Konfederační státy americké (CSA) byly založeny v únoru 1861. Skutečná občanská válka začala 12. dubna 1861. Jen o pět dní později se Virginie stala osmým státem, který se od Unie odstoupil. Rozhodnutí odejít bylo nic jiného než jednomyslné a mělo za následek vytvoření Západní Virginie 26. listopadu 1861. Tento nový hraniční stát se od Unie nevzdálil. Západní Virginie je jediný stát, který byl vytvořen odchodem od státu Confederate. Čl. IV bod 3 Ústava USA stanoví, že nový stát nemůže být vytvořen ve státě bez jeho souhlasu. Avšak s odtržením Virginie to nebylo vynuceno.
Virginie měla největší populaci na jihu a její bouřlivá historie hrála obrovskou roli při založení USA. Bylo to místo narození a domov prezidentů George Washington a Thomas Jefferson. V květnu 1861, Richmond, Virginie se stala hlavním městem ČSA, protože měla přírodní zdroje, které Konfederační vláda tak silně potřebovala, aby účinně vedla válku proti Unii. Ačkoli se město Richmond nachází jen pouhé 100 mil od hlavního města USA ve Washingtonu, D.C., bylo to velké průmyslové město. Richmond byl také domovem železáren Tredegar, jedné z největších sléváren v USA před začátkem občanské války. Během války Tredegar vyrobil přes 1 000 kánonů pro Konfederaci a také brnění pro válečné lodě. Kromě toho, Richmondův průmysl produkoval řadu různých válečných materiálů, jako je munice, zbraně a meče, stejně jako dodával uniformy, stany a kožené zboží pro armádu společníků.
Bitvy ve Virginii
Většina bitev ve východním divadle občanské války se odehrála ve Virginii, hlavně kvůli potřebě chránit Richmonda před zajetím jednotkami Unie. Tyto bitvy zahrnují Battle of Bull Run, která je známá také jako First Manassas. Toto byla první velká bitva občanské války bojovala 21. července 1861 a také hlavní vítězství Konfederace. 28. srpna 1862 začala druhá bitva o Bull Run. Trvalo to tři dny s více než 100 000 kombinovanými vojáky na bojišti. Tato bitva také skončila vítězstvím Konfederace.
Hampton Roads, Virginie byl také pozemek první námořní bitvy mezi ironclad válečnými loděmi. USS Monitor a CSS Virginia bojovaly o remízu v březnu 1862. Další velké pozemní bitvy, ke kterým došlo ve Virginii, zahrnují údolí Shenandoah, Fredericksburg a Chancellorsville.
3. dubna 1865, společenské síly a vláda evakuovaly jejich kapitál u Richmonda a vojska bylo nařízeno spálit všechny průmyslové sklady a podniky, které by pro Unii měly jakoukoli hodnotu síly. Tredegar Irons Works byl jedním z mála podniků, které přežily pálení Richmondu, protože jeho majitel ho nechal chránit pomocí ozbrojených stráží. Postupující armáda Unie začala rychle hasit ohně a zachraňovat většinu obytných oblastí před zničením. Obchodní čtvrť se také nehodila, zatímco někteří odhadují, že nejméně dvacet pět procent podniků utrpělo úplnou ztrátu. Na rozdíl od ničení generála Shermana na jihu během jeho „Pochodu do moře“ zničili město Richmond sami Konfederace.
9. dubna 1865, bitva u Appomattox soudního domu se ukázala být poslední významnou bitvou občanských byl stejně jako finální bitva o generála Roberta E. Závětří. Oficiálně by se tam odevzdal Union Generál Ulysses S. Grant 12. dubna 1865. Válka ve Virginii skončila.