V roce 1971 sovětští geologové prorazili kůru pouště Karakum asi sedm kilometrů (čtyři míle) mimo malou vesnici Derweze, Turkmenistán, populace 350. Hledali zemní plyn- a vůbec to našli!
Vrtná souprava zasáhla velkou přírodní jeskyni naplněnou plynem, který se rychle zhroutil, sundal soupravu a možná i některé geology, i když tyto záznamy zůstávají zapečetěné. Vytvořil se kráter o šířce přibližně 70 metrů (230 stop) a hloubce 20 metrů (65,5 stop) a začal chrlit metan do atmosféry.
Dokonce i v té době, než obavy role metanu ve změně klimatu a jeho účinnost, protože skleníkový plyn zasáhl světové vědomí, vypadalo jako špatný nápad mít jedovatý plyn unikající ze země ve velkém množství poblíž vesnice. Sovětští vědci se rozhodli, že jejich nejlepší možností je spálit plyn zapálením kráteru. Tento úkol splnili tím, že hodili granát do díry a očekávali, že do týdne dojde palivo.
To bylo před více než čtyřmi desítkami let a kráter je stále hoří. Jeho záře je viditelná od Derweze každou noc. Název „Derweze“
" znamená „bránu“ v turkmenském jazyce, takže místní obyvatelé označili hořící kráter za „bránu do pekla“.I když se jedná o ekologickou katastrofu s pomalým spalováním, kráter se stal také jednou z mála turkmenistánských turistických atrakcí, kreslení dobrodružných duší ven do Karakumu, kde letní teploty mohou zasáhnout 50 ° C (122 ° F) bez pomoci Derweze oheň.
Navzdory Derweze Door to Hell jako turistický web, turkmenský prezident Kurbanguly Berdymukhamedov vydal místním úředníkům rozkazy, aby našli způsob, jak uhasit oheň, po jeho návštěvě kráteru v roce 2010.
Prezident vyjádřil obavy, že by oheň čerpal plyn z jiných blízkých vrtných míst, což by poškodilo Turkmenistán má zásadní vývoz energie, protože země vyváží zemní plyn do Evropy, Ruska, Číny, Indie a Pákistán.
Turkmenistán vyprodukoval v roce 2010 1,6 bilionů kubických stop zemního plynu a jeho ministerstvo pro ropu, plyn a nerostné zdroje zveřejnilo cíl dosáhnout do roku 2030 dosažení 8,1 bilionů kubických stop. Ačkoli to vypadá působivě, zdá se, že Gates of Hell u Derweze pravděpodobně v těchto číslech moc nezpůsobí.
Gates of Hell není jedinou rezervací zemního plynu na Blízkém východě, která byla v posledních letech v plamenech. V sousedním Iráku hoří ropné pole Baba Gurgur a jeho plamen plynu více než 2 500 let.
Vklady zemního plynu a sopečná činnost podobně způsobují tyto anomálie poblíž zemského povrchu, zejména se objevují podél zlomových linií a v oblastech bohatých na jiné přírodní plyny. Hořící hora Austrálie má vrstvu uhelného švu ohně neustále se napařující pod povrchem.
V Ázerbájdžánu, další hořící hoře, Yanar Dag údajně spaluje, protože chovatel ovcí náhodou v 50. letech minulého století náhodou zapálil tento ložisko plynu v Kaspickém moři.
Každý z těchto přírodních jevů každý rok prohlíží tisíce turistů, z nichž každý chce prostřednictvím těchto bran pekla zírat do duše Země.