Ze všech dinosaurů, které byly objeveny za posledních 200 let, Velociraptor se blíží romantickému ideálu drsných paleontologů, kteří trekkují po nebezpečném, větrném terénu a hledají starověké fosílie. Je ironií, že tento dinosaurus nebyl nikde tak chytrý a zlý, jak to bylo následně vyobrazeno ve filmech, přičemž hlavní viník je Jurský park'Velociraptors', lovící rychle se přemýšlící a otáčející se kliky, které hrály jednotlivci blízce příbuzného rodu dravců Deinonychus, a dokonce ani ne tak přesně).
Velociraptors pouště Gobi
Na počátku 20. let bylo Mongolsko (umístěné ve střední Asii) jedním z nejodlehlejších míst na Zemi, nepřístupný vlakem, letadlem nebo skoro jiným, s výjimkou dobře zásobeného karavanu dobře naolejovaných automobilů a robustní koně. To je přesně to, co je New York Americké muzeum přírodní historie odeslaná do vnějšího Mongolska cestou západní Číny, v sérii fosilních loveckých výprav vedených slavným paleontologem Roy Chapman Andrews.
Přestože Andrews osobně objevil a pojmenoval mnoho mongolských dinosaurů na počátku 20. let - včetně
Oviraptor a Protoceratops- čest odkrytu Velociraptor odešel k jednomu z jeho spolupracovníků, Peteru Kaisenovi, který narazil na drcenou lebku a klepání na špičce v kopci v poušti Gobi. Bohužel pro Kaisena čest jmenovat Velociraptora nešla k němu, nebo dokonce k Andrewsovi, ale k Henry Fairfield Osborn, prezident amerického přírodovědného muzea (který nakonec napsal všechny kontroly). Osborn označil tohoto dinosaura jako „Ovoraptora“ v populárním časopise; naštěstí po generace školních dětí (dokážete si představit, že musíte rozlišovat mezi Ovoraptorem a Oviraptorem)? Velociraptor mongoliensis („rychlý zloděj z Mongolska“) za svou vědeckou práci.Velociraptor za železnou oponou
Na začátku 20. let bylo dost těžké poslat americkou výpravu do pouště Gobi; to se stalo politickou nemožností až o několik let později, protože mongolská vláda byla svržena komunistickou revolucí a Sovětský svaz uplatnil hegemonii nad mongolskou vědou. (Čínská lidová republika vznikla až v roce 1949, což dává SSSR zásadní náskok v mongolském národě, kterému dnes dominuje spíše Čína než Rusko.)
Výsledek byl, že na více než 50 let bylo Americké muzeum přírodní historie vyloučeno z dalších expedic lovu Velociraptorů. Po druhé světové válce se mongolští vědci za pomoci kolegů z SSSR a Polska vrátili opakovaně na fosilní místo Flaming Cliffs, kde byly původní exempláře Velociraptoru objevený. Nejslavnější objev - téměř úplného Velociraptora zachyceného aktem zápasení se stejně dobře zachovaným Protoceratopsem - byl vyhlášen v roce 1971.
Na konci 80. let, po rozpadu Sovětského svazu a jeho satelitů, byli západní vědci opět schopni cestovat do Mongolska. To bylo, když společný čínský a kanadský tým objevil vzorky Velociraptoru v severní Číně, a společný mongolský a americký tým objevil další Velociraptory na Flaming Cliffs web. (Jeden ze vzorků objevených na této druhé výpravě byl neformálně pojmenován „Ichabodcraniosaurus“, po Nathaniel Hawthorne's bezhlavý jezdec, protože mu chyběla lebka.) Později v roce 2007 paleontologové objevili předloktí Velociraptor nesoucí nezaměnitelný otisk ostnů - první jednoznačný důkaz, že (jak se dlouho předpokládalo) Velociraptor spíše peří než peří plazové váhy.
Pernaté Theropody střední Asie
Jak slavný je, Velociraptor nebyl ani zdaleka jediným opeřeným dinosaurem konzumujícím maso pozdní křídy ve střední Asii. Země byla hustá s dino-ptáky úzce spjatými se Severoameričany Troodon, včetně Saurornithoides, Linhevenator, Byronosaurus a úžasně pojmenovaného Zanabazar; pernaté dinosaury úzce související s Oviraptorem, včetně Heyuannie, Citipati, Conchoraptora a (také) úžasně pojmenovaného Khaan; a obrovský sortiment přidružených dravci. Většina těchto dinosaurů byla objevena na konci 20. století pod záštitou talentované generace čínských paleontologů.
Co to bylo o větrných mongolských pláních, které upřednostňovaly tuto značku rozmanitosti dinosaurů? Je zřejmé, že podmínky v pozdní křídy ve střední Asii upřednostňovaly malá, kymácející zvířata, která mohla obratně pronásledovat menší kořist nebo rychle uniknout ze spárů o něco větších dino-ptáků. Ve skutečnosti, hojnost středoasijských pernatých dinosaurů ukazuje na nejpravděpodobnější vysvětlení pro vývoj letu: původně se vyvinul pro účely izolace a zobrazení, peří dalo dinosaurům určité množství „výtahu“ oni běželi, a tak byl stále více upřednostňován přirozeným výběrem, dokud jeden šťastný plaz nedosáhl skutečné "zvedni!"