1778 podepsal Franklin a další dva američtí komisaři Smlouva o alianci a Smlouva o přátelství a obchodu s Francií. To obsahovalo klauzuli zakazující jak Kongresu, tak Francii uzavřít oddělený mír s Británií a závazek pokračovat v boji až do uznání nezávislosti USA. Španělsko vstoupilo do války na revoluční straně později v tomto roce.

Francouzský ministerstvo zahraničí mělo potíže s určením „legitimních“ důvodů vstupu Francie do války; nenašli téměř žádný. Francie nemohla hájit práva, která si Američané nárokovali, aniž by poškodili svůj vlastní politický systém. Jejich zpráva mohla ve skutečnosti zdůraznit pouze francouzské spory s Británií; vyhnul se diskusi ve prospěch jednoduchého jednání. „Legitimní“ důvody nebyly v této epochě nijak zvlášť důležité a Francouzi se k boji stejně připojili.

Nyní plně oddaná válce, Francie dodávala zbraně, střelivo, zásoby a uniformy. Do Ameriky byly také poslány francouzské jednotky a námořní moc, které posíly a chránily Washingtonská kontinentální armáda. Rozhodnutí vyslat jednotky bylo přijato opatrně, protože Francie si nebyla jistá, jak Američané budou reagovat na cizí armádu. Počet vojáků byl pečlivě vybrán a dosáhl rovnováhy, která jim umožnila být efektivní, aniž by byla tak velká, aby rozhněvala Američany. Velitelé byli také pečlivě vybráni - muži, kteří mohli efektivně pracovat s ostatními francouzskými veliteli a americkými veliteli. Vůdce francouzské armády, hrabě Rochambeau, však nemluvil anglicky. Vojska poslaná do Ameriky nebyla, jak se někdy uvádí, samotným krémem francouzské armády. Byli však, jak komentoval jeden historik, „pro rok 1780... pravděpodobně nejnáročnější vojenský nástroj, jaký byl kdy vyslán do Nového světa.“

Nejprve se objevily problémy se spoluprací, jak objevil americký generál John Sullivan v Newportu když se francouzské lodě stáhly z obležení, aby se vypořádaly s britskými loděmi, než byly poškozeny a musely ústraní. Celkově však americké a francouzské síly dobře spolupracovaly, i když byly často drženy odděleně. Francouzi a Američané byli určitě docela efektivní ve srovnání s nepřetržitými problémy, se kterými se setkali britské vrchní velení. Francouzské síly se pokusily koupit od místních obyvatel vše, do čeho se nemohly dopravit, místo aby je znovu zabavily. Za to utratili odhadem vzácný kov v hodnotě 4 milionů dolarů, což se Američanům dále přiblížilo.

Pravděpodobně klíčový francouzský příspěvek k válce přišel během kampaně v Yorktown. Francouzské síly pod Rochambeau přistály na Rhode Island v roce 1780, kterou oni opevnili před spojením s Washingtonem v 1781. Pozdnější ten rok, francouzsko-americká armáda pochodovala 700 mílí na jih obléhat Gen. Britská armáda Charlese Cornwallise v Yorktownu, zatímco francouzské námořnictvo odřízlo Brity od zoufale potřebných námořních zásob, posílení a úplné evakuace do New Yorku. Cornwallis byl nucen se vzdát Washingtonu a Rochambeauu. Ukázalo se, že se jedná o poslední velké zapojení války, protože Británie zahájila mírové diskuse brzy poté, než pokračovala v globální válce.

Amerika nebyla jediným divadlem ve válce, která se po vstupu do Francie stala globální. Francie ohrožoval britskou lodní dopravu a území po celém světě, což brání jejich soupeři v tom, aby se plně soustředili na konflikt v Americe. Součástí impulsu za kapitulaci Británie po Yorktown byla potřeba zadržet zbytek jejich koloniální říše před útokem jiných evropských národů, jako je Francie. V letech 1782 a 1783 došlo v Americe k bitvám, když probíhala mírová jednání. Mnozí v Británii cítili, že Francie je jejich hlavním nepřítelem a měla by být středem zájmu; někteří dokonce navrhovali úplné vytažení z amerických kolonií, aby se zaměřili na svého souseda přes anglický kanál.

Přes britské pokusy o rozdělení Francie a Francie Kongres během mírových jednání zůstali spojenci pevní - s pomocí další francouzské půjčky - a míru bylo dosaženo v Pařížské smlouvě v roce 1783 mezi Británií, Francií a Spojenými státy. Británie musela podepsat další smlouvy s dalšími evropskými mocnostmi, které se zapojily.

Británie spíše opustila americkou revoluční válku, než aby vedla další světovou válku s Francií. Pro Francii by to mohlo vypadat jako triumf, ale ve skutečnosti to byla katastrofa. Finanční tlaky, kterým Francie v té době čelila, byly ještě horší díky nákladům na pomoc Američanům. Tyto fiskální problémy se brzy vymkly kontrole a hrály velkou roli na začátku roku francouzská revoluce v roce 1789. Francouzská vláda si myslela, že škodí Británii jednáním v Novém světě, ale jen o několik let později byla sama o sobě poškozena finančními náklady války.

• Kennett, Lee. Francouzské síly v Americe, 1780–1783.Greenwood Press, 1977.
• Mackesy, Piers. Válka za Ameriku 1775–1783. Harvard University Press, 1964.