Heroics On Little Round Top zachránil Unie v Gettysburgu

Boj o Little Round Top byl intenzivní konflikt mezi většími Bitva o Gettysburg. Boj o ovládnutí strategického kopce v druhý den bitvy se stal legendárním pro dramatické údery statečnosti vedené pod ohnivým ohněm.

Přes opakované útoky ostřílených vojáků Konfederace se vojákům Unie, kteří dorazili na vrchol kopce právě včas, aby bránili, podařilo svrhnout dohromady tvrdou obranu. Jednotkám Unie, čelícím opakovaným útokům, se podařilo udržet výšinu.

Kdyby se společníci dokázali zmocnit Little Round Top, mohli by překonat levý bok celé armády Unie a možná vyhrát bitvu. O osudu celé občanské války mohlo být rozhodnuto brutálním bojem o jeden kopec s výhledem na zemědělskou půdu v ​​Pensylvánii.

Díky populárnímu románu a často vysílanému filmu z roku 1993, vnímání bojů Malý kulatý vrchol se často zaměřuje výhradně na roli, kterou hraje 20. maine pluk a jeho velitel, Plk. Joshua Chamberlain. Zatímco 20. Maine hrála hrdinsky, bitva obsahovala další prvky, které jsou v některých ohledech ještě dramatičtější.

Jak se bitva o Gettysburg rozvinula během prvního dne, odborové jednotky držely řadu vysokých hřebenů běžících na jih od města. Na jižním konci toho hřebene byly dva odlišné kopce, které byly místy známé už roky jako Velký kulatý vrchol a Malý kulatý vrchol.

Geografický význam Little Round Top je zřejmý: kdokoli, kdo ovládal tuto zem, mohl na míle dominovat krajině na západ. A protože většina armády Unie byla uspořádána na sever od kopce, kopec představoval krajní levý bok linií Unie. Ztráta této pozice by byla katastrofální.

A navzdory tomu, že během noci 1. července zaujalo velké množství jednotek postavení, velitelé odborů nějak přehlédli Little Round Top. Ráno 2. července 1863 byla strategická kopec sotva obsazena. Na vrchol kopce se dostalo malé oddělení signantů, vojáků, kteří předávali rozkazy přes vlajkové signály. Ale nedocházelo k žádným větším bojovým oddělením.

Velitel Unie, Generál George Meade, vyslal svého vedoucího inženýrů, Generál Governeur K. Warrene, kontrolovat federální pozice podél kopců jižně od Gettysburgu. Když Warren dorazil na Little Round Top, okamžitě si uvědomil jeho význam.

Warren podezřelý z Konfederační jednotky se hromadily pro útok na pozici. Podařilo se mu přimět nedalekou posádku kulometu, aby vystřelila dělovou kouli do lesa na západ od Little Round Top. A to, co viděl, potvrdilo jeho obavy: stovky konfederačních vojáků se pohybovaly v lese, když dělová koule plula nad jejich hlavami. Warren později prohlásil, že vidí, jak se jejich bajonety a sudy pušek leskly slunečnímu záření.

Generál Warren okamžitě poslal rozkazy, aby vojáci přišli a bránili vrchol kopce. Kurýr s objednávkou narazil plk. Silný Vincent, absolvent Harvardu, který se do armády zapojil na začátku války. Okamžitě začal řídit pluky ve svém rozkazu, aby začal šplhat na Malý kulatý vrchol.

Dosažení vrcholu, plk. Vincent umístil jednotky do obranných linií. 20. Maine, přikázaná plk. Joshua Chamberlain byl na krajním konci řady. Další pluky přicházející na kopec byly z Michiganu, New Yorku a Massachusetts.

Pod západním svahem Malého kulatého vrcholu začaly útoky společenské pluky z Alabamy a Texasu. Když Konfederace bojovali na kopci, byli podporováni ostrostřelci, kteří se kryli v přirozené formaci obrovských balvanů známých místně jako Ďáblova doupě.

Odborní dělostřelci se snažili nést své těžké zbraně až na vrchol kopce. Jedním z důstojníků zapojených do tohoto úsilí byl poručík Washington Roebling, syn John Roebling, známý návrhář visutých mostů. Washington RoeblingPo válce by se stal hlavním inženýrem Brooklynský most během jeho výstavby.

Aby potlačily palbu ostřelovačů Confederate, začaly na Little Round Top přicházet čety vlastních elitních ostřelovačů Unie. Jak boj pokračoval v těsných čtvrtích, vypukla smrtelná bitva na dlouhé vzdálenosti mezi ostřelovači.

Plk. Silný Vincent, který postavil obránce, byl těžce zraněn a o několik dní později zemřel v polní nemocnici.

Jedním z unijních pluků, které dorazily na vrchol Malé kulaté špičky právě v pravý čas, byla 140. New York Dobrovolnická pěchota, kterou velel plk. Patrick O'Rorke, mladý absolvent West Point.

O'Rorkeovi muži vyšplhali na kopec a když se dostali přes vrchol, prudký pokrok Konfederace dosáhl vrcholu západního svahu. O'Rorke, který neměl čas zastavit a naložit pušky, ovládl svou šavli a vedl 140. New York v bajonetovém náboji přes vrchol kopce a do linie Konfederace.

Hrdinské obvinění O'Rorke přerušilo útok Confederate, ale stálo to O'Rorke jeho život. Padl mrtvý a střílel přes krk.

Na krajním levém konci federální linie byla 20. Maine nařízena, aby za každou cenu udržovala půdu. Po odpuštění několika obvinění ze strany Konfederace byli muži z Maine téměř bez munice.

Když Konfederace přišli k poslednímu útoku, plk. Joshua Chamberlain řval: „Bajonety!“ Jeho muži připevnili bajonety a bez munice nabíjeli dolů po svahu směrem ke Konfederacím.

Mnozí z Konfederace se ohromeni divokostí 20. Maineho útoku a vyčerpaní denními boji se vzdali. Linie Unie trvala a Little Round Top byl v bezpečí.

Hrdinství Joshua Chamberlaina a 20. Maine bylo uvedeno v historickém románu Vrah Andělé Michael Shaara, který vyšel v roce 1974. Román byl základem filmu „Gettysburg“, který se objevil v roce 1993. Mezi populárním románem a filmem se příběh Little Round Top často objevoval ve veřejné mysli jen jako příběh 20. Maine.

Tím, že federální jednotky držely vyvýšené místo na jižním konci linie, dokázaly Konfederacím popřít příležitost úplně odvrátit příliv bitvy druhý den.

Tu noc Robert E. Závětří, frustrovaný denními událostmi, vydal rozkazy na útok, který by se stal třetí den. Ten útok, který by se stal známým jako Pickettův poplatek, stal by se katastrofou pro Leeovu armádu a poskytl by rozhodující konec bitvy a jasné vítězství Unie.

Kdyby se vojskům Konfederace podařilo obsadit výšinu Little Round Top, celá bitva by se dramaticky změnila. Lze si dokonce představit, že Leeova armáda mohla odříznout armádu Unie od silnic do Washingtonu, D.C., čímž byl federální kapitál otevřen velkému nebezpečí.

Gettysburg lze považovat za zlom v občanské válce a těžký boj v Little Round Top byl zlomovým bodem bitvy.