Bitva o Bentonville: Johnstonova poslední šance

Bitva o Bentonville se konala 19. Až 21. Března 1865, během americká občanská válka (1861-1865).

svaz

• Generálmajor William T. Shermane
• Generálmajor Henry Slocum
• 60 000 mužů

Komplic

• Generál Joseph Johnston
• Generál P.G.T. Beauregard
• Generál Braxton Bragg
• Generálporučík William Hardee
• 21 000 mužů

Poté, co vzal Savannah v prosinci 1864, po jeho Pochod k moři, Generálmajor William T. Sherman se otočil na sever a přestěhoval se do Jižní Karolíny. Sherman sebral cestu zničení sedadlem secesního hnutí a zajal Columbii, než se přitlačil na sever, s cílem snížit zásobovací linie Konfederace na Petersburg, VA. Vstoupit do Severní Karolíny 8. března, Sherman rozdělil jeho armádu do dvou křídel pod vedením generálmajorů Henry Slocum a Oliver O. Howarde. Pohybovali se po samostatných cestách a pochodovali do Goldsboro, kde se chtěli sjednotit se silami Unie postupujícími do vnitrozemí z Wilmingtonu (Mapa).

Ve snaze zastavit tento tah Unie a chránit jeho zadní část, Confederate

Johnston se omylem domníval, že Shermanova dvě křídla budou po celý den pochodu a nemohou se navzájem podporovat. Zaměřil svou pozornost na porážku Slocumova sloupu. Doufal, že tak učiní dříve, než Sherman a Howard dorazí na pomoc. 19. března, když se jeho muži přesunuli na sever po silnici Goldsboro, Slocum narazil na síly společníků jižně od Bentonville. Věřil, že nepřítel je o něco více než kavalérie a dělostřelectvo, a postoupil dvě divize od generálmajora Jeffersona C. Davisův XIV. Sbor. Tyto dvě divize se při útoku setkaly s Johnstonovou pěchotou a byly odmítnuty.

Slocum stáhl tyto divize zpět a vytvořil obrannou linii a přidal brigádního generála Jamese D. Morganova divize napravo a poskytla divizi od Generálmajor Alpheus S. Williams„XX. Sbor jako rezerva. Z nich pouze Morganovi muži usilovali o posílení svého postavení a v unijní linii existovaly mezery. Kolem 15:00 napadl Johnston tuto pozici Generálmajor D.H. Hillvojáci využívající mezeru. Tento útok způsobil, že se Unie nechala zhroutit, což umožnilo, aby bylo právo lemováno. Morganova divize si udržovala svou pozici a bojovala statečně, než byla nucena ustoupit (Mapa).

Když se jeho linie pomalu tlačila zpět, Slocum přiváděl do boje jednotky XX. Sboru, zatímco posílal zprávy Shermanovi a žádal o pomoc. Boj zuřil až do soumraku, ale po pěti hlavních útocích nebyl Johnston schopen zahnat Slocum z pole. Jak Slocumova pozice rostla s příchodem posílení, Konfederace se kolem půlnoci ustoupila na své původní pozice a začala stavět zemní práce. Když se Sherman dozvěděl o Slocumově situaci, nařídil noční pochod a rozběhl se na scénu s pravým křídlem armády.

Přes den 20. března zůstal Johnston na svém místě navzdory přístupu Shermana a skutečnosti, že měl Mill Creek dozadu. Později obhajoval toto rozhodnutí tím, že prohlásil, že zůstal, aby své zraněné odstranil. Potřesení pokračovalo celý den a do pozdního odpoledne dorazil Sherman s Howardovým příkazem. Když se Slocum postavil na linii vpravo, rozmístění odboru donutilo Johna, aby se ohnul dozadu a posunul se Generálmajor Lafayette McLaws'oddělení od jeho pravice k prodloužení jeho levice. Po zbytek dne zůstaly obě síly na místě s obsahem Shermana a nechaly Johnstona ustoupit (Mapa).

21. března byl Sherman, který se chtěl vyhnout velkému střetu, podrážděný, když zjistil, že je Johnston stále na svém místě. Během dne se právo Unie uzavřelo do několika set yardů od Konfederace. To odpoledne, generálmajor Joseph A. Sekačka, velící divizi nad krajním právem Unie, požádala o povolení provést „trochu“ "Mower, který dostal povolení, se místo toho posunul vpřed s velkým útokem na." Konfederace odešla. Pohyboval se po úzké stopě a jeho divize napadla zadní stranu Konfederace a obsadila hlavní sídlo Johnstonu a poblíž mostu Mill Creek Bridge (Mapa).

S jejich jedinou linií ústupu pod hrozbou, Confederates vypustil sérii protiútoků pod vedením Lieutenant General William Hardee. Tito uspěli v obsazení Mower a tlačení jeho mužů zpět. Tomu napomohly rozkazy rozzuřeného Shermana, který požadoval, aby Mower akci přerušil. Sherman později připustil, že neposílení Mower bylo chybou a že to byla promarněná příležitost zničit Johnstonovu armádu. Přesto se zdá, že se Sherman během válečných posledních týdnů snažil vyhnout zbytečnému krveprolití.

Když Johnston odložil úlevu, začal tu noc ustoupit kvůli dešti nabobtnalému Mill Creek. Za úsvitu spatřily Konfederační ústup, síly Unie pronásledovaly Konfederace až k Hannah Creek. Sherman se chtěl spojit s ostatními jednotkami v Goldsboro a pokračoval ve svém pochodu. V bojích v Bentonville ztratily síly Unie 194 zabitých, 1 112 zraněných, 221 pohřešovaných / zajatých, zatímco Johnstonův příkaz utrpěl 239 zabitých, 1 694 zraněných, 673 chybějících / zajatých. Když dosáhl Goldsboro, přidal Sherman síly Hlavní generálové John Schofield a Alfred Terry na jeho příkaz. Po dvou a půl týdnech odpočinku odešla jeho armáda na závěrečnou kampaň, která vyvrcholila kapitulací Johnstona v Bennett Place 26. dubna 1865.

• CWSAC Battle Summaries: Battle of Bentonville
• Historie války: Bitva o Bentonville
• CWPT: Bitva o Bentonville