Kit Carson stal se široce známý v střední-1800s jako pasti, průvodce a hraničník, jehož odvážný vykořisťuje nadšené čtenáře a inspiroval ostatní, aby se pustili na západ. Jeho život pro mnohé symbolizoval vytrvalé rysy, které Američané potřebovali k přežití na Západě.
Ve 40. letech 19. století byl Carson v novinách na východě uváděn jako známý průvodce, který žil mezi Indy v oblasti Skalistých hor. Po vedení expedice s Johnem C. Fremont, Carson navštívil Washington, D.C., v roce 1847 a byl pozván na večeři Prezident James K. Polk.
Dlouhé zprávy o Caronově návštěvě ve Washingtonu a zprávy o jeho dobrodružstvích na Západě byly v létě 1847 široce tisknuty v novinách. V době, kdy mnoho Američanů sní o tom, že se vydá na západ podél Oregonské stezky, se Carson stal něčím inspirujícím.
Pro další dvě desetiletí vládl Carson jako živý symbol Západu. Zprávy o jeho cestách na Západě a pravidelné zprávy o jeho smrti udržovaly jeho jméno v novinách. A v 50. letech 20. století se objevily romány založené na jeho životě, díky čemuž se z něj stal americký hrdina Davy Crockett a Daniel Boone.
Když zemřel v roce 1868, Baltimore Sun o tom informoval na první straně a poznamenal, že jeho jméno „bylo synonymem divokého dobrodružství a odvážné pro všechny Američany současné generace“.
Raný život
Christopher "Kit" Carson se narodil v Kentucky 24. prosince 1809. Jeho otec byl voják v revoluční válce a Kit se narodil jako pátý z deseti dětí v poměrně typické pohraniční rodině. Rodina se přestěhovala do Missouri a poté, co Kitův otec zemřel, jeho matka Kitovi učila Kit na smutek.
Poté, co se Kit naučil vyrábět sedla na nějaký čas, se rozhodl vyrazit na západ a v roce 1826, ve věku 15 let, se připojil k expedici, která ho zavedla po stezce Santa Fe do Kalifornie. Na první západní výpravě strávil pět let a považoval to za své vzdělání. (Neučinil žádné skutečné vzdělání a naučil se číst nebo psát až pozdě v životě.)
Po návratu do Missouri odešel znovu a připojil se k výpravě na severozápadní území. V roce 1833 byl zapojen do bojů proti Indiánům Blackfeet a poté strávil asi osm let jako pasti v západních horách. Oženil se s ženou kmene Arapahoe a oni měli dceru. V roce 1842 zemřela jeho žena a vrátil se do Missouri, kde nechal svou dceru Adaline s příbuznými.
Zatímco v Missouri, Carson se setkal s politicky spojeným průzkumníkem John C. Fremont, který ho najal, aby vedl výpravu do Skalistých hor.
Slavný průvodce
Carson cestoval s Fremontem na výpravu v létě 1842. A když Fremont zveřejnil popis svého treku, který se stal populárním, Carson byl najednou slavný americký hrdina.
Na konci roku 1846 a na začátku roku 1847 bojoval v bitvách během povstání v Kalifornii a na jaře roku 1847 přišel do Washingtonu, D.C., s Fremontem. Během této návštěvy se stal velmi populárním, protože lidé, zejména ve vládě, se chtěli setkat se slavným pohraničníkem. Po večeři v Bílém domě dychtil po návratu na západ. Koncem roku 1848 byl zpět v Los Angeles.
Carson byl pověřen důstojníkem v americké armádě, ale do roku 1850 byl zpět soukromým občanem. Pro příští desetiletí se věnoval různým pronásledováním, mezi něž patřil boj s Indy a pokus o provozování farmy v Novém Mexiku. Když vypukla občanská válka, zorganizoval dobrovolnou pěchotní společnost, která bojovala za Unii, i když většinou bojovala s místními indickými kmeny.
Zranění krku při nehodě na koni v roce 1860 vytvořilo nádor, který mu tlačil na krk, a jeho stav se v průběhu let zhoršoval. 23. května 1868 zemřel na základně americké armády v Coloradu.